"Dame 10 días": Harper cumple con su predicción y enciende su ofensiva

PHILADELPHIA -- Nadie conoce el swing de Bryce Harper mejor que él mismo.

En el clubhouse visitante el domingo en San Luis, el ca?onero habló sobre los problemas ofensivos de los Filis en una gira en la que dejaron registro de 2-4, cuando la conversación giró hacia su propio desempe?o. Harper bateaba .250 con .766 de OPS, pero casi había conectado un jonrón al jardín izquierdo-central esa tarde en el Busch Stadium.

?Cómo creía que iban las cosas para él?

“Pensé que la última semana ha sido buena”, expresó Harper. “Conecté un par de batazos muy fuertes en Atlanta. Conecté un par de bolas [fuerte] esta serie también. Creo que estoy a tiempo [con el swing]. Creo que no le estoy haciendo tanto swing al slider como lo hice a principios de a?o. Le dije a [el coach de bateo Kevin] Long hace aproximadamente una semana: ‘Dame 10 días y estaremos bien’. Así que, estamos más o menos en el séptimo día ahora mismo. Veremos”.

Harper dio cuadrangular y recibió base por bolas en el noveno día de su plazo de 10 días el martes. Dio jonrón, sencillo y recibió dos boletos en el décimo día el miércoles. En el duodécimo día, detonó un vuelacerca de dos carreras hasta el segundo piso del jardín derecho en la primera entrada y negoció un boleto en la victoria del viernes por 7-2 sobre los Marlins en el Citizens Bank Park.

“Simplemente pensé, '[estoy] recibiendo más bases por bolas'”, dijo Harper, explicando por qué sentía que se estaba encendiendo. “Cuando recibo más boletos, veo más lanzamientos, me siento mejor en el plato. Creo que cuando negocio pasaportes, suceden cosas buenas. Estoy recibiendo buenos pitcheos sobre el plato y no los estoy fallando”.

Harper le conectó a un cutter en cuenta de 0-2 del derecho dominicano de los Marlins Sandy Alcántara a 106.4 millas por hora y la envió a una distancia proyectada por Statcast de 418 pies. Fue su quinto cuadrangular de la temporada, y su cuarto en sus últimos 10 juegos.

Le dio a los Filis una ventaja de 2-0.

“Traté de lanzar un cutter alto y adentro, pero simplemente la dejé ahí [sobre el plato]”, dijo Alcántara. “Demasiado fácil para él”.

Long recuerda a Harper diciéndole antes de que diera jonrón en Atlanta el 9 de abril que se estaba acercando.

“Creo que en una semana, estaré al rojo vivo”, recordó Long que dijo Harper.

Long sonrió.

“Empezó ese día, así que en cierto modo nos mintió”, dijo. “Luego en San Luis, puede que haya sido la mejor vez que lo he visto hacer swing al bate. Y sólo consiguió dos hits. Tiene su mecánica funcionando muy bien ahora mismo. Tiene su toque con la punta del pie funcionando. Siempre tiene esta frase cuando jala una bola en la jaula [de bateo]. Yo digo, ‘Wow’. ?l dice, ‘Sólo en la jaula’. Dice, ‘No lo hago allá afuera’. Bueno, sus últimos tres jonrones han sido hacia su banda. No está tratando de halar la bola. Pero el vuelo de la pelota y la trayectoria son asombrosos”.

Kyle Schwarber ha estado bateando detrás de Harper desde el 11 de abril en San Luis. El manager de los Filis, Rob Thomson, los puso uno detrás del otro esperando que los lanzadores estuvieran menos inclinados a lanzarle alrededor a Harper.

Sorprendentemente, Harper ha visto menos lanzamientos en la zona de strike (40.3 por ciento) desde el 11 de abril que antes del 10 de abril (44.2%). Pero ha visto más bolas fáciles por el medio: 15.7% por 20.4% entrando al viernes.

“Obviamente, Kyle es genial detrás de mí”, indicó Harper. “Va a hacer pensar a un equipo sobre lo que van a hacer”.

“Probablemente hay algo [de cierto] en tener a Kyle ahí”, dijo Long. “Quizás subconscientemente, [Harper] siente como, ‘OK, si no me lanzan a mí, entonces también será difícil lanzarle a Kyle’. Porque él tomará una base por bolas. Y Nick [Castellanos] está haciendo un trabajo tremendo. La parte media de nuestra alineación está encendida ahora mismo”.

Harper ha recibido 12 bases por bolas en sus últimos 10 juegos. Se ha ponchado siete veces.