Elly, a¨²n en el proceso de ajustes, sigue maravillando en Rojos
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PHOENIX ¨C Sin importar la m¨¦trica que quieras citar, el dominicano Elly de la Cruz ha causado un impacto sensacional en los Rojos de Cincinnati este a?o, parte de una fuerte camada de novatos que incluye a Matt McClain, Spencer Steer, Christian Encarnaci¨®n-Strand, Andrew Abbott, Brandon Williamson y ahora el quisqueyano Noelvi Marte.
Como los otros novicios en Cincinnati, De la Cruz ha tenido que hacer los ajustes de lugar tras su ascenso a Grandes Ligas el 6 de junio. Claro, su talento ha maravillado a todos, con jonrones y otros batazos de velocidad de salida poco vistas, tiros r¨¦cord desde su posici¨®n del campo corto (?casi 100 millas por hora, incluyendo un corte de 99.7 mph el domingo para sacar a Corbin Carroll!), electrizantes corridos de bases (?robos de segunda, tercera y home en cuesti¨®n de dos pitcheos!) y batear para el ciclo en apenas su 15to partido en MLB. Pero el joven de 21 a?os no es un ¡°exonerado¡± de los ajustes que le ha hecho el pitcheo contrario con el paso del tiempo. Y ¨¦l mismo lo sabe.
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¡°Es muy fuerte en verdad, pero hay que hacer ajustes todo el tiempo¡±, dijo durante el fin de semana De la Cruz, quien lleg¨® al lunes con l¨ªnea de bateo de .245/.300/.441, 11 dobles, seis triples, 11 cuadrangulares y 22 bases robadas en 70 partidos con los Rojos. ¡°Uno no puede parar de hacer ajustes. Cuando uno hace ajustes, despu¨¦s la liga hace ajustes. Uno tiene que buscar la vuelta, y ellos siempre buscan la vuelta¡ y nosotros tambi¨¦n¡±.
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Calificado como el prospecto n¨²mero 1 de los Rojos y el n¨²mero 4 del b¨¦isbol al iniciar la presente campa?a, De la Cruz se ha ¡°graduado¡± en ese sentido en el 2023. Sus habilidades jam¨¢s se han cuestionado: Tiene la mejor velocidad en sprint de Grandes Ligas. Su brazo est¨¢ en el percentil 99 de Statcast en cuanto a fuerza se refiere, a la vez que su porcentaje de batazos duros del 48.3% ocupa el 83 percentil, su m¨¢xima velocidad de salida de 116.6 mph ocupa el 98 percentil y la velocidad de salida promedio de 91.5 mph ocupa el 84.
Sin embargo, su tasa de ponches del 34.5% y su tasa de bases por bolas 7.1% son una obra en progreso. De la Cruz se encuentra en los percentiles de menor grado en porcentaje de ponches, swings en blanco y swings a pitcheos fuera de la zona de strikes.
¡°Muchos de nuestros jugadores j¨®venes van a estar en esa situaci¨®n, y Elly lo est¨¢¡±, dijo el dirigente de los Rojos, David Bell. ¡°La liga va a aprender cada vez m¨¢s sobre ¨¦l y ¨¦l va a tener que ajustarse¡±.
Pese a los esperados retos presentados, De la Cruz no ha decepcionado. El mi¨¦rcoles pasado, por ejemplo, dio jonr¨®n y triple, impulsando seis carreras frente a los Angelinos en una victoria de los Rojos, equipo que lucha por uno de los Comodines de la Liga Nacional ahora mismo. Y el joven rompi¨® un r¨¦cord de nada m¨¢s y nada menos que Barry Bonds, al llegar a 20 bases robadas con 10 jonrones en apenas 64 encuentros para empezar su carrera (Bonds lo hizo en 65).
¡°Elly ha impresionado en todo sentido¡±, expres¨® Bell. ¡°Parte de eso es simplemente lo inteligente que es; siempre est¨¢ bien consciente de lo que est¨¢ pasando. Eso no significa que ¨¦l vaya a saberlo todo todas las noches, pero definitivamente, ha hecho los ajustes indicados en el camino y eso es lo ¨²nico que puedes esperar¡±.
Con todo y su promedio de .181 en la segunda mitad de la temporada (tras .325 en sus primeras cinco semanas en las Mayores), De la Cruz ha sabido impactar con una s¨®lida defensa en el campo corto (tres outs por encima del promedio) y un perfil imponente en la caja de bateo que indica que puede explotar en cualquier momento¡ªcomo lo hizo en Anaheim la semana pasada.
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¡°Es bien emocionante, porque vinimos para ac¨¢ a ense?ar lo que tenemos y hacer el trabajo y gracias a Dios, est¨¢ saliendo¡±, dijo De la Cruz, perteneciente a los Tigres del Licey en la Rep¨²blica Dominicana. ¡°No todos los d¨ªas va a salir, pero siempre estamos (motivados) y positivos¡±.
Y claro, De la Cruz ha ayudado, junto a los otros novatos estelares de Cincinnati, a que el equipo est¨¦ en plena batalla por la postemporada.
¡°Es una carrera fuerte y estamos luchando¡±, dijo De la Cruz sobre el particular. ¡°Es bien emocionante luchar por un puesto en los playoffs.
¡°Le damos gracias a Dios por la oportunidad, y al equipo. Con esto siempre hemos so?ado, estar aqu¨ª, metiendo mano. Gracias a Dios, estamos metiendo mano aqu¨ª¡±.