Tovar se gana comparaciones con Jeter por parte de Estrada

SCOTTSDALE, Arizona -- El segunda base de los Rockies, Thairo Estrada, comenz¨® su carrera profesional como prospecto de los Yankees en el 2013, con el miembro del Sal¨®n de la Fama Derek Jeter a¨²n jugando y ofreciendo su tutor¨ªa. ¡°Cada vez que tenga la oportunidad de darle cr¨¦dito, de reconocerlo, lo har¨¦¡±, dijo el venezolano Estrada.

As¨ª que Estrada, quien se uni¨® a los Rockies este invierno con un contrato de un a?o con una opci¨®n mutua para el 2026, reconoce a un campocorto destacado e influyente cuando ve uno. Estrada ve cualidades similares a las de Jeter en el shortstop de los Rockies, el tambi¨¦n venezolano Ezequiel Tovar.

¡°Es la consistencia¡±, dijo Estrada. ¡°En esa posici¨®n, poder jugar de forma constante es muy dif¨ªcil. Tienes que ser capaz de fildear la pelota, tienes que ser capaz de hacer el tiro correcto. ?l hace cada peque?a cosa bien.

¡°Eso es lo que refleja lo que hac¨ªa Derek Jeter. Estamos viendo a un jugador que ser¨¢ de ¨¦lite durante muchos a?os¡±.

Tovar viene de ganar su primer Guante de Oro de la Liga Nacional. Estrada jug¨® con los Yankees (2019-2020) y los Gigantes (2021-2024, junto al destacado torpedero Brandon Crawford). Tovar y Estrada ser¨¢n probablemente los motores del infield de lo que se espera sea una de las mejores defensivas de las Grandes Ligas.

El club ha tenido dificultades en los ¨²ltimos a?os, pero la defensa se considera leg¨ªtima. Tovar y Estrada se unen al jardinero central Brenton Doyle, dos veces ganador del Guante de Oro, al tercera base Ryan McMahon, cuatro veces finalista del Guante de Oro, y al primera base Michael Toglia, quien est¨¢ comenzando a recibir respeto de sus oponentes.

Tovar debut¨® a finales de 2022 junto al segunda base Brendan Rodgers, quien gan¨® un Guante de Oro ese a?o, por lo que conoce la importancia de un compa?ero s¨®lido. Estrada fue firmado en parte por su alcance de ¨¦lite y su brazo fuerte para la posici¨®n.

¡°Se siente natural trabajar con ¨¦l¡±, asegur¨® Tovar. ¡°Nuestro trabajo es hacernos la vida f¨¢cil uno al otro, poner la pelota en el lugar correcto, cosas simples como esa. Solo estamos tratando de crear esa qu¨ªmica. Estoy tratando de conocerlo un poco m¨¢s. Ha sido genial trabajar con ¨¦l, algo natural¡±.

Algunos aspectos de la asociaci¨®n deber¨ªan facilitar la qu¨ªmica. Ambos son de Maracay, Venezuela. Pueden comunicarse en espa?ol, lo que ayuda, pero ambos han tenido ¨¦xito con infielders que hablan ingl¨¦s. Tambi¨¦n encajan en cuanto a personalidad.

¡°Ambos son por naturaleza un poco callados, pero ambos son intensos¡±, apunt¨® el m¨¢nager de los Rockies, Bud Black. ¡°Ambos entienden la importancia de la pr¨¢ctica, y ustedes saben c¨®mo me siento al respecto.

¡°Ambos entienden lo que potencialmente les espera en cuanto a esa combinaci¨®n de doble matanza¡±.

Debido a la diferencia de edad, Tovar (23) y Estrada (29) hab¨ªan tenido comunicaciones amistosas en el terreno como oponentes, pero no se conoc¨ªan previamente. Tovar se puso en contacto por mensaje de texto despu¨¦s de que Estrada lleg¨® a un acuerdo con los Rockies. Comenzaron a trabajar juntos cuando llegaron a Scottsdale y hablaron en casilleros adyacentes.

El brazo de Estrada llam¨® la atenci¨®n de Tovar.

¡°Cuando lo vi practicando, le dije: ¡®Veo que tiras la pelota duro, as¨ª que tengo que tener en mente estar listo para cuando la tires fuerte¡¯¡±, revel¨® Tovar.

Black dijo que ¨¦l y el coach de tercera base e instructor de infield, Warren Schaeffer, tienen que asegurarse de que los tiros de Estrada sean ¡°manejables¡±, pero le gusta que le d¨¦ la pelota a su campocorto r¨¢pidamente para que pueda girar sin que el corredor no est¨¦ demasiado cerca.

Estrada tiene una visi¨®n ¨²nica de la fluidez de Tovar, un rasgo del que los Rockies han hablado maravillas incluso desde los d¨ªas de Tovar en las Ligas Menores.

¡°?l hace bien todas las peque?as cosas, pero tambi¨¦n hace bien lo extraordinario¡±, termin¨® Estrada. ¡°Tiene la confianza para hacer esas jugadas incre¨ªbles, as¨ª que poder compartir el campo con alguien as¨ª, es especial¡±.