DALLAS -- El m¨¢nager de los Rays, Kevin Cash, regres¨® al ¨¢rea de Tampa Bay la ma?ana siguiente al paso del hurac¨¢n Milton por la costa de Florida en octubre y vio los extensos da?os en el techo de su estadio local, el Tropicana Field.

¡°Como muchas personas, no cre¨ªa que fuera real¡±, dijo Cash en las reuniones de invierno cerca del centro de Dallas el martes. ¡°Tu mente simplemente comienza a divagar y a preguntarse qu¨¦ va a suceder¡±.

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En otras palabras, el m¨¢nager con m¨¢s victorias en la historia de los Rays se dio cuenta r¨¢pidamente de lo que podr¨ªa significar para los juegos en casa en 2025.

Los Rays decidieron establecerse en el Steinbrenner Field en el complejo de entrenamiento primaveral de los rivales Yankees de Nueva York en Tampa, Florida, para la pr¨®xima temporada. Lo que sigue para el estadio con c¨²pula en St. Petersburg es incierto, al igual que el plan para un nuevo estadio all¨ª.

El partido inaugural de los Rays se retras¨® un d¨ªa hasta el 28 de marzo para dar m¨¢s tiempo para preparar el hogar temporal. El ¨²ltimo juego de primavera en casa de los Yankees es cinco d¨ªas antes de eso.

¡°Creo que va a ser un desaf¨ªo. Pero creo que va a ser un desaf¨ªo divertido, emocionante y bueno¡±, dijo Cash. ¡°Vamos a hacer todo lo posible para aprovecharlo al m¨¢ximo. Simplemente va a ser un poco diferente estar al aire libre ahora¡±.

La lluvia y el calor son las principales preocupaciones, pero los Rays tienen una ventaja interesante. Fueron los pioneros en usar abridores por una o dos entradas como lanzadores iniciales, lo que podr¨ªa ayudar en juegos que se interrumpan temprano por la lluvia.

¡°Hemos hecho eso recientemente¡±, dijo Cash. ¡°Si estamos en Baltimore, estamos en Boston, y creemos que hay posibilidad de lluvia o vamos a tener un retraso, digamos de 45 minutos a una hora en un partido, hemos debatido esa idea. A¨²n no hemos comenzado a tener esas conversaciones, pero creo que todo estar¨¢ sobre la mesa para discutirlo¡±.

En cuanto al calor, Cash dijo que el club puede aprovechar la experiencia de los viajes de verano a Cleveland, Baltimore y Atlanta, todas las cuales pueden llegar a ser extremadamente c¨¢lidas.

Las temperaturas promedio en Florida no son tan abrasadoras como en otras ciudades, incluyendo el hogar temporal de tres a?os de los Atl¨¦ticos en Sacramento, California, a partir de esta temporada. La humedad es el problema mayor.

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¡°Est¨¢s en el verano jugando en la carretera, ves c¨®mo los equipos manejan su carga de trabajo, reducen la pr¨¢ctica de bateo¡±, dijo Cash. ¡°Antes que nada, tienes que escuchar a tus jugadores. Intentamos trabajar realmente duro y hacer eso muy, muy bien¡±.

El m¨¢nager de Minnesota, Rocco Baldelli, pas¨® siete de sus ocho temporadas como jugador con Tampa Bay de 2003 a 2010. Las im¨¢genes del techo arrancado del Tropicana le afectaron personalmente.

¡°Fue una imagen incre¨ªblemente triste¡±, dijo Baldelli. ¡°Realmente no ten¨ªa palabras para ello. Ese fue mi hogar en el b¨¦isbol durante mucho tiempo. Parte de m¨ª todav¨ªa se siente as¨ª¡±.

Los Rays firmaron al receptor Danny Jansen esta temporada baja. Estaba con Toronto cuando los Azulejos jugaron todos sus juegos en casa de 2020 en su filial de Triple-A en Buffalo, Nueva York, debido a las restricciones de COVID-19 en Canad¨¢. Luego dividieron los juegos en casa de 2021 entre Buffalo, Toronto y su sitio de entrenamiento primaveral en Dunedin, Florida.

¡°No creo que vayamos a enfrentar tantos desaf¨ªos como quiz¨¢s ellos enfrentaron por jugar fuera de su pa¨ªs sin sus aficionados¡±, dijo Cash. ¡°Vamos a tener a nuestros aficionados. Me gustar¨ªa pensar que muchos de ellos estar¨¢n all¨ª apoy¨¢ndonos¡±.

Aunque Cash fue r¨¢pido en descartar comparaciones con los d¨ªas de COVID-19, el m¨¢nager dijo que podr¨ªa haber alg¨²n valor en esas experiencias.

Los Rays alcanzaron la Serie Mundial 2020 en sitio neutral en la casa de los Rangers de Texas, a solo unos kil¨®metros del lugar de estas reuniones de invierno, antes de perder contra los Dodgers de Los ?ngeles en seis juegos.

¡°Hicimos un muy buen trabajo aceptando eso, y creo que podemos sacar algo de esas experiencias¡±, dijo Cash. ¡±?Es ideal? ?Es perfecto? Probablemente no. No va a serlo, pero a¨²n as¨ª podemos sacar lo mejor de una situaci¨®n dif¨ªcil¡±.