Ohtani encendió el Domo de Tokio con—sí, lo adivinaste— ?un HR DESCOMUNAL!

TOKIO – La mayoría de las veces, Shohei Ohtani encuentra la manera de estar a la altura del momento. Por eso, no fue sorpresa que le regalara a un abarrotado Domo de Tokio exactamente lo que había ido a ver la noche del sábado.

Ohtani conectó un bambinazo de dos carreras por el jardín derecho en la tercera entrada, contribuyendo a la victoria de los Dodgers por 5-1 en un juego de exhibición contra los Gigantes de Yomiuri. Fue el segundo de tres cuadrangulares de los Dodgers en ese inning ante el as de los Gigantes, Shosei Togo. Michael Conforto abrió la entrada con un batazo solitario, seguido por el domnicano Teóscar Hernández, quien coronó un ataque de cinco anotaciones con otro vuelacercas de dos carreras para Los ?ngeles.

"Con tantos aficionados en las gradas, realmente sentí que había vuelto [a casa] después de mucho tiempo", dijo Ohtani a los reporteros japoneses. "Creo que fue un gran turno al bate".

La visita de los Dodgers a Japón para inaugurar la temporada con la Serie de Tokio contra los Cachorros—que se jugará el martes y miércoles—ha dejado en claro el impacto de Ohtani en su país natal. La emoción por verlo representar a un equipo de Major League Baseball en su tierra ha sido evidente en todo momento.

"Todos estamos esperando con gran anticipación", dijo el manager Dave Roberts antes del juego. "Para ser honesto, en los últimos siete a?os, Shohei ha representado prácticamente solo al pueblo japonés. Así que para él, volver en persona será una noche emocionante para mucha gente, sin duda".

Desde la llegada de los Dodgers a Tokio, todas las miradas han estado puestas en Ohtani, así como en sus compatriotas Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki. Pero Ohtani es, sin duda, la gran figura, apareciendo en anuncios por toda la ciudad.

• Los Dodgers no ven la hora de inaugurar la temporada regular en Tokio

Cuando se paró en el plato por primera vez el sábado, el público observó con total atención mientras recibía una base por bolas. Pero la ovación cuando se voló la cerca en su siguiente turno igualó la que recibieron los Gigantes de Yomiuri, que jugaban en su propio estadio.

"Honestamente, me sorprende que le haya tomado dos turnos", bromeó el receptor Will Smith.

Ohtani ha demostrado su capacidad de brillar en momentos importantes desde su llegada a los Dodgers, protagonizando instantes decisivos en una temporada histórica que le valió su tercer premio JMV unánime y su primer anillo de Serie Mundial.

Eso se ha extendido a esta primavera—aunque en un escenario de menor presión—cuando pegó un jonrón en su primer turno en la Liga del Cactus.

El partido del sábado no tenía grandes implicaciones, más allá de ofrecer un espectáculo para los aficionados que lo apoyaron antes de que se convirtiera en una superestrella de MLB.

Y, como era de esperarse, Ohtani cumplió.

"En los momentos importantes", dijo Conforto, "parece que siempre hace lo que los fans quieren que haga... Uno simplemente tenía la sensación de que iba a salir y hacerlo por ellos esta noche, y eso fue exactamente lo que hizo".