Algunos candidatos al Sal¨®n de la Fama son selecciones indiscutibles, asegurando su entrada a Cooperstown en su primer a?o de elegibilidad. Otros casos no son tan sencillos, requiriendo a?os de debate, deliberaciones y controversia, mientras los defensores intentan cambiar opiniones y los detractores se mantienen firmes. A veces, el progreso es incremental y en otras ocasiones llega de golpe.

• Ichiro, Sabathia y Wagner al Sal¨®n de la Fama

Un peque?o grupo de candidatos ha llegado hasta el ¨²ltimo momento antes de finalmente recibir el llamado de la Asociaci¨®n de Escritores de B¨¦isbol de Norteam¨¦rica (BBWAA) en su ¨²ltimo a?o de elegibilidad, algo que Billy Wagner ahora tambi¨¦n logr¨® en el 2025 tras quedarse a s¨®lo cinco votos en el 2024. El legendario cerrador recibi¨® el 82.5% de los votos en esta oportunidad, superando con facilidad el umbral del 75% requerido.

Aqu¨ª hay un vistazo m¨¢s detallado a los otros siete jugadores, adem¨¢s de Wagner, que lograron su elecci¨®n en su ¨²ltimo a?o en la boleta.

Nota: Seg¨²n las reglas de la BBWAA, los jugadores aparecen por primera vez en la boleta cinco temporadas despu¨¦s de su ¨²ltima participaci¨®n en las Grandes Ligas. Anteriormente, ten¨ªan 15 a?os de elegibilidad una vez en la papeleta, pero el l¨ªmite se redujo a 10 a?os antes de la elecci¨®n del 2015.

• Secci¨®n Especial: Sal¨®n de la Fama

Larry Walker, 2020
Porcentaje en su ¨²ltimo a?o: 76.6%

Durante 17 campa?as en las Grandes Ligas, incluyendo 10 con los Rockies, Walker puso una l¨ªnea ofensiva de .313/.400/.565 (OPS+ de 141) con 383 jonrones y 230 bases robadas. Tambi¨¦n gan¨® siete Guantes de Oro y acumul¨® 154 asistencias desde los jardines. Sin embargo, durante sus primeros ocho a?os en la boleta, Walker parec¨ªa tener pocas posibilidades de llegar al Sal¨®n de la Fama, ya que los votantes aparentemente lo penalizaban por haber jugado casi un tercio de sus encuentros en el Coors Field, un estadio conocido por ser favorable para los bateadores.

Walker recibi¨® el 20.3% de los votos en su primer a?o como candidato en el 2011 y cay¨® al 10.2% en el 2014. Incluso en el 2018, su porcentaje fue de apenas un 34.1%.

Sin embargo, Walker gan¨® terreno en sus ¨²ltimos dos a?os de elegibilidad, a medida que m¨¢s votantes comenzaron a reconocer su excelencia integral como beisbolista. Despu¨¦s de subir al 54.6% en el 2019, Walker recibi¨® suficientes votos para asegurar su lugar en Cooperstown en el 2020, convirti¨¦ndose en el segundo jugador nacido en Canad¨¢ en entrar al Sal¨®n de la Fama.

Edgar Mart¨ªnez, 2019
Porcentaje de votos en su ¨²ltimo a?o: 85.4%

El camino al Sal¨®n no fue f¨¢cil para Mart¨ªnez, quien obtuvo apenas el 36.2% de los votos de la BBWAA cuando debut¨® en la boleta en el 2010, y vio ese porcentaje caer hasta un m¨ªnimo del 25.2% en el 2014. La leyenda puertorrique?a de los Marineros no super¨® el umbral del 50% hasta su octavo a?o, lo que hace aun m¨¢s notable que lograra su entrada con amplio margen en su ¨²ltima oportunidad.

El mayor desaf¨ªo para Mart¨ªnez fue la percepci¨®n de que un jugador que agot¨® m¨¢s del 70% de sus turnos al bate como bateador designado no merec¨ªa un lugar en Cooperstown. Sin embargo, con el tiempo, los votantes empezaron a aceptar esa idea, analizando las m¨¦tricas avanzadas y reconociendo la pura brillantez de Mart¨ªnez en el plato, gracias tambi¨¦n al impulso de los Marineros y otros que apoyaron su candidatura.

¡°Durante todos estos a?os he tenido la mentalidad de que era algo que no pod¨ªa controlar¡±, dijo Mart¨ªnez sobre los resultados de las votaciones. ¡°Simplemente esperaba que las cosas cambiaran con el tiempo, y con el tiempo cambiaron. Algunos de los numeritos saberm¨¦tricos ayudaron de verdad".

Tim Raines, 2017
Porcentaje de votos en su ¨²ltimo a?o: 86.0%

Bert Blyleven probablemente haya sido el primer jugador en beneficiarse de un respaldo significativo de las m¨¦tricas avanzadas para ser elegido al Sal¨®n de la Fama en el 2011 (su 14to y pen¨²ltimo a?o en la boleta), pero Raines gener¨® el movimiento m¨¢s apasionado a su favor.

La exestrella de los Expos obtuvo menos de una cuarta parte de los votos de la BBWAA cuando apareci¨® por primera vez en la boleta en el 2008, y no super¨® el 50% hasta su sexto a?o. Sin embargo, una campa?a en internet empez¨® a convencer a los votantes de mirar m¨¢s all¨¢ de la ausencia de est¨¢ndares tradicionales del Sal¨®n de la Fama, como los 3,000 hits o un promedio de .300. La capacidad de Raines para embasarse, su habilidad para robar bases y su poder subestimado persuadieron a los votantes, aumentando su apoyo en 31 puntos porcentuales durante sus dos ¨²ltimos a?os en la papeleta.

¡°Creo que las redes sociales jugaron un papel importante¡±, dijo Raines. ¡°Ahora tienes estas estad¨ªsticas nuevas. Tienes WAR. Tienes todo esto. Antes, la gente no lo ve¨ªa as¨ª. Cuanto m¨¢s miraban, mejor resultaba para m¨ª¡±.

Jim Rice, 2009
Porcentaje de votos en su ¨²ltimo a?o: 76.4%

El pico de tres a?os de Rice con los Medias Rojas, de 1977 a 1979, cuando encabez¨® la Liga Americana en total de bases alcanzadas tres veces consecutivas, tuvo un slugging de .596 con 124 jonrones y fue JMV de la Liga Americana en 1978, fue indudablemente espectacular. Sin embargo, los est¨¢ndares modernos de votaci¨®n ¡ª particularmente tras los n¨²meros descomunales de los bateadores durante la ¡°Era de los Esteroides¡± ¡ª hicieron de Rice un candidato de opiniones divididas.

Rice vio a otros 21 jugadores ser elegidos por la BBWAA durante su espera de 15 a?os, pero el rumbo comenz¨® a cambiar en el 2006, cuando Rice super¨® por primera vez el umbral del 60%. La leyenda de los Medias Rojas qued¨® a s¨®lo 16 votos de ser elegido en su pen¨²ltimo a?o, lo que prepar¨® el terreno para un esfuerzo final que le permiti¨® superar el umbral por siete votos en el 2009.

¡°Lo ¨²nico que puedo decir es que me alegro de que haya terminado¡±, coment¨® Rice la noche en que fue elegido. ¡°Estoy dentro y no pueden quit¨¢rmelo¡±.

Ralph Kiner, 1975
Porcentaje de votos en su ¨²ltimo a?o: 75.4%

Las reglas del Sal¨®n estipulan que un jugador debe haber disputado al menos 10 temporadas en las Grandes Ligas para ser considerado, y una lesi¨®n en la espalda oblig¨® a Kiner a retirarse despu¨¦s de exactamente ese n¨²mero de campa?as, a los 32 a?os, en 1955. Kiner aprovech¨® al m¨¢ximo esos 10 a?os, conquistando siete t¨ªtulos consecutivos de cuadrangulares en la Liga Nacional desde su campa?a de novato y encabezando todo el b¨¦isbol en vuelacercas durante seis temporadas seguidas, de 1947 a 1952, un r¨¦cord a¨²n vigente. Tambi¨¦n fue el primer jugador de la Liga Nacional en registrar m¨²ltiples campa?as con 50 vuelacercas.

Kiner se hizo quiz¨¢ a¨²n m¨¢s famoso como comentarista de los Mets, pero lo breve de su carrera como jugador lo convirti¨® en un caso especialmente dif¨ªcil para la BBWAA. El ca?onero recibi¨® s¨®lo tres votos cuando debut¨® en la boleta en 1960, y tuvo que esperar m¨¢s que otros candidatos debido a que la BBWAA no votaba anualmente en la primera parte de esa d¨¦cada.

Kiner fue elegido por el margen m¨¢s peque?o posible: Un voto, en su ¨²ltimo a?o de consideraci¨®n, convirti¨¦ndose en la remontada m¨¢s notable en los anales de las votaciones de la BBWAA. Seg¨²n el Sal¨®n, s¨®lo otros tres jugadores (Wee Willie Keeler, Al Simmons y Ferguson Jenkins) han logrado su elecci¨®n por un solo voto desde que la BBWAA eligi¨® su primera votaci¨®n en 1936.

Joe Medwick, 1968
Porcentaje de votos en su ¨²ltimo a?o: 84.8%

Una pieza clave para los famosos equipos de los Cardenales en la d¨¦cada de los 1930, Medwick gan¨® fama tanto por su personalidad vibrante como por su extraordinario talento con el bate. Sigue siendo el ¨²ltimo jugador de la Liga Nacional en ganar la Triple Corona de bateo, logro que alcanz¨® en 1937, adem¨¢s de mantener el r¨¦cord de la liga para dobles en una temporada con 64, establecido el a?o anterior. Sin embargo, Medwick tuvo una relaci¨®n dif¨ªcil con la prensa, lo que posiblemente haya sido un factor principal en la espera que ¨¦l mismo describi¨® como una ¡°sequ¨ªa de 20 a?os¡±. Finalmente super¨® el umbral en 1968 por 27 votos.

Red Ruffing, 1967
*Porcentaje de votos en su ¨²ltimo a?o: 86.9% (en votaci¨®n de desempate)
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Ruffing fue un gran contribuyente en seis equipos campeones de la Serie Mundial con los Yankees, pero su porcentaje de victorias de .548 y su efectividad de 3.80 no representaban los t¨ªpicos n¨²meros dominantes de un lanzador con un puesto seguro en el templo del b¨¦isbol. El derecho qued¨® cerca en varias ocasiones durante las elecciones de la BBWAA, terminando segundo detr¨¢s del campocorto Luke Appling en un desempate en 1964. Al igual que Medwick, Ruffing se vio perjudicado por los per¨ªodos de votaci¨®n irregulares de la BBWAA en los primeros a?os de la d¨¦cada de los 60, pero finalmente se impuso en otro desempate en 1967, superando a Medwick por un margen de 5.9% para obtener su tan esperado lugar en Cooperstown.