CHICAGO -- El bosque izquierdo no es una posici¨®n en la que los aficionados de los Dodgers suelen ver al cubano Andy Pag¨¦s. De hecho, entrando al primer partido de la serie del martes en el Wrigley Field, el joven de 24 a?os hab¨ªa iniciado encuentro all¨ª apenas cinco veces (siete totales disputados en el izquierdo) en dos temporadas en Grandes Ligas.
Entre las Mayores y las menores, es f¨¢cilmente la menos frecuente de sus tres posiciones en las praderas. Entonces, verlo iniciar el partido en el izquierdo con Los ?ngeles fue notable.
¡°Obviamente, es un bosque izquierdo m¨¢s grande aqu¨ª¡±, indic¨® el manager de los Dodgers, Dave Roberts, antes de una derrota por 11-10 en 10 entradas. ¡°Me siento c¨®modo poni¨¦ndolo en cualquiera de los jardines¡±.
No fue un camino f¨¢cil para Pag¨¦s, pero respondi¨® cuando los Dodgers lo necesitaron. En la parte baja de la sexta entrada, con los Cachorros arriba 7-5, Ian Happ en primera y un out, Seiya Suzuki conect¨® un sencillo al izquierdo. Pag¨¦s pifi¨® la bola y la dej¨® rodar detr¨¢s de ¨¦l, permitiendo que Happ y Suzuki avanzaran a posici¨®n anotadora.
Sin embargo, el oriundo de La Habana se reivindic¨® r¨¢pidamente cuando el siguiente bateador -- el inicialista de Chicago, Michael Busch -- dio un elevado en su direcci¨®n no muy profundo. Considerando que la fuerza del brazo de Pag¨¦s se ubicaba en el percentil 94 entrando al martes (seg¨²n Statcast), correrle sin un elevado m¨¢s profundo ser¨ªa riesgoso.
Pag¨¦s se acomod¨® debajo de la bola y una vez que la asegur¨® en su guante, la lanz¨® hacia el plato a 97.7 millas por hora, seg¨²n Statcast. El tiro fue cerrado, aunque la sentencia original fue quieto. Roberts ret¨® la jugada y la revisi¨®n de la repetici¨®n dictamin¨® que Pag¨¦s hab¨ªa puesto out a Happ con la segunda asistencia desde los jardines m¨¢s fuerte de esta temporada (detr¨¢s de Addison Barger de Toronto el viernes a 98.8 mph).
¡°Fue enorme¡±, expres¨® el jardinero central Tommy Edman. ¡°Simplemente nos matuvo en el juego. Ellos estaban tratando de forzar un poco la situaci¨®n. Todo el mundo sabe que Andy tiene un gran brazo, y simplemente hizo un buen trabajo lanzando un strike a home y d¨¢ndonos la oportunidad de remontar¡±.
Y los Dodgers aprovecharon esa oportunidad.
El propio Pag¨¦s inici¨® el ataque de Los ?ngeles en la parte alta de la s¨¦ptima con un sencillo iniciando la entrada, anotando m¨¢s adelante la primera rayita en ese inning de cinco anotaciones. Anteriormente, hab¨ªa contribuido con un jonr¨®n solitario con dos outs en la segunda.
¡°Fue una gran jugada¡±, dijo Roberts sobre la asistencia de Pag¨¦s desde los jardines. ¡°El [relevista zurdo Anthony] Banda no estuvo particularmente fino esta noche, pero eso en cierto modo nos mantuvo en el juego. Fue un out importante, una jugada que vali¨® por dos outs, y jug¨® un buen partido. En los ¨²ltimos juegos, con el bate, parece que est¨¢ mucho m¨¢s confiado y luego obviamente, la defensa en los ¨²ltimos siete a 10 d¨ªas ha sido mucho mejor¡±.