En julio del a?o pasado, despu¨¦s de la Fecha L¨ªmite de Cambios, la pregunta que se le hizo al presidente de los Tigres, Scott Harris, fue clara: Considerando lo bien que hab¨ªa lanzado Jack Flaherty con los Tigres y viendo el talento de los prospectos que los Astros enviaron a Toronto por Yusei Kikuchi, ?fue lo recibido por Flaherty menos de lo esperado?

¡°Rechazo ese concepto completamente¡±, respondi¨® Harris en aquella oportunidad. ¡°Estos jugadores que recibimos son muy buenos. Tuvimos la oportunidad de hacer negocios con otros equipos. Elegimos este acuerdo por algo. Creemos que estos jugadores pueden impactar en ambos lados del juego, en posiciones de lujo¡±.

Seis meses despu¨¦s, esos dos prospectos ¨C el campocorto Trey Sweeney y el receptor dominicano Thayron Liranzo ¨C le han dado la vuelta a esa perspectiva, tal y como esperaban los Tigres. Luego de que Sweeney se apoder¨® de las paradas cortas ante la ausencia del lesionado puertorrique?o Javier B¨¢ez, Liranzo termin¨® s¨®lido el a?o en Clase-A West Michigan (OPS de 1.032 en 26 juegos) y tuvo un paso destacado por la Liga Oto?al de Arizona (OPS de 1.158 en 15 encuentros con Scottsdale).

Claro, no est¨¢ claro si los Tigres hubiesen optado por cambiar a Flaherty, de haber sabido el incre¨ªble final de temporada que tuvieron. Pero de cara al 2025, con las expectativas de construir sobre ese gran desenlace, ambos prospectos ser¨¢n bien importantes para el presente (Sweeney) y para el futuro (Liranzo).

Con el regreso de B¨¢ez, Sweeney tendr¨¢ la oportunidad de ganarse algo de tiempo de juego en las paradas cortas durante la pretemporada. De su parte, Liranzo, quien est¨¢ posicionado como el sexto mejor prospecto de la organizaci¨®n, podr¨ªa seguir ascendiendo, considerando lo hecho en Arizona.

Pero, claro, m¨¢s importante que los rankings es el desarrollo del careta dominicano.

Y si Liranzo, de 21 a?os, contin¨²a mejorando y desarroll¨¢ndose al ritmo que demostr¨® tras el cambio, el receptor y bateador ambidiestro tiene una oportunidad de posicionarse como uno de los mejores prospectos de receptor en el b¨¦isbol esta temporada. Ya demuestra una combinaci¨®n de disciplina en el plato y poder, caracter¨ªsticas que los Tigres buscan inculcar en sus prospectos. En West Michigan y en la Liga Oto?al, Liranzo acumul¨® m¨¢s bases por bolas que ponches, y 21 de sus 46 hits entre ambas etapas fueron extrabases. La clave ser¨¢ su defensa, desde controlar a los corredores contrarios hasta detener los pitcheos por el suelo. Adem¨¢s, ya demuestra liderazgo en el manejo del cuerpo de lanzadores con su llamado de juego.

¡°Mi objetivo es mantenerme como receptor¡±, dijo Liranzo poco despu¨¦s de la temporada de la Liga Oto?al en una llamada de Zoom. ¡°Quiero mejorar para mi manager, mis compa?eros y mis lanzadores¡±.

Si Liranzo puede mantenerse detr¨¢s del plato mientras avanza por las fincas, tiene el potencial de convertirse en el mejor receptor en desarrollarse en el sistema de los Tigres desde Alex ?vila, quien fue convocado al Juego de Estrellas en su segunda temporada completa con Detroit en el 2011.

Ese progreso requiere de paciencia, especialmente con receptores y la carga de trabajo que conlleva la posici¨®n, por lo que es poco probable que Liranzo est¨¦ listo para debutar en las Grandes Ligas antes del 2026. Sin embargo, al combinar su potencial a largo plazo con el impacto inmediato de Sweeney, el equipo ha obtenido un gran retorno por poco m¨¢s de dos meses de un abridor en camino a la agencia libre.