Las batallas por los Premios Cy Young apenas comienzan. En estos momentos cuando los l¨ªderes de las Grandes Ligas han realizado solamente cuatro aperturas hasta ahora, los eventuales ganadores han avanzado casi el 12 al 13% del camino hacia una campa?a que resulte en el trofeo.
De todas maneras, tenemos algunas se?ales de c¨®mo se perfila todo -- y algunas interrogantes sobre d¨®nde terminar¨¢ todo. Aqu¨ª, siete temas que seguiremos de cerca mientras estas luchas se aclaran en las pr¨®ximas semanas y meses.
1. ?Podr¨¢ Paul Skenes acompa?ar a Dwight Gooden?
Hace un a?o, Skenes y el dominicano Luis Gil se convirtieron en los 27mos y 28vos abridores en ser elegidos Novatos del A?o. De los anteriores 26, apenas uno de ellos sigui¨® dicho honor ganando un Premio Cy Young la temporada siguiente. Se trata del el¨¦ctrico Gooden, quien en 1985 registr¨® nada menos que efectividad de 1.53 y el mejor bWAR en una campa?a por parte de un lanzador en la Era de la Bola Viva (desde 1920). Gil sufri¨® un tir¨®n en el costado derecho antes de que tuviera la oportunidad de alcanzar a Gooden, pero Skenes ha lucido muy bien y sigue en medio de la contienda.
Primeras impresiones: Fue definitivamente asombroso ver a los Cardenales castigar a Skenes con cinco carreras merecidas (la mayor cantidad en su carrera) en su derrota del 8 de abril en el PNC Park. Pero Skenes se recuper¨® inmediatamente, venciendo a los Nacionales el lunes y embasando a apenas cuatro bateadores en seis entradas. Los oponentes del derecho de 22 a?os -- apenas cumplir¨¢ los 23 el 29 de mayo -- llevan una diminuta l¨ªnea ofensiva de .169/.204/.225 en lo que va de la temporada y Skenes encabeza a los que califican en la Liga Nacional con FIP de 1.39. Existe bastante competencia, pero Skenes sigue siendo el favorito.
2. ?Surgir¨¢ un novato para retarlo?
Hablando de Skenes ¡ aunque termin¨® bien lejos de Chris Sale en las votaciones del Viejo Circuito hace un a?o, el hecho de que hasta clasificara como uno de los tres finalistas fue lo suficientemente impresionante. La leyenda mexicana de los Dodgers, Fernando Valenzuela (1981), sigue siendo el ¨²nico novato en llevarse el premio, y Skenes es ahora apenas uno de cuatro novatos en quedar entre los primeros tres, seg¨²n el Elias Sports Bureau, junto con Mark Fidrych (1976, Tigres), Gooden (1984, Mets) y el cubano Jos¨¦ Fern¨¢ndez (2013, Marlins).
Primeras impresiones: Todas las miradas est¨¢n sobre el joven fen¨®meno de los Dodgers, Roki Sasaki, quien han demostrado algo de promesa, pero tambi¨¦n ha lucido como una obra en progreso, otorgando 13 pasaportes en 13.2 episodios. Al mismo tiempo, el abridor novato que m¨¢s ha impresionado hasta ahora es Jack Leiter de los Rangers, al menos antes de que pasara a la lista de lesionados de 15 d¨ªas debido a una ampolla tras dos excelentes presentaciones. Jackson Jobe de los Tigres, clasificado por MLB Pipeline como el prospecto Nro. 4, tambi¨¦n ha sido imbateable en sus primeras tres salidas, incluso si no ha abanicado a tantos bateadores.
Por supuesto, en el 2024, Skenes no debut¨® sino hasta el 11 de mayo, as¨ª que tambi¨¦n es posible que el mejor serpentinero novato del 2025 todav¨ªa est¨¦ en Ligas Menores ahora mismo.
3. Tendr¨¢ un nuevo miembro el club de tres Cy Young?
Han sido 22 los lanzadores con m¨²ltiples Premios Cy Young, y solamente la mitad de ellos consigui¨® tres o m¨¢s. Se trata de un club exclusivo e impresionante. Randy Johnson (cinco), Steve Carlton (cuatro), Greg Maddux (cuatro), Sandy Koufax (tres), el dominicano Pedro Mart¨ªnez (tres), Jim Palmer (tres) y Tom Seaver (tres) son los miembros del Sal¨®n de la Fama con mayor categor¨ªa. Clayton Kershaw, Max Scherzer y Justin Verlander (tres cada uno) solamente deber¨¢n retirarse y esperar cinco a?os para acompa?arlos (el 11mo, Roger Clements, gan¨® siete y no ha sido inmortalizado en Cooperstown por motivos que no tienen nada que ver con su expediente de pitcheo).
Primeras impresiones: Existen dos lanzadores activos que ya tienen dos Cy Young. Blake Snell en estos momentos est¨¢ en la lista de lesionados de los Dodgers tras dos aperturas por una inflamaci¨®n en el hombro izquierdo, pero finalmente Jacob deGrom se ha visto en salud en la rotaci¨®n de los Rangers. La interrogante es si todav¨ªa tiene la talla de un as digno de un Cy Young. El derecho de 36 a?os otorg¨® cuatro bases por bolas y concedi¨® tres carreras en cuatro entradas en su ¨²ltima apertura, empeorando su efectividad a 4.30. El diestro calific¨® dicha salida de la siguiente manera: ¡°No me fue bien¡±. Sin embargo, todav¨ªa hay bastante tiempo para enderezar el barco.
4. Dominar¨¢ un brazo en un nuevo hogar?
En la historia, se han visto 15 ganadores del Cy Young en su primer a?o con un nuevo equipo, sea por medio de la agencia libre o un cambio. Sin embargo, pasaron 13 a?os antes de que volviera a suceder, en el 2024, cuando Sale fue traspasado de los Medias Rojas a los Bravos antes de un gran ascenso hacia el Cy Young de la Nacional en su primera campa?a con Atlanta. Aunque toda la atenci¨®n en la temporada muerta estuvo sobre los jugadores de posici¨®n en nuevos clubes -- el dominicano Juan Soto y Kyle Tucker, entre otros -- hay varios serpentineros que visten nuevos uniformes en el 2025 con la capacidad de alcanzar un premio individual.
Primeras impresiones: Corbin Burnes todav¨ªa podr¨ªa colarse en el debate, pero ha sido una dif¨ªcil transici¨®n en los D-backs hasta ahora para el ganador del Cy Young del 2021 en la Liga Nacional (EFE de 5.87 en tres salidas). Todo se ha visto positivo hasta ahora para Garrett Crochet (EFE de 1.38), quien brill¨® contra su exequipo el domingo, lanzando un no-hitter hasta el octavo episodio. Max Fried (EFE de 1.56 antes de su presentaci¨®n del martes) tambi¨¦n se ha acoplado muy bien al Bronx, ponchando a 11 en siete entradas en blanco el 9 de abril. Aunque ¨¦sos son los brazos m¨¢s reconocidos en esta lista, el peruano-venezolano Jes¨²s Luzardo (EFE de 1.50 antes de su salida del martes), Nick Pivetta de los Padres (EFE de 1.59) y Brady Singer (EFE de 3.18) tambi¨¦n se han visto bien hasta ahora.
5. **?Llegar¨¢ a su fin una larga espera de alguien?
**Cuando Sale gan¨® el a?o pasado, se sinti¨® como algo que ya se hab¨ªa hecho esperar demasiado. Antes de que una serie de lesiones comenzaran a afectarlo a inicios de sus 30 a?os de edad, Sale hab¨ªa tenido una racha impresionante de siete campa?as, entre el 2012 y el 2018, en las que siempre termin¨® entre los primeros seis en la votaci¨®n para el Cy Young de la Liga Americana, pero sin llevarse el premio. Algo parecido le pas¨® a Gerrit Cole, de los Yankees, en el 2023, cuando por fin gan¨® despu¨¦s de haber quedado segundo dos veces y entre los primeros cinco en otras tres ocasiones. Si bien el Cy Young no es la ¨²nica manera de medir la grandeza de un lanzador ¡ªNolan Ryan, por ejemplo, nunca gan¨® uno¡ª s¨ª se siente como un reconocimiento justo para los mejores que se han subido al mont¨ªculo.
**Primeras impresiones:
**Hay muchos lanzadores activos destacados que a¨²n no han ganado un Cy Young, pero si nos enfocamos en aquellos con las carreras m¨¢s largas y exitosas, la lista se acorta bastante. Zack Wheeler, de los Filis, es el nombre m¨¢s obvio, habiendo terminado como segundo en las votaciones de la Liga Nacional en dos de las ¨²ltimas cuatro temporadas, incluida la del 2024. A sus 34 a?os, tiene un promedio de carreras limpias algo inflado de 4.07 en cuatro aperturas, pero con 28 ponches y apenas seis bases por bolas en 24.1 episodios hay pocas razones para pensar que Wheeler no pueda estar en la contienda una vez m¨¢s. Otros nombres a seguir incluyen a su compa?ero Aaron Nola, Kevin Gausman de los Azulejos, Sonny Gray de los Cardenales, el dominicano Luis Castillo de los Marineros y Logan Webb de los Gigantes.
6. **?Tendremos un ganador consecutivo?
**Entre la amenaza constante de las lesiones y los caprichos del azar, lograr dos temporadas consecutivas de calibre Cy Young es un reto monumental, y eso sin contar que otro lanzador pueda tener una campa?a espectacular que arruine tus planes. El a?o pasado, los entonces ganadores del Cy Young, Cole y Snell, apenas sumaron 37 aperturas entre los dos. De hecho, ya van cinco a?os seguidos sin que nadie repita como ganador; deGrom (2018-19) fue el ¨²ltimo en conseguirlo. Tambi¨¦n fue el ¨²ltimo en terminar entre los primeros tres al a?o siguiente, y eso fue en la campa?a abreviada del 2020.
**Primeras impresiones:
**Esto siempre se perfil¨® como una tarea dif¨ªcil para Sale, quien tiene 36 a?os y ven¨ªa de su primera temporada completa en varios a?os. Y efectivamente, ha tenido problemas al inicio (EFE de 6.63) mientras enfrenta preguntas sobre una posible disminuci¨®n en su velocidad. La situaci¨®n es mucho m¨¢s prometedora para Tarik Skubal, de los Tigres. Si sus dos primeras salidas (10.2 entradas, siete carreras limpias) generaron algo de duda, sus siguientes dos presentaciones deben de disipar eso. Despu¨¦s de dominar a los Cerveceros el lunes, Skubal suma ahora 13 entradas en blanco, sin boletos y con 15 ponches, en esas dos ¨²ltimas aperturas.
7. **?Lograr¨¢ otro ganador primerizo un ascenso mete¨®rico?
**Skubal no sali¨® de la nada en el 2024. Aunque su ascenso se retras¨® por lesiones, su espectacular segunda mitad del 2023 llam¨® bastante la atenci¨®n y lo convirti¨® en una elecci¨®n popular de cara a la temporada pasada. Aun as¨ª, Skubal no hab¨ªa recibido ni un solo voto para el Cy Young antes de adjudicarse el premio de la Liga Americana de forma un¨¢nime. ?Hay otros lanzadores que podr¨ªan seguir un camino similar este a?o? S¨ª, j¨®venes definitivamente. Pero hay que tener en cuenta que promesas j¨®venes como Logan Gilbert (Marineros), Hunter Greene (Rojos), Michael King (Padres) y Cole Ragans (Reales) s¨ª recibieron votos en el 2024, por lo que no encajan en esta categor¨ªa espec¨ªfica.
**Primeras impresiones:
**Ya hablamos de Crochet anteriormente, y podr¨ªa encajar aqu¨ª tambi¨¦n ¡ª su modesta carga de 146 entradas del a?o pasado lo dej¨® fuera de las papeletas a pesar de su gran efectividad. Luzardo es otro nombre mencionado anteriormente que tambi¨¦n genera inter¨¦s. El japon¨¦s Yoshinobu Yamamoto, de los Dodgers, se ha visto sensacional hasta ahora (EFE de 1.23, tasa de ponches del 33.7%), pero t¨¦cnicamente no deber¨ªa calificar, ya que fue tres veces ganador del Premio Sawamura, el equivalente al Cy Young en el B¨¦isbol Profesional Nip¨®n.
Hay varios lanzadores j¨®venes que cumplen con nuestros criterios y han tenido inicios s¨®lidos o incluso sobresalientes, pero el que m¨¢s se asemeja a Skubal es quiz¨¢s MacKenzie Gore, de los Nacionales, quien tiene una proporci¨®n de ponches/bases por bolas de 32-6 en sus primeras 23 entradas. Otros nombres a seguir incluyen a Spencer Schwellenbach (Bravos), Hunter Brown (Astros), el dominicano Freddy Peralta (Cerveceros), Kris Bubic (Reales), Bryan Woo (Marineros) y Shane Baz (Rays).