PHOENIX ¡ª Los Filis necesitaron de cuatro d¨ªas para recobrar su esencia. Pero en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el s¨¢bado en el Chase Field, el club volvi¨® a exhibir el potencial que los tiene a un triunfo de volver a su segunda Serie Mundial en fila, saliendo por la puerta grande con el triunfo 6-1.

Luego de perder dos juegos consecutivos y ver desvanecida su ventaja de 2-0 en la serie, FIladelfia despert¨® de un breve letargo el s¨¢bado aplicando la f¨®rmula que tanto les ha funcionado en esta postemporada, y espec¨ªficamente a la que recurrieron cuando superaron a Arizona con un diferencial de de carreras de 15-3 durante los dos primeros choques en el Citizens Bank Park.

• Secci¨®n especial: Postemporada 2023

Cuando en la ecuaci¨®n se combina una s¨®lida presentaci¨®n de Wheeler, con el factor del buen corrido de bases y los jonrones, los Filis son virtualmente invencibles.

Pero a diferencia de los triunfos anteriores, esta vez la velocidad en las piernas de los Filis fue la que prendi¨® la fiesta en el primer inning, que incluy¨® un doble robo de bases con hombres en primera y tercera, que vio a Bryce Harper robarse el plato.

Antes de lanzar su primer pitcheo, ya Wheeler ganaba el juego 2-0. No fue el inicio que imaginaron los fans de los D-backs, que salvo por el jonr¨®n solitario de Alek Thomas en la s¨¦ptima entrada, no tuvieron muchos motivos para celebrar el s¨¢bado.

No es para menos, los Filis lograron adormecer a su rival desde el primer momento. Tal y como lo hicieron en los primeros dos partidos de la SCLN.

Wheeler termin¨® cubriendo 7.0 innings de una carrera limpia para marcar el camino del triunfo. Dicha presentaci¨®n tiene ribetes hist¨®ricos. Al sumar ocho ponches, el derecho lleg¨® a 33 en sus ¨²ltimos cuatro juegos; la mayor cantidad para un per¨ªodo de cuatro encuentros que se haya visto en los playoffs para un lanzador de los Filis.

Adem¨¢s, seg¨²n Elias Sports, Wheeler registra ahora un WHIP min¨²sculo de 0.73 en sus primeras 10 aperturas de por vida en la postemporada, siendo el n¨²mero m¨¢s bajo para cualquier per¨ªodo de 10 salidas en esta instancia, superando a Justin Verlander, quien tuvo 0.76 entre el 2013 y 2018.

Pero m¨¢s all¨¢ de lo individual, Wheeler sab¨ªa que necesitaba dar la cara por el equipo, mayormente por el bullpen, que lleg¨® desgastado al quinto encuentro, luego de dos largos partidos para los relevistas.

¡°Fue muy, pero muy importante¡±, expres¨® el dominicano Seranthony Dom¨ªnguez. ¡°El trabajo que hizo Wheeler era lo que esper¨¢bamos, porque todos lo conocemos y sabemos de lo que es capaz, pero al mismo tiempo nos sorprende y nos sentimos muy orgullosos de tener a un compa?ero como ¨¦l en el equipo¡±.

Sigue el trueno hist¨®rico de Filis

El resto de la ecuaci¨®n lleg¨® con el poder en los bates de la toleter¨ªa de los Filis. Kyle Schwarber volvi¨® a desaparecer la bola, con un batazo que sali¨® de su bate a una velocidad de 114.1 mph y recorri¨® una distancia proyectada de 461 pies, para lo que fue su quinto bambinazo de la SCLN.

Est¨¢ a un ca?onazo de igualar al dominicano Nelson Cruz ¡ª quien empalm¨® seis en la SCLA del 2011 ¡ª por la mayor cantidad de batazos de vuelta completa en una misma serie de postemporada.

Harper tambi¨¦n se uni¨® a la fiesta con su propio jonr¨®n ¡ª algo que se ha convertido en una especie de talism¨¢n para Filadelfia. Los equipos del ca?onero han ganado 11 partidos consecutivos en los que ¨¦l empalma jonr¨®n, superando las seguidillas de 10 que lograron los puertorrique?os Carlos Correa (2017-2020) y Bernie Williams (1996-200), significando la m¨¢s larga de la historia, seg¨²n Elias.

Adem¨¢s, incluyendo su robo del plato, Harper se uni¨® al cubano Randy Arozarena como los ¨²nicos jugadores en estafarse el home y en dar jonr¨®n en un mismo juego de postemporada ¡ª el ca?onero de los Rays lo hizo en la SDLA del 2021.

Con Wheeler brillando en la loma y los ca?oneros tronando, los Filis retomaron su identidad el s¨¢bado. Ahora se encuentran en un posici¨®n favorable para avanzar de nuevo al Cl¨¢sico de Oto?o, regresando a casa, en donde a¨²n no han perdido en esta postemporada.

¡°Es enorme¡±, expres¨® el manager Rob Thomson sobre el triunfo en Phoenix. ¡°Realmente lo es. Especialmente por c¨®mo perdimos los primeros dos. Demuestra la fortaleza de nuestro club, la resiliencia. No se van a rendir. No lo har¨¢n¡±.

Los equipos que toman ventaja de 3-2 antes de volver a casa en una serie de siete juegos y bajo el formato de 2-3-2 han avanzado de ronda en 20 de 25 ocasiones, para un 80%.

Sin embargo, aun con los n¨²meros a su favor, el piloto de Filadelfia envi¨® un mensaje de advertencia tras el Juego 5:

¡°Esto no se ha terminado. Tenemos que salir con todo el lunes. Pisar el acelerador e ir tras esto. Jugar buen b¨¦isbol. Hoy jugamos realmente bien¡±.