PITTSBURGH -- Paul Skenes a¨²n puede ser relativamente nuevo en las Grandes Ligas, pero la estrella de los Piratas de Pittsburgh no es ajena al b¨¦isbol.
El derecho de 22 a?os ha estado en la loma desde hace tiempo. Sabe que en algunos d¨ªas ¡ªcon suerte, la mayor¨ªa¡ª tendr¨¢ un repertorio dominante que doblegar¨¢ los pitcheos a su voluntad y dejar¨¢ a los bateadores haciendo swings en blanco.
La noche del martes ante San Luis no fue uno de esos d¨ªas. Los Cardenales le anotaron tres carreras en el tercer inning y otras dos en el sexto en una derrota de 5-3 que dej¨® a Skenes con marca de 0-3 frente al viejo rival de la Divisi¨®n Central de la Liga Nacional.
Skenes no culp¨® su peor apertura en lo que va de su joven carrera a las fr¨ªas temperaturas ni a la a¨²n incipiente relaci¨®n con el receptor Endy Rodr¨ªguez. Simplemente fall¨® en algunos lanzamientos y los Cardenales no lo perdonaron.
¡°No es que le hayan pegado a la bola hasta el r¨ªo ni nada por el estilo¡±, dijo Skenes tras permitir cinco carreras, la mayor cantidad en sus 26 aperturas en las Mayores. ¡°Encontraron huecos y me met¨ª en conteos desfavorables que les permitieron buenos swings. No me voy a preocupar. Es lo que es¡±.
Skenes retir¨® sin complicaciones a los seis primeros bateadores que enfrent¨®, sin llegar siquiera a conteo de dos bolas. Pero en el tercer inning comenz¨® a tener problemas.
Pedro Pag¨¦s peg¨® sencillo al primer lanzamiento que vio, Masyn Winn lo sigui¨® con otro imparable al jard¨ªn izquierdo, y Victor Scott II conect¨® el primer triple de su carrera en las Grandes Ligas con un batazo al profundo jard¨ªn derecho-central que remolc¨® dos carreras. Luego, Scott anot¨® con un sencillo productor de Brendon Donovan.
Aunque Skenes dijo que su repertorio se sent¨ªa ¡°bien¡±, sus errores terminaron demasiado cerca del centro del plato. Y los Cardenales aprovecharon.
¡°Es curioso, muchas veces te sales con la tuya en esas situaciones¡±, coment¨® Skenes. ¡°Hoy simplemente no fue as¨ª. Es lo que hay¡±.
El actual Novato del A?o de la Liga Nacional, de 22 a?os, hab¨ªa dominado a Miami y Tampa Bay en sus primeras dos salidas de la temporada. Pero San Luis, que hab¨ªa perdido seis de sus ¨²ltimos siete juegos antes del encuentro, represent¨® un mayor reto.
Fue la segunda apertura de Skenes con Rodr¨ªguez como receptor. La temporada pasada, trabaj¨® casi exclusivamente con el veterano Yasmani Grandal, en quien se apoy¨® mientras se adaptaba a su papel como una de las j¨®venes figuras del b¨¦isbol.
Skenes y Rodr¨ªguez mantuvieron las cosas simples en su salida anterior ante los Rays, usando principalmente un par de lanzamientos. Esta vez, Skenes recurri¨® a su repertorio cada vez m¨¢s amplio ¡ªque ahora incluye una recta de dos costuras y un lanzamiento split-finger¡ª, lo cual fue un paso en la direcci¨®n correcta.
Quiz¨¢s a¨²n m¨¢s alentador fue que, en varias ocasiones, cuando Skenes se preparaba para sugerir un lanzamiento, el dispositivo pitch comm se activaba con esa misma elecci¨®n desde Rodr¨ªguez.
¡°Eso pas¨® varias veces hoy con Endy¡±, dijo Skenes. ¡°Estamos pensando muy parecido. Creo que no hice se?as para cambiar ning¨²n pitcheo. Me gust¨® el plan de juego que llam¨® ¨¦l y que construimos juntos. Al final todo se reduce a ejecutar¡±.
La ¨²ltima salida complicada para Skenes fue en su natal California del Sur, cuando los Dodgers le anotaron cuatro carreras en cinco innings. Luego respondi¨® con dos triunfos consecutivos, en los que permiti¨® apenas dos carreras en total.
¡°No hemos visto muchas aperturas dif¨ªciles de su parte¡±, coment¨® el manager de los Piratas, Derek Shelton. ¡°Pero todo lo que le han puesto sobre los hombros, lo ha manejado muy bien. Espero que en su pr¨®xima salida vuelva a ser el lanzador que conocemos¡±.