CHICAGO -- La temporada 2024 no ser¨¢ una que los Medias Blancas quieran marcar para la posteridad a medida que se acercan al a?o 125 para la franquicia.

Con 21 derrotas consecutivas, que abarcaron desde el segundo juego de una doble jornada del 10 de julio contra los Mellizos hasta el 6 de agosto, los Medias Blancas empataron con los Orioles de 1988 en la racha m¨¢s larga en la historia de la Liga Americana. Los 121 reveses de Chicago establecieron una marca para la mayor cantidad de derrotas en una sola temporada en la Era Moderna (desde 1901).

Pero el gerente general Chris Getz y la gerencia de los Medias Blancas lo ven como un elemento fundamental para el futuro en las primeras etapas de esta reconstrucci¨®n actual. ?Y para el 2025?

Bueno, podr¨ªa ser un resultado similar, ya que no se espera que los Medias Blancas sean contendientes. Pero a trav¨¦s de los movimientos realizados durante la temporada, contrataciones importantes (incluido el nuevo manejador Will Venable) y el regreso de cuatro prospectos del canje de Garrett Crochet en las Reuniones Invernales, los Medias Blancas sienten que est¨¢n avanzando en la direcci¨®n correcta.

Estos son algunos temas que se abordar¨¢n al comienzo del nuevo a?o y con los Entrenamientos de Primavera a unas semanas de distancia.

Un objetivo de agente libre que todav¨ªa ser¨ªa un ajuste perfecto: El lanzador zurdo Jos¨¦ Quintana

Aclaremos un par de puntos desde el principio: Los Medias Blancas no estar¨¢n interesados en los agentes libres de alto nivel esta temporada baja, y el enfoque de la temporada 2025 es darles a los prospectos la oportunidad de mostrarse y luego evaluar d¨®nde el club necesitar¨¢ mejorar la plantilla. Pero con esos conceptos en mente, el veterano zurdo ser¨ªa una gran opci¨®n para la rotaci¨®n.

La larga racha de ¨¦xitos de Quintana comenz¨® realmente con los Medias Blancas en el 2012, y podr¨ªa regresar como l¨ªder y fiel a su capacidad de anotar entradas para emparejarse con abridores m¨¢s j¨®venes como Jonathan Cannon, Davis Martin, Drew Thorpe y Sean Burke. Los Medias Blancas ya han fichado al lanzador derecho Bryse Wilson, y est¨¢ la duda de si Quintana encajar¨¢ en el presupuesto. Pero tambi¨¦n es un jugador que podr¨ªa ser fichado y transferido en la fecha l¨ªmite para conseguir un talento m¨¢s joven.

Un jugador que est¨¢ a punto de tener una temporada destacada: El lanzador derecho Sean Burke

Burke est¨¢ a solo dos temporadas bajas de ocupar el puesto n¨²mero 5 entre los prospectos de los Medias Blancas, seg¨²n el sitio MLB Pipeline. Lidi¨® con una tendinitis del manguito rotador derecho, lo que limit¨® a Burke a nueve aperturas dif¨ªciles con Triple-A Charlotte en el 2023, y en 19 aperturas en el 2024 no conquist¨® exactamente Las Menores.

Una vez que el lanzador derecho lleg¨® a las Grandes Ligas, aunque en un n¨²mero limitado de cuatro apariciones (tres aperturas), Burke prosper¨®, con una efectividad de 1.42 y 22 ponches en 19 entradas. Burke tambi¨¦n ha demostrado un nivel de bravuconer¨ªa, un nivel de confianza, en el mont¨ªculo donde parece abrazar el gran momento. Aunque deber¨ªa haber una competencia por el ¨²ltimo puesto en la rotaci¨®n, Burke podr¨ªa despegar con una oportunidad regular cada cinco d¨ªas.

Prospectos por seguir en 2025: Los lanzadores zurdos Noah Schultz y Hagen Smith

Schultz (prospecto n¨²mero 1 de los Medias Blancas, n¨²mero 16 en general) y Smith (prospecto n¨²mero 3 de Chicago, n¨²mero 30 en general) est¨¢n clasificados como los dos mejores prospectos de lanzadores zurdos en el juego por MLB Pipeline, as¨ª que incluyamos a ambos en esta categor¨ªa. Su visi¨®n combinada tiene sentido, considerando su importancia en el n¨²cleo de la reconstrucci¨®n de los Medias Blancas.

Schultz, de 21 a?os, ten¨ªa un lanzamiento fijo y contaba entradas la temporada pasada cuando abr¨ªa una vez por semana, pero deber¨ªa ascender m¨¢s en el trabajo regular de la rotaci¨®n cada cinco d¨ªas en el 2025 y ver un aumento de entradas de su total de 88.1 del 2024.

Smith, de 21 a?os, y la quinta selecci¨®n general del equipo en el Draft de la MLB del a?o pasado, lanz¨® 7.2 entradas para High-A Winston-Salem despu¨¦s de llegar de tres a?os lanzando para Arkansas. Ambos lanzadores podr¨ªan llegar a las Grandes Ligas m¨¢s tarde en el 2025, pero probablemente lanzar¨ªan desde el bullpen para una primera mirada.

Una predicci¨®n para el nuevo a?o: Colson Montgomery ser¨¢ el Novato del A?o de la Liga Americana

Los expertos podr¨ªan ver esto como un poco exagerado, ya que Montgomery bate¨® .214 con un OPS de .710 durante su primera temporada completa con la Triple-A Charlotte. Pero el prospecto n¨²mero 4 de los Medias Blancas y n¨²mero 37 en general encontr¨® algo en sus ¨²ltimos 99 turnos al bate, y llev¨® ese ¨¦xito a una corta temporada en la Liga de Oto?o de Arizona, durante la cual el campocorto jug¨® casi exclusivamente en la tercera base.

Los cambios de Montgomery fueron tanto mentales como f¨ªsicos para lidiar con el primer fracaso prolongado en una actuaci¨®n atl¨¦tica por lo dem¨¢s estelar, y trae una ola de confianza a una actitud ya segura para el 2025. Se habl¨® mucho sobre el debut de Montgomery en el 2024, pero tendr¨¢ la oportunidad de mejorar sus habilidades en el campocorto en el campamento con el equipo.