Moncada listo para encargarse de la tercera base de Angelinos

TEMPE, Arizona -- Despu¨¦s de haber experimentado muchos altibajos durante su etapa de ocho a?os con los Medias Blancas, el tercera base Yoán Moncada est¨¢ listo para un nuevo comienzo con los Angelinos.

El contrato de un a?o de Moncada, con un valor de US$5 millones, se hizo oficial el s¨¢bado y el cubano se uni¨® al equipo para los Entrenamientos de Primavera el domingo. El cubano est¨¢ destinado a ser el antesalista titular del club, ya que el veterano Anthony Rend¨®n se someter¨¢ a una cirug¨ªa de cadera izquierda que se espera lo mantenga fuera por un tiempo considerable.

¡°Estar aqu¨ª es una nueva oportunidad para m¨ª, as¨ª que la estoy aprovechando¡±, dijo Moncada. ¡°Tuve un par de ofertas de diferentes equipos, pero realmente me gustaron las expectativas que tienen los Angelinos. Y obviamente, tener la oportunidad de jugar con Mike Trout me motiv¨® mucho¡±.

Moncada les da a los Angelinos una opci¨®n experimentada en la antesala, pero el equipo tambi¨¦n firm¨® al utility Kevin Newman a un contrato de un a?o a principios de esta temporada baja, y realizaron un cambio por Scott Kingery. Apenas la semana pasada, firmaron al excompa?ero de equipo de Moncada en los Medias Blancas, Tim Anderson, a un contrato de ligas menores para competir por un puesto en el campo corto, adem¨¢s de firmar al infielder de las esquinas J.D. Davis a un pacto de ligas menores.

El piloto de los Angelinos, Ron Washington, ve a Moncada como su opci¨®n principal en la esquina caliente y coment¨® que ya ha disfrutado trabajar con ¨¦l defensivamente.

¡°Es un jugador muy talentoso y sin duda tiene mucho b¨¦isbol por delante¡±, destac¨® Washington. ¡°Vamos a seguir el proceso y darle la oportunidad con los Angelinos para sacar todo eso. Creo que puede ser un jugador en quien puedas confiar en ambos lados del juego¡±.

Moncada no logr¨® cumplir con las alt¨ªsimas expectativas que lo acompa?aron a Chicago en diciembre del 2016. Fue entonces cuando un Moncada, entonces de 21 a?os, fue adquirido por los Medias Blancas desde Boston como parte de un cambio de cinco jugadores que envi¨® al as zurdo Chris Sale a los Medias Rojas.

Moncada lleg¨® al 2016 como la promesa Nro. 7 de MLB Pipeline y, para el inicio de su primera temporada con los Medias Rojas, ya era el segundo mejor prospecto. Algunos lo consideraban una versi¨®n m¨¢s r¨¢pida del dominicano Robinson Can¨®. Pero cuando lleg¨® a la agencia libre esta temporada baja, Moncada hab¨ªa producido un promedio de .254, com porcentaje de embasarse de .331, una sola temporada con 20 jonrones y ning¨²n a?o con m¨¢s de 12 bases robadas en los Medias Blancas.

Moncada sabe que tiene mucho que demostrar al unirse a los Angelinos con un contrato de un a?o, pero dijo que no est¨¢ tratando de poner presi¨®n extra sobre s¨ª mismo en su nuevo entorno.

¡°S¨®lo quiero ser un jugador que pueda ayudar a mi equipo¡±, manifest¨®. ¡°Y como decimos los cubanos, poner mi granito de arena y s¨®lo ayudar en lo que pueda¡±.

La mejor campa?a de Moncada fue en 2019, cuando registr¨® promedio de .315/.367/.548 con 25 jonrones en 559 visitas al plato. Pero el potencial de Moncada como bateador a menudo se ha visto limitado por los ponches. Su tasa de ponches de por vida es del 29.2%, y registr¨® una tasa de ponches superior al 30% en el 2017, el 2018 y el 2020.

El infielder de 29 a?os se ha visto afectado por las lesiones en temporadas m¨¢s recientes y ha perdido al menos 58 encuentros en cada uno de los ¨²ltimos tres a?os. En el 2024, una distensi¨®n en el aductor izquierdo sufrida el 9 de abril limit¨® al cubano a apenas 12 juegos.

¡°Es muy desafortunado ese historial de lesiones, pero ahora estoy agradecido de que esas lesiones sean parte de mi pasado¡±, dijo Moncada. ¡°Me siento saludable y me siento listo para salir a jugar b¨¦isbol¡±.

Defensivamente, Moncada comenz¨® como segunda base, pero fue trasladado a la esquina caliente en el 2019 y se ha visto capaz desde entonces. Ha acumulado 11 Outs por Encima del Promedio (OAA, por sus siglas en ingl¨¦s) en las ¨²ltimas seis campa?as, aunque su total de OAA es de -1 desde el inicio del 2023.

Pero Moncada se beneficiar¨¢ de la tutor¨ªa de Washington, quien es considerado un gur¨² defensivo, as¨ª como del coach del infield Ryan Goins. Goins y Moncada fueron compa?eros en los Medias Blancas del 2019 al 2020. Moncada tambi¨¦n fue compa?ero de Anderson del 2017 al 2023, formando una dupla defensiva en el medio del cuadro interior durante dos a?os, antes de que el primero se trasladara a la antesala.

¡°Siento que este grupo de coaches me va a ayudar mucho¡±, expres¨® Moncada. ¡°El manager que tenemos es muy bueno en los ejercicios defensivos en el cuadro interior, y nuestro coach del infield tambi¨¦n es muy bueno en eso¡±.