Nos pasamos todo el invierno analizando rosters, repasando n¨²meros, revisando Baseball Savant y haciendo pron¨®sticos. Luego, comenz¨® la temporada y nos record¨® que en realidad, nadie sabe nada.

Por supuesto, algunas actuaciones destacadas se ve¨ªan venir: Mike Trout, Mookie Betts, Shohei Ohtani. Pero la diversi¨®n del inicio de la campa?a y la emoci¨®n de no saber realmente nada, es que ciertas figuras nos sorprender¨¢n. Hace un mes, estos muchachos pasaban desapercibidos. Ahora mismo, est¨¢n entre los mejores jugadores de las Mayores.

Aqu¨ª le damos un vistazo a siete estrellas improbables durante el primer mes de la temporada, jugadores que han surgido de la nada o finalmente han armado el rompecabezas en el momento preciso. Esperemos que esto sea s¨®lo el comienzo para todos ellos.

SS CJ Abrams, Nacionales

Existe la presi¨®n de ser un prospecto joven, y luego est¨¢ la presi¨®n de ser la pieza clave en un cambio por el dominicano Juan Jos¨¦ Soto. Abrams quiz¨¢s no haya estado listo en el 2022 cuando los Padres lo enviaron a los Nacionales, junto con varios otros jugadores j¨®venes y prospectos, por Soto. Abrams dio algunos pasos hacia adelante el a?o pasado al conectar 18 jonrones y robarse 47 bases, pero se ponch¨® demasiado y no negoci¨® suficientes bases por bolas. Por lo tanto, fue un jugador por debajo del promedio en cuanto a la ofensiva se refiere.

Pero Abrams ha arrancado a todo motor en el 2024, ya que ha conectado seis cuadrangulares y comparte el liderato de las Grandes Ligas con tres triples. Se encuentra en el tercer lugar en las Mayores en slugging, una estad¨ªstica incre¨ªble trat¨¢ndose de un jugador a quien se le conoce m¨¢s por su velocidad que por su poder. Un dato interesante: Soto quiz¨¢s sea candidato para JMV de la Liga Americana, pero Abrams tiene un OPS m¨¢s alto que el quisqueyano.

C Patrick Bailey, Gigantes

Todos debemos aspirar a tener nuestro propio mu?eco ¡°bobblehead¡± algun dia. Suena divertido.

Pero aun m¨¢s divertido fue lo que hizo Bailey el s¨¢bado, cuando se reparti¨® su bobblehead en el Oracle Park. Se fue de 4-4 y por primera vez, uno de sus imparables cay¨® en el McCovey Cove, aunque vale recalcar que aterriz¨® en un kayak, por lo que no hubo salpic¨®n de agua.

El punto es: Bailey est¨¢ gozando de un buen momento. Los Gigantes ya lo consideran un h¨¦roe popular, pero hasta ahora ha sido m¨¢s bien un baluarte defensivo detr¨¢s del plato en lugar de un bateador destacado. Aunque termin¨® en el s¨¦ptimo lugar en la votaci¨®n para Novato del A?o de la Liga Nacional el a?o pasado, tuvo un porcentaje de embasarse de apenas .285 y se ponch¨® en casi un tercio de sus turnos al bate.

Pero en 18 partidos en el 2024, el bate de Bailey ha despertado. Su porcentaje de embasarse es casi 100 puntos m¨¢s alto ue el a?o pasado, est¨¢ negociando muchos boletos m¨¢s y se est¨¢ ponchando mucho menos. Es, sin duda, el mejor jugador de los Gigantes ahora mismo.

LD Kutter Crawford, Medias Rojas

Crawford lleva tiempo en Boston. Su debut en Grandes Ligas fue una apertura como reemplazo por COVID el 5 de septiembre del 2021, salida en la que permiti¨® cinco carreras en dos entradas de labor contra Cleveland antes de ser enviado de vuelta a Triple-A. Estuvo entre Worcester y Boston en el 2022, con poco beneficio. (Tuvo efectividad de 5.47 por unos Patirrojos poco impresionantes). Se mantuvo lo suficiente en el 2023 para hacer 23 aperturas decentes y darse una oportunidad de comenzar el 2024 en la rotaci¨®n, a sus 28 a?os.

Entonces, por supuesto, Crawford se ha convertido en Roger Clemens. En cinco aperturas este a?o, tiene efectividad de 0.66, la mejor en Grandes Ligas, y a¨²n no ha permitido jonr¨®n alguno. (S¨®lo ha concedido dos extrabases en 27.1 entradas). Es el as de un cuerpo de lanzadores de los Medias Rojas que sorprendentemente lidera las Mayores en promedio de carreras limpias despu¨¦s de terminar en el puesto 21 en el 2023 en ese sentido.

Y s¨ª, Crawford tira una recta cortada (cutter); es su mejor lanzamiento.

LD Jason Foley, Tigres

Siempre hay un cerrador que surge de la nada en el mes de abril. Foley es uno que de cierta manera sobresale. Registr¨® efectividad de 4.88 en 48 presentaciones a lo largo de tres temporadas a nivel universitario, que no es exactamente un impresionante historial para ser seleccionado en el Draft de MLB -- y ¨¦se fue el caso. Pero mientras lanzaba en una liga universitaria de verano, Foley por casualidad lo hizo frente a un evaluador de los Tigres que no pudo evitar ver que el diestro lanzaba a 97 millas por hora.

Foley sigui¨® trabajando para eventualmente llegar a las Mayores, fungiendo en varios roles del bullpen de los Felinos, y hasta consiguiendo siete rescates en el 2023 (tambi¨¦n fue parte de un no-hitter combinado en julio pasado). Esos siete salvados igualan la cantidad que lleva esta campa?a. Foley ha sido una pieza clave del excelente relevo de Detroit y todav¨ªa no ha concedido ninguna carrera en 11 entradas. En 11 presentaciones, ha conseguido siete salvados y dos victorias, lo que significa que ha fungido un puesto crucial en nueve de los 19 triunfos de los Tigres.

1B Josh Naylor, Guardianes

Cleveland necesita trueno. ?se siempre ha sido el caso para este equipo, siendo su arma principal. Desde que lleg¨® de los Padres en la abreviada temporada del 2020, los Guardianes siempre tuvieron la esperanza de que Naylor fuera una fuente de poder. Peg¨® 17 cuadrangulares el a?o pasado, que no son tantos, pero de todas maneras fueron la segunda mayor cantidad en Cleveland.

Pero este a?o, Naylor ha demostrado ese trueno, pegando seis vuelacercas junto a cinco dobletes. Lo mejor de todo es que se est¨¢ embasando a un porcentaje de .387 en una escuadra que ha tenido un excelente inicio: ?Pueden creer que Naylor est¨¢ segundo en la Liga Americana en OPS? Cleveland ha tenido la esperanza de que pueda ser el gran complemento para el dominicano Jos¨¦ Ram¨ªrez -- aunque puede ser que los roles hasta ahora se hayan invertido.

2B Brice Turang, Cerveceros

Primero que todo, es posible que muchos que conozcan a Turang todav¨ªa se est¨¦n burlando de la manera en que abanic¨® contra el abridor de los Piratas, Jared Jones, el lunes. Si Turang fuera un jugador promedio o que estuviera pasando por un gran bache, eso ser¨ªa de mal gusto.

Turang ha sido uno de los varios puntos brillantes en una sorprendente escuadra de Milwaukee, bateando .319 y siendo la buj¨ªa de un equipo que est¨¢ anotando carreras de manera el¨¦ctrica. Turang se rob¨® 26 bases el a?o pasado, pero tuvo problemas para llegar a la inicial, como lo demostr¨® su porcentaje de embasarse de .285. Dicha estad¨ªstica es mejor por casi 100 puntos esta temporada, lo que es un motivo por el que ya lleva 12 estafadas. Fue elegido por los Cerveceros en la primera ronda del Draft del 2018, por lo que la franquicia le ha fijado grandes expectativas ya por un buen tiempo.

3B Jordan Westburg, Orioles

Baltimore tiene tantos prospectos estelares de posici¨®n que podemos perdonar que nadie se fijara tanto en Westburg de cara a esta campa?a. Jam¨¢s ha estado entre los principales j¨®venes -- aunque lo hubiera estado en varios de los dem¨¢s equipos -- y algunos especularon que no ser¨ªa parte del roster del equipo grande para el inicio de la temporada.

Lo logr¨® y ha rendido grandes dividendos. Westburg ha sido el mejor bateador en los Orioles, pegando cinco bambinazos y registrando porcentaje de embasarse de .379. Fue reconocido como el Jugador de la Semana en el Joven Circuito y su defensa ha sido mejor de lo que algunos anticipaban. Algunas personas tambi¨¦n dudaron si pod¨ªa haber espacio en este equipo para el antesalista. Ahora es momento de preguntarse si hay espacio para los dem¨¢s.