Todo lo que debes saber sobre la Mexico City Series

CIUDAD DE M?XICO -- Los Padres y los Gigantes llevar¨¢n el b¨¦isbol de Grandes Ligas a la capital mexicana este fin de semana.

Los rivales del Oeste de la Liga Nacional chocar¨¢n en la Mexico City Series del 2023 con juegos el s¨¢bado y el domingo en el Estadio Alfredo Harp Hel¨². Major League Baseball ha visitado M¨¦xico en varias ocasiones anteriormente, pero este fin de semana se realizar¨¢n por primera vez juegos de temporada regular en la Ciudad de M¨¦xico.

¡°Va a ser divertido, salir y tener esa experiencia en otro pa¨ªs va a ser algo grande¡±, dijo el tercera base de los Padres, Manny Machado. ¡°S¨¦ que va a ser grande para la Ciudad de M¨¦xico, [y] para todo el pa¨ªs tambi¨¦n. Definitivamente nos tiene entusiasmados¡±.

Los partidos se disputar¨¢n en medio de un gran momento para el b¨¦isbol mexicano. La selecci¨®n de M¨¦xico viene de sorprender al llegar a las seminfinales del Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol, y ha ascendido a Nro. 3 en los rankings mundiales. Los Padres, que ser¨¢n el equipo de casa para la serie de dos juegos, tienen un seguimiento enorme en Baja California, al sur de San Diego.

¡°Va a ser una gran oportunidad¡±, dijo Mike Yastrzemski, jardinero de los Gigantes. ¡°Obviamente va a ser una atm¨®sfera distinta. Creo que ser¨¢ bien divertido tener esa experiencia, quiz¨¢s tener algo de la sensaci¨®n del b¨¦isbol invernal sin jugar el b¨¦isbol invernal. ¡­ Es una gran oportunidad para que siga creciendo el juego¡±.

?Qu¨¦ es la Mexico City Series?

Parte de la ¡°Gira Mundial de MLB¡±, la Serie de la Ciudad de M¨¦xico es el m¨¢s reciente cap¨ªtulo de la iniciativa de la liga de llevar juegos internacionales a grandes mercados beisboleros. (Los Cachorros y los Cardenales lo har¨¢n este verano en la Serie de Londres.) Los juegos de este fin de semana representan los partidos n¨²mero 12 y 13 que se han jugado en tierras mexicanas, pero los primeros fuera de Monterrey.

¡°Promover el b¨¦isbol alrededor del mundo es algo bueno¡±, dijo el manager de los Padres, Bob Melvin. ¡°He ido a Jap¨®n varias veces y la pas¨¦ bien las dos veces que estuve all¨ª. Estoy entusiasmado de ir a otro pa¨ªs y promover nuestro juego nuevamente¡±.

Dijo el manager de los Gigantes, Gabe Kapler: ¡°Simplemente queremos cu¨¢nta expansi¨®n sea posible y crecer la fanaticada, hacer que los fans en ciudades como la Ciudad de M¨¦xico y pa¨ªses como M¨¦xico se emocionen por el b¨¦isbol de Grandes Ligas. M¨¦xico tiene gran talento y una gran liga profesional. Creo que hay espacio para que los fans en M¨¦xico disfruten del b¨¦isbol profesional local y tambi¨¦n sean fans de Grandes Ligas, as¨ª que es muy emocionante¡±.

?Cu¨¢ndo son los juegos?

El partido del s¨¢bado est¨¢ programado para las 6:05 p.m. ET/3:05 p.m. PT, seguido por el segundo partido a las 4:05 p.m. ET/1:05 p.m. PT el domingo.

?Cu¨¢l es la historia del Estadio Alfredo Harp Hel¨²?

El Estadio Alfredo Harp Hel¨² es la sede de los Diablos Rojos del M¨¦xico, que militan en la Liga Mexicana de B¨¦isbol. Ubicado en la Ciudad Deportiva Magdalena Mixhuca -- donde se disputaron los Juegos Ol¨ªmpicos de 1968 -- el estadio abri¨® sus puertas en el 2019 y tiene una capacidad de 20,576. El estadio iba a recibir a los Padres y D-backs para una serie de Grandes Ligas en abril del 2020, la cual fue cancelada por la pandemia del COVID-19. El estadio lleva el nombre del empresario Alfredo Harp Hel¨², due?o de los Diablos Rojos y, desde el 2012, due?o minoritario de los Padres.

?Qu¨¦ debo saber sobre la Ciudad de M¨¦xico?

Aparte de ser la capital y ciudad m¨¢s grande del pa¨ªs, tambi¨¦n es una de las ciudades m¨¢s grandes y vibrantes del mundo, con una poblaci¨®n de casi 22 millones en su ¨¢rea metropolitana. Ubicada en los altiplanos, tiene una altitud de 7,350 pies. Tengan en cuenta que eso por mucho es una mayor altitud que el Coors Field en Colorado, estadio que favorece a los bateadores. Es posible que veamos bastantes carreras.

?Cu¨¢l es la historia de partidos de MLB en M¨¦xico?

Se han disputado cinco series de temporada regular en M¨¦xico, desde la serie Padres-Mets en agosto de 1996 en Monterrey. Los Frailes y Rockies chocaron en un solo partido en Monterrey en 1999, m¨¢s San Diego y los Dodgers se midieron en dicha ciudad para una serie de tres compromisos en el 2018. En el 2019, los Cardenales jugaron contra los Rojos, m¨¢s los Astros disputaron dos encuentros con los Angelinos tambi¨¦n en Monterrey.

?Han participado los Gigantes y/o Padres en otros partidos internacionales?

Los Frailes han jugado la mayor cantidad de encuentros en M¨¦xico entre todas las franquicias. Han visto acci¨®n en Monterrey en tres ocasiones diferentes en 1996, 1999 y 2018, para un total de siete juegos. Por su parte, los Gigantes nunca han disputado compromisos fuera de Estados Unidos y Canad¨¢.

?Cu¨¢les eventos comunitarios se han organizado como parte del viaje?

El viernes, los Padres visitar¨¢n las Ligas Peque?as de Olmeca, donde organizar¨¢n una cl¨ªnica de b¨¦isbol para 200 ni?os, con la participaci¨®n de varios jugadores incluyendo Xander Bogaerts, el dominicano Nelson Cruz y Matt Carpenter. La ma?ana del s¨¢bado, antes de su primer partido, los Gigantes participar¨¢n en un evento Play Ball en el diamante juvenil fuera del Estadio Alfredo Harp Hel¨² con ni?os de la fundaci¨®n de Down John Langdon. Joc Pederson estar¨¢ presente, entre otros miembros del club.

?Qui¨¦nes son los posibles abridores para ambos juegos?

Los Padres enviar¨¢n a sus mejores dos abridores, con Joe Musgrove programado para el juego del s¨¢bado y Yu Darvish para el cierre de la serie. Darvish abandon¨® su ¨²ltima presentaci¨®n debido a un calambre en la corva derecha, pero dice que estar¨¢ bien para su siguiente apertura.

El ex miembro de San Diego, Sean Manea, abrir¨¢ por los Gigantes el s¨¢bado, seguido por Alex Cobb el domingo.

?Algo m¨¢s que los aficionados deben saber?

• M¨¦xico ha contado con 146 jugadores que han llegado al nivel de Grandes Ligas, incluyendo 13 que han disputado un partido en las Mayores en el 2023. Fernando Valenzuela es el mexicano de mayor ¨¦xito en MLB, con seis convocatorias al Juego de Estrellas y ganando el Premio Cy Young y Novato del A?o de la Liga Nacional en 1981. Los serpentineros Ismael Valdez, Teddy Higuera y Yovani Gallardo junto al ca?onero Vinny Castilla tambi¨¦n vieron buenos momentos en la Gran Carpa. El receptor de los Azulejos, Alejandro Kirk, y el relevista de los Marineros, Andr¨¦s Mu?oz, est¨¢n entre los mexicanos viendo acci¨®n actualmente.
• Los Padres tienen marca de 4-3 en sus partidos disputados en M¨¦xico. Ganaron su primer encuentro jugado en M¨¦xico en 1996, superando a los Mets detr¨¢s de seis s¨®lidas entradas de un Valenzuela con 34 a?os.
• Este es el primer choque entre San Diego y San Francisco esta temporada, despu¨¦s de que los Frailes ganaran la serie particular por 13-6 el a?o pasado. Los Padres jugar¨¢n ambos encuentros como local. Luego de que MLB redujera la cantidad de series entre rivales divisionales de seis a cuatro, la de este fin de semana en M¨¦xico significa que los Gigantes s¨®lo visitar¨¢n San Diego una vez esta temporada: del 31 de agosto al 3 de septiembre.