Verdugo responde y Yankees ganan hist¨®rico ida y vuelta en el Juego 1
Bryan Hoch/MLB.com
@BryanHochNUEVA YORK -- Faltaban solo unos d¨ªas para esta Serie Divisional de la Liga Americana, y Alex Verdugo a¨²n no pod¨ªa hablar con autoridad sobre su rol en el roster de los Yankees, respondiendo con un encogimiento de hombros verbal. Hab¨ªa perdido tiempo de juego en el ¨²ltimo mes de la temporada regular, y no parec¨ªa haber respuestas claras.
Result¨® que Verdugo no solo ser¨ªa titular en los playoffs, sino que ser¨ªa una estrella. Verdugo dio el golpe final en un juego de ida y vuelta, conectando un sencillo que puso a los Yankees al frente en el s¨¦ptimo inning rumbo a una victoria por 6-5 sobre los Reales en el Juego 1 de la SDLA la noche del s¨¢bado en el Yankee Stadium.
El hit de Verdugo contra Michael Lorenzen, su segundo del encuentro, impuls¨® a Jazz Chisholm Jr. con una carrera que represent¨® el quinto cambio de ventaja del juego, el mayor n¨²mero en un partido de postemporada, seg¨²n el Elias Sports Bureau.
En todas las series de postemporada al mejor de cinco, el equipo que gana el Juego 1 ha ganado la serie 109 de 152 veces (72%). En las Series Divisionales bajo el formato actual 2-2-1, los equipos que ganan el Juego 1 en casa han avanzado 37 de 51 veces (73%).
¡°Es el hombre¡±, dijo el dominicano Juan Soto sobre Verdugo a TBS despu¨¦s de la victoria. ¡°No importa lo que haya pasado en el pasado, seguimos luchando y seguimos adelante, y lo demostr¨® hoy. Est¨¢ probando que es un gran jugador y est¨¢ aqu¨ª para nosotros¡±.
El hit que puso a los Yankees al frente lleg¨® despu¨¦s de que el manager Aaron Boone optara por iniciar con el veterano en el jard¨ªn izquierdo en lugar del prospecto dominicano Jasson Dom¨ªnguez, se?alando la defensa m¨¢s confiable de Verdugo y su historial en el plato, a pesar de que Verdugo tuvo una marcada baja de rendimiento en la segunda mitad.
Boone destac¨® la experiencia de Verdugo en los playoffs con los Medias Rojas, creyendo que el momento no lo abrumar¨ªa, lo cual result¨® ser correcto. Verdugo tambi¨¦n salv¨® un par de carreras con una atrapada desliz¨¢ndose ante un elevado de Michael Massey en el cuarto acto.
El venezolano Gleyber Torres conect¨® un jonr¨®n de dos carreras en la tercera entrada para los Yankees, quienes aprovecharon cuatro bases por bolas para anotar un par de rayas m¨¢s en la quinta.
¡°Fue una primera mitad dif¨ªcil para ¨¦l¡±, apunt¨® Boone sobre Torres. ¡°?l sigui¨® trabajando duro, y creo que todos sab¨ªamos que, siendo el tipo de bateador que es, encontrar¨ªa su nivel, y ciertamente lo ha hecho en la segunda mitad. Ha sido una chispa en el puesto de primer bate."
Austin Wells conect¨® un sencillo impulsor en el sexto para empatar las acciones, preparando el escenario para el hit de Verdugo.
Los Yankees tuvieron que luchar despu¨¦s de que Gerrit Cole no estuvo en su mejor d¨ªa, permitiendo cuatro carreras (tres limpias) y siete hits en cinco innings y fracci¨®n. Tommy Pham conect¨® un elevado de sacrificio en la segunda entrada y MJ Mel¨¦ndez bate¨® un jonr¨®n de dos carreras en el cuarto para liderar el ataque contra Cole, quien dio dos bases por bolas y ponch¨® a cuatro.
La defensa de Nueva York tambi¨¦n tuvo problemas. Anthony Volpe tir¨® mal durante posible doble play en el sexto episodio que precedi¨® al sencillo de dos carreras como emergente de Garrett Hampson contra Tim Hill.
Pero detr¨¢s de Hill, el bullpen de los Yankees estuvo muy bien. Clay Holmes (1-0), Tommy Kahnle y Luke Weaver (salvado de cuatro outs) mantuvieron a los Reales sin anotaciones el resto del juego.