Colombia a reivindicarse tras lo ocurrido en el Cl¨¢sico del 2023
David Venn/LasMayores.com
@DavidVennMLBTUCSON, Arizona -- Cuando Colombia gan¨® en entradas extras su primer partido del Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol 2023 sobre M¨¦xico en el Chase Field de Phoenix, se pod¨ªa pensar que era la continuaci¨®n natural del ascenso del pa¨ªs sudamericano en dicho deporte.
Los colombianos hab¨ªan clasificado en el 2016 para su primer Cl¨¢sico, que se jugar¨ªa al a?o siguiente. Y en aquella edici¨®n del 2017, la selecci¨®n dio de qu¨¦ hablar, llevando a extrainnings a potencias como los Estados Unidos y la Rep¨²blica Dominicana (algunos a¨²n piensan que Oscar Mercado fue quieto en el home en ese choque frente a los quisqueyanos), cayendo al final en ambos choques y siendo eliminados al terminar el Grupo C de Miami con marca de 1-3.
Seis a?os despu¨¦s, al ganarle a M¨¦xico en aquel primer juego del Grupo C del Cl¨¢sico del 2023, Colombia parec¨ªa estar destinado a dar la pelea una vez m¨¢s.
Sin embargo, la selecci¨®n dirigida por Jolbert Cabrera -- que carec¨ªa de sus principales nombres en el pitcheo como Jos¨¦ Quintana y Julio Teher¨¢n -- caer¨ªa en sus tres juegos siguientes frente a Gran Breta?a, Canad¨¢ y los Estados Unidos, con marcador global de 15-7. Con ese resultado, Colombia se encuentra una vez m¨¢s ante el reto de clasificar para el Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol para la edici¨®n del 2026. La misi¨®n empezar¨¢ desde el domingo en el Veterans Memorial Stadium del Kino Sports Complex en Tucson frente a Brasil en las clasificatorias del Cl¨¢sico, que tambi¨¦n incluyen las selecciones de China y Alemania.
¡°Lastimosamente, la vez pasada no se dieron las cosas como quer¨ªamos, pero esta vez con la opci¨®n de clasificar, s¨¦ que vamos a comenzar bien y que podremos hacer un mejor trabajo¡±, dijo el jardinero veterano Dilson Herrera.
Para estas clasificatorias, Teher¨¢n dir¨¢n presente en el pitcheo, junto con los tambi¨¦n exlanzadores de Grandes Ligas Guillermo Moscoso y Reiver Sanmart¨ªn. En el bateo, figuras conocidas como Gio Urshela, Harold Ram¨ªrez y Herrera tratar¨¢n de aportar el trueno ofensivo.
¡°S¨ª, queremos seguir demostrando que en Colombia se juega b¨¦isbol¡±, dijo Urshela, ahora integrante de los Atl¨¦ticos en Grandes Ligas. ¡°Tenemos la confianza en alta, a pesar de lo que pas¨® (en el 2023). Fue algo que qued¨® en el olvido, pero estamos con la confianza en alta. Tenemos un excelente equipo, mucho talento, muchos jugadores con experiencia y muchos jugadores j¨®venes que nos van a ayudar en esta semana¡±.
Efectivamente, en el papel, Colombia -- pa¨ªs ranqueado 13 en las clasificaciones de la Confederaci¨®n Mundial de B¨¦isbol y Softbol -- llega a Tucson como los favoritos para conquistar el torneo de todos contra todos, terminar en el primer lugar y avanzar al Cl¨¢sico del 2026 sin tener que disputar un partido de vida o muerte por el segundo puesto.
¡°Los juegos se ganan en el terreno, en el papel no¡±, record¨® Urshela. ¡°Pero la confianza, la tenemos ah¨ª. Tenemos una responsabilidad con nosotros, con Colombia, y estamos muy motivados¡±.