PHOENIX ¨C Cuando la gente piensa en Alexis D¨ªaz, muchas veces la primera imagen que viene a la mente es la del derecho puertorrique?o desconsolado y con l¨¢grimas, mientras su hermano Edwin era sacado del terreno del loanDeport park en marzo de este a?o durante el Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol.
Claro, la desafortunada lesi¨®n de Edwin durante la celebraci¨®n de la victoria de Puerto Rico sobre la Rep¨²blica Dominicana en dicho torneo es algo que nadie olvidar¨¢ f¨¢cilmente. No obstante, mientras el mayor de los D¨ªaz se ha perdido toda la temporada de Grandes Ligas por los Mets, Alexis ha brillado con luz propia como cerrador de los Rojos, siendo uno de los mejores taponeros de las Mayores en este 2023.
¡°Me he mantenido positivo todo el tiempo, a pesar de lo que pas¨® en el Cl¨¢sico y todo eso¡±, expres¨® Alexis durante la serie entre los Rojos y los Diamondbacks en el Chase Field de Phoenix. ¡°Con la frente en alto y salir a jugar, como siempre lo he hecho. Las cosas han salido bien¡±.
Es poco decir. D¨ªaz est¨¢ empatado con los dominicanos Camilo Doval y Emmanuel Clase por el liderato de Grandes Ligas en juegos salvados con 34 (la mitad de las victorias de Cincinnati). Utilizando un slider y una recta de cuatro costuras con casi igual frecuencia, D¨ªaz lleva efectividad de 2.22 y un impresionante EFE+ de 208¡ªes decir, 108 puntos por encima del promedio de MLB.
En particular, el slider ha sido un pitcheo bien venenoso para D¨ªaz, de 26 a?os. Con dicho env¨ªo, el oriundo de Humacao ha limitado a la oposici¨®n a promedio de .143 y slugging de .227 En cuanto a la comparaci¨®n con sus colegas, el diestro ocupa el percentil 99 en slugging y promedio esperados en contra y el 98 en swings en blanco provocados. Y un porcentaje de ponches del 33.3% lo coloca en el percentil 97.
¡°Este a?o, el slider, lo mejor¨¦ much¨ªsimo¡±, dijo D¨ªaz. ¡°Lo tiro de strike todo el tiempo, en el conteo que sea. Eso es lo que m¨¢s me ha ayudado este a?o¡±.
Tras m¨²ltiples tropiezos en liga menor desde que fue seleccionado por los Rojos en el Draft amateur del 2015¡ªincluyendo una cirug¨ªa Tommy John, cambios entre los roles de abridor y relevista y la campa?a perdida del 2020¡ªD¨ªaz debut¨® y se estableci¨® de manera definitiva en Grandes Ligas con Cincinnati el a?o pasado, con efectividad de 1.84 en 63.2 entradas. Ahora, como cerrador del equipo, ha sabido evitar el ¡°maleficio de segundo a?o¡±.
¡°Eso empez¨® en los entrenamientos¡±, afirm¨® el manager de los Rojos, David Bell. ¡°Ves a muchos jugadores en su segundo a?o que no saben hacer los ajustes para mejorar. Si no lo haces, existe la tendencia de desmejorar.
¡°?l sab¨ªa lo que ten¨ªa que hacer para mejorar. Empez¨® a refinar su entrega al plato y es, sin duda, un estudioso del juego¡±.
ANSIOSO DE VER A SU HERMANO VOLVER
Claro, Alexis¡ªcomo todos¡ªno ve la hora de observar a su hermano Edwin regresar a un mont¨ªculo de Grandes Ligas. Los informes indican que Edwin avanza en su recuperaci¨®n de una rotura total del tend¨®n de la r¨®tula derecha. Pero tambi¨¦n como todos, Alexis no sabe si su hermano mayor vestir¨¢ el uniforme de los Mets en el 2023.
¡°Va muy bien, muy adelantado¡±, dijo Alexis, quien se ha combinado con Edwin para un total de 249 juegos salvados, el d¨²o de hermanos con la segunda mayor cantidad de rescates en la historia de Grandes Ligas (Todd y Tim Worrell tienen el r¨¦cord, con 327). ¡°Est¨¢ tirando sus sesiones del bullpen. Estoy contento por ¨¦l¡±.