Puede que no lo parezca en este momento, pero ¡ª incluso considerando las expectativas absurdas de ¡°campeonato o nada¡± que tienen los fan¨¢ticos de los Yankees para su equipo ¡ª esta temporada fue un ¨¦xito.

Ganaron 94 juegos y el t¨ªtulo de la Divisi¨®n Este de la Liga Americana. Tuvieron una temporada de Jugador M¨¢s Valioso de su mayor estrella. Llegaron a la Serie Mundial. Despu¨¦s de todo, hab¨ªan pasado 15 a?os desde la ¨²ltima vez que lograron eso. Aunque ganar el anillo es obviamente el objetivo m¨¢ximo para los Yankees (y en realidad para cualquier equipo), si no puedes encontrar al menos un poco de alegr¨ªa en llegar hasta ah¨ª, bueno, quiz¨¢s la felicidad resulte elusiva para ti.

Dicho esto: Ahora que los Yankees quedaron cortos¡­ m¨¢s vale que salgan y ganen una el pr¨®ximo a?o. Viene una temporada muerta fascinante mientras intentan dar el siguiente paso hacia adelante. ?Y qu¨¦ implicar¨¢ eso?

Aqu¨ª est¨¢n cinco preguntas urgentes para los Yankees este invierno. Recuerda, ¨¦stos son los Yankees: Deben resolverlo todo¡­ o habr¨¢ consecuencias.

**1) ?Pueden superar a todos en la puja por Juan Soto?**Si necesitabas alguna prueba de cu¨¢n importante es Soto para este equipo, la viste en esta postemporada: Soto fue pr¨¢cticamente el ¨²nico jugador consistente de principio a fin. Por supuesto, el dominicano ser¨ªa incre¨ªblemente importante para cualquier equipo. Por eso, todos lo van a querer tanto. La agencia libre de Soto es, obviamente, la historia m¨¢s importante de la temporada baja de los Yankees y, realmente, del invierno en general. Tendr¨¢ pretendientes en todas partes, desde San Francisco hasta Los ?ngeles, Queens y quiz¨¢ incluso su antiguo equipo en Washington, D.C. Los Mets, en particular, probablemente sean agresivos; casi puedes imaginar a Steve Cohen salivando. Pero, como vimos este a?o, los Yankees pueden necesitar a Soto m¨¢s que cualquiera. ?Realmente pueden dejarlo escapar? Si lo hacen¡­ ?son realmente los Yankees que siempre hemos conocido?

2) ?Volver¨¢ Aaron Boone? Si es as¨ª, ?por cu¨¢nto tiempo?

Parece que Boone ha estado bajo presi¨®n desde que se convirti¨® en el m¨¢nager de los Yankees, lo cual suena estresante hasta que recuerdas que es el piloto de los Yankees: Eso es s¨®lo parte de la descripci¨®n del trabajo. Los Yankees tienen una opci¨®n del club sobre ¨¦l para el 2025, y el hecho de que no lo hayan extendido (ni antes de esta campa?a ni durante ella) es una se?al de que estaba dirigiendo para mantener su puesto este a?o. ?Pensar¨ªas que llevar a los Yankees a la Serie Mundial ser¨ªa suficiente para que vuelva, cierto? Bueno, tal vez, aunque habr¨¢ fan¨¢ticos de los Yankees que seguir¨¢n criticando la decisi¨®n de traer al cubano N¨¦stor Cort¨¦s en el Juego 1 por mucho tiempo. ?Es Boone la persona para avanzar? ?Ejercer¨¢n esa opci¨®n? ?Lo extender¨¢n? ?Har¨¢n un cambio total? Ser¨¢ fascinante ver qu¨¦ decisi¨®n se tomar¨¢ aqu¨ª.

3) ?Es hora de mover a Judge del jard¨ªn central?

Aaron Judge ha sido un jardinero central adecuado en su carrera, pero su defensa tiende a empeorar a medida que avanza la temporada, como cabr¨ªa esperar: Despu¨¦s de todo, es un hombre corpulento y ya tiene 32 a?os. Sin embargo, en muchos sentidos, ha tenido que jugar en el bosque central debido a la construcci¨®n del roster de los Yankees: Simplemente no ha habido nadie m¨¢s para ocupar esa posici¨®n. Pero probablemente ya sea el momento. Judge tiende a agotarse al final del a?o, y no hay nada m¨¢s importante para este equipo que su bate. Hay dudas sobre si el dominicano Jasson Dom¨ªnguez podr¨¢ mantenerse en el jard¨ªn central a largo plazo, pero a corto podr¨ªa tener sentido colocarlo ah¨ª y dejar que Judge ocupe el bosque izquierdo... o, si Soto no firma, tal vez incluso el derecho. Judge ha tenido una buena actuaci¨®n en el jard¨ªn central en general, pero si va a mantenerse saludable hasta el 2031, cuando terminar¨¢ su contrato, ubicarlo en una esquina es la forma l¨®gica de lograrlo.

Esto tambi¨¦n beneficiar¨ªa a la defensa de los Yankees, lo cual debe ser una meta, considerando lo que pas¨® en el Juego 5 de la Serie Mundial (y, en realidad, gran parte de la postemporada).

4) ?C¨®mo profundizan y diversifican esta alineaci¨®n?

El mayor problema de los Yankees este a?o fue su dependencia de Judge y Soto. ?sa es una raz¨®n por la cual necesitan traer de vuelta a Soto. Pero tambi¨¦n es una raz¨®n para alargar esa alineaci¨®n en la temporada baja. Hay algunos lugares obvios para reforzar, particularmente en el cuadro interior. Lo m¨¢s importante, sin embargo, es que los Yankees encuentren piezas vers¨¢tiles, para que una lesi¨®n no los afecte tanto, de modo que tengan opciones m¨¢s all¨¢ de s¨®lo poner el mismo lineup y esperar que todos se mantengan saludables. Vimos cu¨¢nto ayud¨® a los Dodgers tener a alguien como Tommy Edman en la postemporada, un jugador inteligente que puede jugar en cualquier posici¨®n. Los Yankees podr¨ªan necesitar encontrar su propio Tommy Edman.

5) ?Conseguir¨¢n a un cerrador?

Luke Weaver fue excelente para los Yankees en la recta final y en los playoffs, pero hay que reconocerlo: Hubo varios momentos en los que pensaste, ¡°espera¡­ ?el cerrador de los Yankees es Luke Weaver?¡± El esp¨ªritu del paname?o Mariano Rivera flotar¨¢ siempre sobre esta franquicia, y con Clay Holmes entrando a la agencia libre tras un a?o complicado, cabe preguntarse si los Yankees se pondr¨¢n agresivos para traer a un cerrador establecido y seguro alrededor del cual puedan construir el resto del bullpen. Los Cardenales podr¨ªan poner a Ryan Helsley en el mercado. ¡°Hells Bells¡±, su canci¨®n de entrada cuando viene del bullpen, sonar¨ªa genial saliendo de los altavoces del Yankee Stadium, ?no? Aunque Weaver ¨C asegurado para el 2025 en el Bronx -- siga como cerrador en el futuro, traer otra opci¨®n para reemplazar a Holmes es imprescindible.