ARLINGTON ¨C Seg¨²n la nueva m¨¦trica de Statcast, William Contreras tiene el swing m¨¢s r¨¢pido de Grandes Ligas en la caja de bateo. De hecho, la producci¨®n ofensiva del receptor venezolano de los Cerveceros nunca se ha cuestionado.

• Secci¨®n Especial: Juego de Estrellas 2024

Pero en el 2024, Contreras ha mejorado su juego detr¨¢s del plato en algunas ¨¢reas importantes, ranqueado como el c¨¢tcher defensivo n¨²mero 5 en sentido general por FanGraphs. El resultado es la segunda convocaci¨®n al Juego de Estrellas para el joven de 26 a?os, y en esta ocasi¨®n una elecci¨®n como titular de la Liga Nacional por parte de los fan¨¢ticos.

¡°Significa mucho estar aqu¨ª¡±, dijo Contreras, quien en el 2022 fue convocado como sustituto de Bryce Harper como bateador designado de la Nacional. ¡°?sta es una meta m¨¢s, estar abriendo mi juego en mi posici¨®n como c¨¢tcher. Uno trabaja para estar aqu¨ª siempre¡±.

Para Contreras, tomar las riendas de la receptor¨ªa de los Cerveceros fue un paso importante en su carrera. Subiendo a Grandes Ligas con los Bravos en el 2020, el oriundo de Puerto Cabello era conocido mayormente por su bate. Pero despu¨¦s de la temporada del 2022, Atlanta decidi¨® hacer un cambio de tres equipos con Oakland y Milwaukee para adquirir al receptor estelar Sean Murphy. Los Cerveceros le entregaron la responsabilidad de c¨¢tcher titular a partir del 2023 y, sobre todo este a?o, los resultados han sido espectaculares.

¡°Me ha ayudado mucho¡±, dijo Contreras sobre la confianza brindada por la gerencia de los Cerveceros. ¡°Creo que Milwaukee me dio la oportunidad de ser quien soy hoy en d¨ªa. Creo que me dieron la oportunidad de jugar todos los d¨ªas y ah¨ª estoy demostrando qui¨¦n puedo ser¡±.

Quien fue Contreras en los primeros dos meses de la presente campa?a es alguien que bate¨® .323/.394/.502/. (OPS de .896) con ocho jonrones. El careta ha desacelerado un poco el ritmo desde entonces, llegando a este Cl¨¢sico de Media Temporada con l¨ªnea de .286/.352/.440 (OPS de .792), 11 cuadrangulares, 55 empujadas y OPS+ de 120.

Por supuesto, Contreras se une a WIllson como hermanos elegidos para iniciar en la receptor¨ªa de la Liga Nacional el Juego de Estrellas. Ahora con Willson en los Cardenales y William en los Cerveceros, la relaci¨®n entre los hermanos sigue tan fuerte como siempre.

¡°Tengo que agradecerle mucho a Willson, tanto como mi hermano como mi mejor amigo¡±, expres¨® William. ¡°Los consejos que ¨¦l me ha dado me han ayudado mucho. Es algo como que por lo que yo estoy pasando, ya ¨¦l pas¨® y me ha ayudado mucho con eso¡±.

Con los Cerveceros aventajando a esos Cardenales por 4.5 juegos en la cima de la Central de la Liga Nacional, Milwaukee va por su segundo t¨ªtulo divisional consecutivo y su tercero en las ¨²ltimas cuatro campa?as.

¡°Estamos bien, de verdad¡±, dijo Contreras. ¡°Creo que lo ¨²nico es que tenemos que ser m¨¢s consistentes. Creo que estos d¨ªas libres les van a caer bien a todos en el equipo. (Hay que) seguir peleando d¨ªa a d¨ªa los juegos¡±.