Cinco historias impactantes a seguir con la Fecha L¨ªmite de Cambios
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Siempre hay algo fascinante ocurriendo en el mundo del b¨¦isbol, ?y siempre hay algo nuevo! Esta semana: La Fecha L¨ªmite de Cambios del martes a las 6pm ET se acerca r¨¢pidamente. Entonces, ¨¦se es el enfoque de esta edici¨®n mientras desglosamos cinco dilemas fascinantes para equipos y jugadores en los pr¨®ximos d¨ªas.
1. Los Marineros necesitan sacudirse e ir con todo
Los Marineros est¨¢n en el medio de la pelea. Puede ser f¨¢cil olvidar esto, tan dif¨ªcil como se han puesto las cosas en Seattle en el ¨²ltimo mes, con una ventaja de 10 juegos en la divisi¨®n desapareciendo por completo y los Astros saltando al primer lugar del Oeste de la Liga Americana.
La situaci¨®n es bastante sombr¨ªa en este momento para un club que intenta ganar su primer t¨ªtulo divisional desde 2001. Los Marineros llegaron al viernes habiendo perdido ocho de 10 juegos y 20 de 29, y el dominicano Julio Rodr¨ªguez y J.P. Crawford ahora est¨¢n en la lista de lesionados. Seattle ha sufrido algunos colapsos bastante decepcionantes en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas, pero ¨¦ste podr¨ªa acabar en la cima de la lista.
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Pero todav¨ªa hay tiempo y, m¨¢s importante a¨²n, todav¨ªa cuentan con esa excelente rotaci¨®n. Los Marineros tienen la ventaja de contar con una ofensiva tan d¨¦bil (28va en MLB en OPS y carreras por juego) que mejorarla deber¨ªa ser bastante f¨¢cil. Ya empezaron con la adquisici¨®n del cubano Randy Arozarena. Casi cualquiera en el mercado ser¨ªa una mejora; quiero decir, si el dominicano Vladimir Guerrero Jr. (el ajuste perfecto aqu¨ª) no est¨¢ disponible, incluso Josh Bell ser¨ªa mejor que lo que tienen ahora en primera base.
Los Marineros necesitan estar un poco desesperados; el pitcheo joven se convierte en pitcheo viejo y lesionado mucho m¨¢s r¨¢pido de lo que sol¨ªa, y esa rotaci¨®n es tan buena que realmente no pueden permitirse desperdiciarla. J-Rod apenas comenzaba a recuperarse cuando se lastim¨® del tobillo; no hay raz¨®n para que Seattle no deba tenerlo de regreso en una alineaci¨®n mucho mejor que la que hab¨ªa cuando ¨¦l se fue. Los Marineros han recibido un golpe duro, no hay duda. Pero ¨¦sta sigue siendo una rotaci¨®n de primer nivel que s¨®lo necesita un poco de apoyo. Y un poco de apoyo es exactamente lo que est¨¢ disponible.
2. El momento de los Piratas podr¨ªa ser ahora
?El equipo al que nadie querr¨¢ enfrentar en una Serie de Comodines? Los Piratas. Paul Skenes, Jared Jones, Mitch Keller¡ es un tr¨ªo bastante aterrador en un formato de tres juegos. Debido a esto, probablemente valga la pena que los Piratas se conviertan en compradores. Recuerda, como vimos con los Marineros: Las buenas rotaciones j¨®venes son especiales y raras, y eso nunca debe ser tomado a la ligera. (El bullpen de Pittsburgh tampoco est¨¢ nada mal.) Los Piratas tienen algunos buenos bateadores, como Bryan Reynolds y el dominicano Oneil Cruz, pero tienen uno de los tr¨ªos de jardineros con menor poder en todo el b¨¦isbol. La buena noticia es que hay un mont¨®n de jardineros disponibles. ?Recuerdas lo que los D-backs obtuvieron de Tommy Pham despu¨¦s de la Fecha L¨ªmite el a?o pasado? Los Piratas podr¨ªan conseguir lo mismo del mismo jugador (ahora con los Medias Blancas) por un costo m¨ªnimo de prospectos. Michael Conforto de los Gigantes tambi¨¦n ser¨ªa genial.
Yo consideraba a los Piratas a un a?o o dos de competir hasta su serie de esta semana contra los Cardenales, uno de los equipos con los que est¨¢n luchando por un Comod¨ªn. El ¨²nico juego que los Piratas perdieron en esa serie fue el que abri¨® Skenes, pero la multitud en el PNC Park fue verdaderamente ruidosa y animada. Recordaba a la postemporada del 2013, cuando eran tan ruidosos y locos que incluso hicieron que el lanzador de los Rojos, el dominicano Johnny Cueto, dejara caer la pelota en el mont¨ªculo. En eso es que los Piratas deber¨ªan apostar: Una multitud y una rotaci¨®n que puedan elevarlos; no m¨¢s adelante, sino ahora. No se habla mucho de los Piratas como compradores, pero deber¨ªan serlo, y ni siquiera necesitan hacer mucho. Un par de patrulleros s¨®lidos ser¨ªa de gran ayuda.
3. ?Cu¨¢l es el nivel de urgencia en el Este de la L.A?
La mejor carrera divisional sin duda es la del Este del Joven Circuito, donde los Orioles y los Yankees ¡ª dos contendientes leg¨ªtimos a la Serie Mundial llenos de superestrellas ¡ª se est¨¢n enfrentando. El ganador (probablemente) obtendr¨¢ un descanso en la primera ronda de los playoffs; el perdedor enfrentar¨¢ una aterradora Serie de Comodines al mejor de tres contra un equipo como los Reales o los Medias Rojas. Pero lo que es interesante sobre los Orioles y los Yankees de cara a la Fecha L¨ªmite es c¨®mo el cronograma de un equipo difiere tanto del otro.
Los Orioles, que ya se han reforzado al adquirir a Zach Eflin desde los Rays y a los dominicanos Ser¨¢nthony Dom¨ªnguez y Cristian Pache en un cambio con los Filis, no necesitan tener tanta prisa. Si fallaran este a?o, ser¨ªa frustrante ¡ª especialmente despu¨¦s del descalabro en los playoffs del a?o pasado ¡ª pero nadie pensar¨ªa que ¨¦ste ser¨ªa un punto de inflexi¨®n para la franquicia. Los Orioles van a ser excelentes el pr¨®ximo a?o y durante a?os; eso es lo que han construido.
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?Y los Yankees? Bueno, ?viste al manager Aaron Boone despu¨¦s de la derrota ante los Mets el mi¨¦rcoles? ?Parec¨ªa alguien que no tiene todo en juego este a?o? Los Yankees son m¨¢s viejos que los Orioles y la ¨²nica estrella joven que tienen, el dominicano Juan Soto, podr¨ªa irse despu¨¦s de este a?o. Necesitan actuar ahora, mientras puedan. Ambos equipos tienen necesidades. Pero las necesidades de los Yankees parecen m¨¢s urgentes; necesitan llenarlas ya y ganar ya. Porque sabemos que los Orioles seguir¨¢n mejorando despu¨¦s de este a?o e incluso ya hicieron un movimiento con los Filis. ?Podemos decir lo mismo de los Yankees?
4. ?Qu¨¦ hacer con Luis Robert Jr.?
El a?o pasado, finalmente vimos lo que sucede cuando el cubano Robert juega una temporada completa: Es un All-Star, potencialmente uno de los mejores 20 de las Grandes Ligas. Robert jug¨® m¨¢s de 100 partidos por primera vez en su carrera ¡ª en realidad, 145 ¡ª y termin¨® recibiendo votos para JMV, conectando 38 jonrones, robando 20 bases y cubriendo el jard¨ªn central... a los 26 a?os. Eso es material de superestrella, el tipo de jugador en torno al cual los equipos construyen su roster. Eso es lo que los Medias Blancas intentaron hacer, por supuesto, pero las lesiones siempre parecen alcanzarlo, incluyendo este a?o: Ha jugado en apenas 49 encuentros, debido a un problema en el flexor de la cadera que lo afect¨® a principios de campa?a. Ha estado m¨¢s saludable ¨²ltimamente, pero no ha vuelto a los niveles del 2023.
Los Patip¨¢lidos tienen a Robert firmado hasta el final del pr¨®ximo a?o, con opciones del club para el 2026 y el 2027, lo que no lo hace tan intimidante para un posible cambio. Pero ?c¨®mo valoras a un jugador as¨ª? ?Acaso un equipo har¨¢ un cambio pensando en hacerse con el Robert del 2023? ?O simplemente lo consideras como una loter¨ªa? Hay muchos nombres importantes en el mercado, pero en su mejor momento ¡ª saludable, en forma, patrullando el jard¨ªn central ¡ª puede que no haya uno m¨¢s valioso que Robert. ?Apenas tiene 27 a?os! Pero presumir que jugar¨¢ a su mejor nivel esta temporada, el pr¨®ximo a?o, o quiz¨¢s alguna vez, es una suposici¨®n bastante grande. Puede requerir que un equipo est¨¦ lo suficientemente desesperado como para asumir el riesgo. Pero las recompensas podr¨ªan ser enormes.
5. ?Habr¨¢ una reuni¨®n con Jack Flaherty?
Flaherty firm¨® un contrato de un a?o con los Tigres esta temporada muerta, y no hay duda de que ha cumplido. Est¨¢ teniendo su mejor campa?a desde el 2019, cuando termin¨® en el cuarto lugar en la votaci¨®n para el Premio Cy Young de la Liga Nacional. Tiene efectividad de 2.95, una tasa de ponches que es la mejor de su carrera y una tasa de bases por bolas que tambi¨¦n es la mejor. Est¨¢ preparado para un contrato mucho m¨¢s grande este invierno y podr¨ªa ser el mejor lanzador en el mercado de cambios en este momento. Es un abridor de postemporada, tal vez un abridor de Juego 1 en estos momentos.
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Y, por supuesto, todos los equipos necesitan pitcheo. Pero lo que es curioso es que hay dos clubes contendientes que necesitan desesperadamente un abridor, pero pueden no estar tan interesados en buscar a Flaherty. ?sos ser¨ªan sus dos equipos anteriores: Los Cardenales y los Orioles. La raz¨®n casi con certeza es emocional. Los Cardenales vieron lo mejor de Flaherty en el 2019, pero despu¨¦s, vieron a un lanzador inconsistente y a menudo lesionado. ?Y los Orioles? Bueno, ya sumaron a Eflin y Flaherty la pas¨® mal despu¨¦s de que lo obtuvieron en la Fecha L¨ªmite del a?o pasado, poniendo efectividad de 6.75 y finalmente siendo enviado al bullpen.
Si alguno de los dos clubes hiciera un canje por Flaherty este a?o, sus aficionados podr¨ªan no estar nada emocionados. Pero con la forma en que est¨¢ lanzando, Flaherty ayudar¨ªa la rotaci¨®n de cualquiera de los dos en este momento y har¨ªa m¨¢s probable que ganaran su divisi¨®n.