Un vistazo al pr¨®ximo grupo de agentes libres, con Vlad Jr. y...

?Son los Entrenamientos de Primavera demasiado temprano para pensar en el pr¨®ximo grupo de agentes libres? Tal vez.

Pero con tanto talento listo para llegar al mercado al final de la temporada 2025, vale la pena echar un vistazo, especialmente al considerar el impacto significativo que estas estrellas podr¨ªan tener en la pr¨®xima campa?a.

Con esto en mente, aqu¨ª hay un adelanto del panorama de agentes libres para el per¨ªodo 2025-2026.

(^ denota a los jugadores con una opci¨®n mutua para el 2026)

Joyas del grupo: Vladimir Guerrero Jr., 1B; Kyle Tucker, RF

Mientras que las ¨²ltimas tres temporadas muertas han tenido a un agente libre indiscutible como la opci¨®n n¨²mero uno ¡ªAaron Judge, Shohei Ohtani y el dominicano Juan Soto, respectivamente ¡ª la elecci¨®n entre Guerrero y Tucker podr¨ªa ser un verdadero debate.

El dominicano Guerrero, quien podr¨ªa estar cerca del final de su etapa con los Azulejos luego de que ambas partes no lograran un acuerdo para una extensi¨®n de contrato antes de su fecha l¨ªmite del 17 de febrero, es m¨¢s de dos a?os menor que Tucker y, posiblemente, tenga un techo a¨²n m¨¢s alto. En los ¨²ltimos cuatro a?os, los ¨²nicos jugadores con al menos 600 visitas al plato y un wRC+ de 160 o m¨¢s en m¨²ltiples temporadas fueron Judge, Soto y Guerrero. Adem¨¢s, el inicialista tiene una campa?a de 48 jonrones en su historial.

Dicho esto, Tucker aporta m¨¢s valor como corredor y defensor, y su wRC+ acumulado de 145 desde el 2021 es, de hecho, el mismo que el de Guerrero. El jardinero registr¨® un wRC+ de 180 el a?o pasado, aunque una fractura en la espinilla derecha lo limit¨® a 339 visitas al plato. Antes de sufrir la lesi¨®n, llevaba ritmo para conectar 51 jonrones ¡ªlo que habr¨ªa superado por mucho su marca personal de 30¡ª adem¨¢s de robarse 27 bases. Si Tucker puede replicar ese rendimiento a lo largo de un a?o completo, su perfil se elevar¨ªa a¨²n m¨¢s de cara a la agencia libre.

En cualquier caso, ambos jugadores est¨¢n en posici¨®n de recibir un gran contrato despu¨¦s de que Soto estableciera un nuevo referente en el mercado al firmar por 15 a?os y US$765 millones con los Mets en diciembre.

Abridores ¨¦lite: Dylan Cease, LD; Zac Gallen, LD; Framber Valdez, LZ

Aunque este grupo de agentes libres no cuenta con un lanzador con el historial de Corbin Burnes, quien fue la gran figura entre los brazos disponibles el a?o pasado, Cease, Gallen y el dominicano Valdez han demostrado la capacidad de liderar una rotaci¨®n.

Cease, el m¨¢s joven de los tres por cinco meses sobre Gallen (ambos tienen 29 a?os), ha mostrado el techo m¨¢s alto, superando la barrera de los 200 ponches en cada una de las ¨²ltimas cuatro temporadas y dejando una efectividad de 2.20 en 2022, cuando qued¨® segundo en la votaci¨®n para el premio Cy Young de la Liga Americana. Adem¨¢s, tuvo la mejor campa?a 2024 de este grupo de lanzadores, con una efectividad de 3.47 y 224 ponches en 189.1 entradas con los Padres.

Gallen se perdi¨® casi un mes la temporada pasada debido a una distensi¨®n en el tend¨®n de la corva derecha y termin¨® con una efectividad de 3.65 y 156 ponches en 148 innings. Sin embargo, en 2023 qued¨® tercero en la carrera por el Cy Young de la Liga Nacional tras registrar una efectividad de 3.47 y 220 ponches en 210 episodios con los Diamondbacks.

Valdez, quien cumpli¨® 31 a?os en noviembre, tambi¨¦n pas¨® tiempo en la lista de lesionados en el 2024, perdi¨¦ndose casi todo abril por una inflamaci¨®n en el codo izquierdo. No obstante, finaliz¨® con una excelente efectividad de 2.91 y 169 ponches en 176.1 innings, consolid¨¢ndose nuevamente como el as de Houston. Desde el inicio del 2021, Valdez ha registrado la quinta mejor efectividad (3.08) entre los lanzadores con al menos 500 actos, y ha recibido votos para el Cy Young en cada uno de los ¨²ltimos tres a?os, quedando hasta en el quinto puesto en 2022.

Otros abridores destacados: Michael King^, LD; Brandon Woodruff^ LD; Zach Eflin, LD; Ranger Su¨¢rez, LZ

M¨¢s all¨¢ de Cease, Gallen y Valdez, este grupo contar¨¢ con varios abridores que podr¨ªan generar un gran inter¨¦s en la agencia libre, dependiendo de su desempe?o este a?o.

King podr¨ªa unirse al grupo de la ¨¦lite con otra gran temporada, luego de registrar una efectividad de 2.95 con 201 ponches en 173.2 innings para los Padres en el 2024, su primera campa?a completa como abridor.

Esta tambi¨¦n ser¨¢ una temporada clave para Woodruff, quien regresar¨¢ tras perderse todo el 2024 mientras se recuperaba de una cirug¨ªa en el hombro derecho. Debido a las lesiones, Woodruff solo ha realizado m¨¢s de 27 aperturas en una temporada una vez en su carrera (2021). Sin embargo, cuando ha estado sano, el derecho de 32 a?os ha demostrado tener nivel de abridor estelar. Entre los lanzadores con al menos 500 innings entre 2019 y 2023, Woodruff ocup¨® el tercer lugar en efectividad (2.93) y el cuarto en FIP (3.10), adem¨¢s de registrar la tercera mayor diferencia (23.7 puntos porcentuales) entre su tasa de ponches y bases por bolas.

Eflin ha elevado su nivel desde que firm¨® un contrato de tres a?os y US$40 millones con Tampa Bay en su primera incursi¨®n en la agencia libre tras la campa?a 2022. En los primeros dos a?os de ese acuerdo, Eflin ha registrado una efectividad de 3.54 y un FIP de 3.37 con 320 ponches y solo 48 boletos (K/BB de 6.67) en 343 episodios para los Rays y los Orioles, equipo que lo adquiri¨® en un cambio el pasado julio.

Por su parte, el venezolano Su¨¢rez se ha consolidado como un abridor s¨®lido de mitad de rotaci¨®n para los Filis en los ¨²ltimos tres a?os. Aunque su desempe?o en sus primeras 15 aperturas de la temporada pasada ¡ªuna efectividad de 1.75 y un FIP de 2.70¡ª insinu¨® la posibilidad de un nivel a¨²n mayor, no logr¨® mantener ese ¨¦xito a lo largo del a?o.

Cerradores ¨¦lite: Devin Williams, LD; Ryan Helsley, LD; Raisel Iglesias, LD; Ryan Pressly, LD

Esta clase de agentes libres para relevistas promete ser una de las m¨¢s cargadas en los ¨²ltimos a?os, con la posibilidad de volverse a¨²n m¨¢s profunda dependiendo de varias decisiones de salidas de contrato (ver m¨¢s abajo).

Williams viene de una temporada acortada por lesiones y deber¨¢ adaptarse a un nuevo entorno tras ser cambiado de los Cerveceros a los Yankees. Sin embargo, si mantiene su nivel en el 2025, el derecho de 30 a?os podr¨ªa asegurarse uno de los contratos m¨¢s lucrativos para un relevista en la historia del b¨¦isbol, dada su absoluto dominio desde que gan¨® el premio al Novato del A?o de la Liga Nacional en el 2020.

Helsley no tiene un historial tan extenso como Williams, pero su desempe?o en las ¨²ltimas tres temporadas ha sido comparable. El cerrador de los Cardenales gan¨® el premio Trevor Hoffman al Relevista del A?o en la Liga Nacional tras registrar una efectividad de 2.04 con 49 salvamentos y 79 ponches en 66.1 innings la temporada pasada.

El cubano Iglesias sigue en gran nivel a sus 35 a?os. De hecho, en el 2024 registr¨® la mejor efectividad (1.95) y el mejor WHIP (0.74) de su carrera, adem¨¢s de igualar su mejor tope personal con 34 salvados. Desde el 2017, solo Kenley Jansen ha conseguido m¨¢s rescates que Iglesias (217), quien entra en la ¨²ltima temporada de un contrato de cuatro a?os y US$58 millones.

Pressly no fue el cerrador de Houston en 2024 luego de que los Astros firmaran a Josh Hader en la agencia libre, pero volver¨¢ a ese rol tras ser cambiado a los Cachorros. El derecho de 36 a?os acumul¨® 102 rescates entre 2020 y 2023, la cuarta mayor cantidad en las Mayores en ese lapso, y fue un relevista excepcional en la postemporada con Houston, logrando una efectividad de 0.79 con 14 rescates en 31 presentaciones.

Notables bateadores veteranos: Kyle Schwarber, BD; Marcell Ozuna, BD; Eugenio Su¨¢rez, BD; Luis Arr¨¢ez, INF; J.T. Realmuto, C; Cedric Mullins, CF

Con Kyle Schwarber, el dominicano Marcell Ozuna y el venezolano Eugenio Su¨¢rez uni¨¦ndose a Guerrero y Tucker en el mercado de agentes libres, los equipos en busca de poder ofensivo tendr¨¢n varias opciones.

Schwarber ha conectado la tercera mayor cantidad de jonrones (131) y ha recibido la tercera mayor cantidad de boletos (318) entre todos los jugadores de Grandes Ligas durante el per¨ªodo de 2022-24, los primeros tres a?os de su contrato de cuatro temporadas y US$79 millones con los Filis.

Ozuna, de su parte, ha conectado 79 cuadrangulares con 204 carreras impulsadas y un wRC+ de 147 en los ¨²ltimos dos a?os, un giro de 180 grados en comparaci¨®n con su desempe?o en las dos primeras temporadas (wRC+ de 85) de su contrato de cuatro a?os y US$65 millones con los Bravos. Atlanta no tuvo que pensarlo mucho para ejercer su opci¨®n de US$16 millones para el 2025.

De manera similar, la opci¨®n de club de US$15 millones de Su¨¢rez para el 2025 seguramente no requiri¨® mucha discusi¨®n por parte de los D-backs. El tercera base tuvo una incre¨ªble remontada la temporada pasada, pasando de ser uno de los peores bateadores de MLB hasta el 30 de junio (wRC+ de 66) a uno de los mejores despu¨¦s del 1ro de julio (wRC+ de 162). Termin¨® alcanzando la marca de 30 jonrones por quinta vez en los ¨²ltimos siete a?os.

Ser¨¢ interesante ver c¨®mo se valora a Arr¨¢ez en la agencia libre. El infielder venezolano carece de poder y tiene calificaciones bajas a la defensa y corriendo las bases, pero ha ganado tres t¨ªtulos de bateo consecutivos y tiene un promedio de por vida de .323.

El valor de Realmuto tambi¨¦n podr¨ªa ser tema de debate el pr¨®ximo invierno. El veterano, quien firm¨® un contrato de cinco a?os y US$115.5 millones con los Filis la ¨²ltima vez que lleg¨® a la agencia libre, estuvo considerado durante mucho tiempo uno de los mejores receptores defensivos del b¨¦isbol, pero ese aspecto de su juego ha disminuido en los ¨²ltimos a?os. Su producci¨®n ofensiva tambi¨¦n ha mermado. Aun as¨ª, con tantos equipos necesitando una mejora en la receptor¨ªa, Realmuto podr¨ªa tener varios pretendientes cuando vuelva al mercado.

De manera similar, la escasez de bateadores promedio o mejores que adem¨¢s puedan desempe?arse defensivamente en el jard¨ªn central a tiempo completo deber¨ªa aumentar el valor de Mullins en la agencia libre. Si bien el jugador de 30 a?os nunca ha vuelto a acercarse a su explosiva temporada 2021 (30 HR, wRC+ de 136), ha promediado 16 cuadrangulares, 28 bases robadas y +6 Outs por Encima del Promedio con un wRC+ de 104 en los ¨²ltimos tres a?os. Muchos equipos podr¨ªan beneficiarse de semejante producci¨®n en el jard¨ªn central.

En busca de un repunte: Bo Bichette, SS; Gleyber Torres, 2B; Walker Buehler, LD; Jordan Montgomery, LZ

Todos estos jugadores tuvieron campa?as decepcionantes en el 2024, lo que hace que su desempe?o en la pr¨®xima temporada cobre a¨²n m¨¢s importancia.

Bichette es quien tiene m¨¢s en juego aqu¨ª, considerando que alguna vez parec¨ªa encaminado a firmar un contrato similar a los de otras estrellas en el campocorto, como Corey Seager (10 a?os, US$325 millones), Trea Turner (11 a?os, US$300 millones) y el arubiano Xander Bogaerts (11 a?os, US$280 millones). Sin embargo, su desempe?o en una campa?a 2024 en la que estuvo entorpecido por lesiones, lo llev¨® a registrar un wRC+ de 71 y WAR de apenas 0.3 (seg¨²n FanGraphs) en 81 juegos a sus 26 a?os.

Aunque su declive no fue tan dr¨¢stico como el de Bichette, Torres tambi¨¦n tuvo una regresi¨®n en el 2024 (15 HR, wRC+ 104) en su temporada de 27 a?os. El venezolano, quien una vez fue uno de los prospectos m¨¢s cotizados del b¨¦isbol, nunca cumpli¨® con las altas expectativas tras un excelente inicio de carrera con los Yankees. Aun as¨ª, conect¨® 49 bambinazos con un wRC+ de 118 entre el 2022 y 2023. Quiz¨¢s un cambio de ambiente le ayude, ahora que firm¨® un contrato de un a?o y US$15 millones con los Tigres.

Al igual que Torres, Buehler firm¨® por un a?o como agente libre, llegando a los Medias Rojas por US$21.05 millones, y buscar¨¢ recuperar su valor con un nuevo equipo tras una temporada decepcionante en la que tuvo una efectividad de 5.38 en 16 aperturas por los Dodgers. Claro, sus dificultades son comprensibles, ya que se perdi¨® parte del 2022 y toda la temporada 2023 mientras se recuperaba de su segunda cirug¨ªa Tommy John. Aun as¨ª, el derecho de 30 a?os dej¨® buenas sensaciones en los playoffs, con 10 entradas en blanco, 13 ponches y una tasa de abanicos del 43.7% en sus ¨²ltimas tres aperturas de postemporada.

Montgomery lleg¨® a la agencia libre en 2023 tras una brillante postemporada que fue clave para el t¨ªtulo de la Serie Mundial de los Rangers. En ese momento, ven¨ªa de una racha de dos a?os en la que registr¨® una efectividad de 3.34 en 64 aperturas durante la temporada regular. Sin embargo, no firm¨® hasta finales de marzo y nunca logr¨® encarrilarse el a?o pasado, terminando con EFE de 6.23 en 25 juegos (21 aperturas) con los Diamondbacks. El zurdo ejerci¨® su opci¨®n de jugador de US$22.5 millones para regresar a Arizona en 2025, con la mira puesta en mejorar su valor antes de volver a probar la agencia libre. La pregunta es, ?cu¨¢ntas oportunidades tendr¨¢ en la rotaci¨®n esta temporada despu¨¦s de la llegada de Burnes?

Posibles cl¨¢usulas de salida: Alex Bregman, 3B, Pete Alonso, 1B, Cody Bellinger, 1B/OF, Joc Pederson, BD, Tyler O¡¯Neill, OF, Ha-Seong Kim, INF, Jack Flaherty, LD, Seth Lugo, LD, Shane Bieber, LD, Edwin D¨ªaz, LD, Robert Su¨¢rez, LD

La lista de jugadores con cl¨¢usulas de salida u opciones de jugador para 2026 est¨¢ llena de estrellas, desde jugadores de posici¨®n (Bregman, Alonso, Bellinger, Pederson, O¡¯Neill, Kim) hasta abridores (Flaherty, Lugo, Bieber) y cerradores (D¨ªaz, Su¨¢rez), lo que podr¨ªa hacer que la pr¨®xima clase de agentes libres sea a¨²n m¨¢s fuerte.

Varios de estos jugadores podr¨ªan llegar a la agencia libre por segunda temporada consecutiva si deciden ejercer su cl¨¢usula de salida. Entre ellos, los casos m¨¢s destacados son Bregman y Alonso, quienes vivieron procesos de agencia libre m¨¢s prolongados de lo esperado antes de firmar acuerdos m¨¢s cortos de lo que probablemente deseaban. Bregman pact¨® por tres a?os y US$120 millones con los Medias Rojas, mientras que Alonso regres¨® a los Mets con un contrato de dos a?os y US$54 millones.

Flaherty, quien fue agente libre tanto al final de 2023 como de 2024, tuvo una experiencia similar, a pesar de aumentar su valor con un s¨®lido a?o de resurgimiento con los Tigres y los Dodgers. Finalmente, volvi¨® a Detroit con un contrato de dos a?os y US$35 millones, que le pagar¨¢ un salario de US$20 millones en 2025, adem¨¢s de un bono por firma de US$5 millones. Tiene una opci¨®n de jugador de US$10 millones para 2026, que aumentar¨ªa a US$20 millones si realiza al menos 15 aperturas esta temporada.

Al igual que Alonso y Flaherty, Bellinger, Pederson, Kim, Bieber y Lugo tienen un a?o m¨¢s de contrato despu¨¦s de 2025, lo que podr¨ªa hacer que sus decisiones sobre la cl¨¢usula de salida sean bastante sencillas, suponiendo que mantengan un buen nivel y se mantengan saludables. La decisi¨®n podr¨ªa ser m¨¢s complicada para Bregman, O¡¯Neill, el puertorrique?o D¨ªaz y el venezolano Su¨¢rez, quienes tienen contratos que se extienden por varios a?os m¨¢s all¨¢ de 2025.

Opciones de club m¨¢s interesantes: Luis Robert Jr., Shota Imanaga

La mayor¨ªa de las opciones de club de los jugadores estrella ser¨¢n decisiones obvias al final de la temporada 2025. Entre ellas, est¨¢n la del abridor de los Bravos Chris Sale (US$18 millones), el receptor venezolano de los Reales Salvador P¨¦rez (US$13.5 millones), el antesalista de los Dodgers Max Muncy (US$10 millones), el abridor dominicano de los Cerveceros Freddy Peralta (US$8 millones), el intermedista de los Bravos Ozzie Albies y el cerrador mexicano de los Marineros Andr¨¦s Mu?oz (US$6 millones), todas opciones que parecen destinadas a ser ejercidas.

El caso de Robert es menos claro, en parte porque a¨²n no se sabe d¨®nde estar¨¢ al final de 2025. Los Medias Blancas, en plena reconstrucci¨®n, han estado escuchando ofertas por ¨¦l desde el verano pasado, pero todav¨ªa no han concretado un canje.

El jardinero central cubano de 27 a?os tiene una opci¨®n de US$20 millones tanto para 2026 como para 2027, un salario favorable para el equipo si juega como en 2023, cuando conect¨® 38 jonrones, se rob¨® 20 bases y tuvo un wRC+ de 128 en 145 juegos. Sin embargo, si persisten sus dificultades de 2024 (wRC+ de 84) y las lesiones siguen siendo un problema, su futuro se tornar¨ªa m¨¢s incierto. Por supuesto, un equipo que lo adquiera v¨ªa canje podr¨ªa ver la opci¨®n como una apuesta justificada por su potencial. Pero si su rendimiento contin¨²a a la baja, la decisi¨®n no ser¨¢ tan sencilla.

Imanaga enfrenta una incertidumbre similar con su contrato, aunque por una raz¨®n diferente. Aunque el zurdo tuvo una gran temporada de novato tras dar el salto desde Jap¨®n a la MLB, los Cachorros deber¨¢n decidir el pr¨®ximo receso de temporada si le garantizan US$57 millones entre 2026 y 2028, cubriendo sus campa?as de 32 a 34 a?os. Si su rendimiento cae en 2025, Chicago podr¨ªa dudar en hacer ese compromiso. En caso de que los Cachorros rechacen la opci¨®n, Imanaga recibir¨ªa un par de opciones de jugador de US$15 millones cada una para 2026 y 2027.