Una semana antes de salir de la lista de lesionados en agosto, Mookie Betts filde¨® cientos de roletazos en el campo corto, algo que se convirti¨® en una rutina para ¨¦l una vez que se traslad¨® a esa posici¨®n al final de los entrenamientos de primavera.

Esta vez, sin embargo, cuando Betts sali¨® del terreno, parec¨ªa estar bien animado. Romperse la mano a mediados de junio y verse obligado a perderse dos meses fue un duro golpe para los Dodgers, pero tambi¨¦n vino con un lado positivo. Betts, quien fue lanzado al fuego en el campo corto con poco tiempo para prepararse, estaba tratando su rehabilitaci¨®n como su propia versi¨®n de los entrenamientos de primavera.

Pero cuando Betts estaba listo para regresar de la lista de lesionados, los Dodgers y el ganador del Guante de Oro en el jard¨ªn derecho decidieron mutuamente que era en el mejor inter¨¦s del equipo que Betts volviera a los jardines. El resto es historia, ya que los Dodgers ganaron la Serie Mundial del 2024 con Betts jugando exclusivamente en el bosque derecho en el tramo final.

En el 2025, Betts tendr¨¢ otra oportunidad de jugar como torpedero. El gerente general de los Dodgers, Brandon Gomes, anunci¨® eso de manera oficial durante las Reuniones Invernales, revelando que Betts tendr¨ªa la oportunidad de jugar nuevamente en esa posici¨®n.

"Est¨¢ listo para el desaf¨ªo¡±, expres¨® Gomes. "?l siente que, con una temporada baja completa, puede ir y enfrentar eso. Como hemos dicho antes, ¨¦l es una de esas personas contra las que ciertamente no apostar¨ªa¡±.

En su tiempo en el campo corto la campa?a pasada, Betts tuvo una buena calificaci¨®n en cuanto a llegar a las bolas de manera lateral. Despu¨¦s de todo, Betts es el mejor atleta puro del equipo y quiz¨¢s de todo el deporte. Lo que le cost¨® trabajo, sin embargo, fueron sus disparos a primera. Eso fue inesperado para Betts, dado que tiene uno de los brazos m¨¢s fuertes de los jardines.

Pero lo que Betts aprendi¨® fue que el movimiento a la hora de tirar en el cuadro interior es muy diferente al de lanzar a home desde el bosque derecho. Con una temporada baja completa para trabajar en eso, Betts y los Dodgers est¨¢n seguros de que el veterano podr¨¢ solucionar ese problema y ser un campocorto por encima del promedio en las Grandes Ligas, a pesar de las limitadas repeticiones a lo largo de su ilustre carrera.

¡°En este momento, con la plantilla tal como est¨¢, [nos] sigue dando mucha flexibilidad,¡± dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. "Es f¨¢cil apostar por ¨¦l con toda la temporada baja. Obviamente, hay algunas cosas que pueden cambiar, pero toda la confianza en Mookie.

Al entrar en los entrenamientos, la capacidad de Betts para jugar en la posici¨®n a un alto nivel ser¨¢ uno de los puntos de incertidumbre con los que el equipo tendr¨¢ que lidiar. Para Betts, mantenerse comprometido con los retos generalmente saca lo mejor de ¨¦l. Se sinti¨® rejuvenecido al asumir la tarea de jugar como paracorto. Su deseo de eventualmente alejarse de los jardines ha sido bien documentado.

Ahora, Betts entiende que todo se trata de rendimiento. Los Dodgers le dar¨¢n todas las oportunidades del mundo para hacer la transici¨®n una vez m¨¢s. Si no funciona, los Dodgers est¨¢n bien posicionados para ajustarse.

Tommy Edman, quien ahora se perfila como el jardinero central titular de Los ?ngeles, puede trasladarse al campo corto tal como lo hizo durante la postemporada. En esta etapa de su carrera, el venezolano Miguel Rojas probablemente no pueda soportar el desgaste que conlleva ser un campocorto titular, pero sigue siendo uno de los mejores defensores en la posici¨®n. Chris Taylor tambi¨¦n es capaz de jugar como torpedero en una emergencia.

Los Dodgers tienen muchas opciones. Pero todo empieza con Betts demostrando mejor¨ªa y manejando el campo corto, esta vez durante toda una campa?a.

"Creo al 100% en mis habilidades¡±, dijo Betts en agosto. ¡°Creo que puedo [jugar en el campo corto]. Creo que es el desaf¨ªo lo que me encanta. Simplemente no he enfrentado un reto as¨ª en mucho tiempo. Entonces, ?esa tarea, ese desaf¨ªo de aceptar y poder jugar como campocorto en las Grandes Ligas y ayudar a los Dodgers? Iba a asumirlo y estoy contento de haberlo hecho. Definitivamente, estoy orgulloso de m¨ª mismo por haberlo hecho¡±.