En Halloween, un juego ¡°loco¡± e inesperado
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ATLANTA ¨C Cuando Adam Duvall conect¨® un jonr¨®n con bases llenas para darles a los Bravos una ventaja de 4-0 sobre los Astros en la misma primera entrada del Juego 5 de la Serie Mundial el domingo en el Truist Park, donde Atlanta estaba a ley de una victoria para ganar el Cl¨¢sico de Oto?o, todo apuntaba a un triunfo del equipo de la casa y la primera celebraci¨®n de un t¨ªtulo para la franquicia desde 1995.
Sin embargo, de ah¨ª en adelante, Houston domin¨® a Atlanta con marcador de 9-1 en los ¨²ltimos ocho innings, rumbo a un triunfo por 9-5 que garantiz¨® un Juego 6 el martes en el Minute Maid Park, con los Bravos a¨²n dominando la serie 3-2.
¡°Hubiese sido grandioso si hubi¨¦ramos podido seguir agregando carreras¡±, dijo el manager de Atlanta, Brian Snitker, cuya escuadra s¨®lo a?adi¨® un cuadrangular solitario de Freddie Freeman en el tercer episodio. ¡°Pero no pudimos¡±.
Sin el lesionado Charlie Morton, quien de no fracturarse la pierna derecha en el Juego 1 hubiese iniciado este partido, los Bravos tuvieron a recurrir a una amalgama de brazos: Tucker Davidson, Jesse Ch¨¢vez, A.J. Minter, Chris Martin y Drew Smyly.
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Ese grupo no pudo domar los poderosos bates de los Astros, que conectaron un total de 12 hits. Pero no fueron solamente los nombres de costumbre como Jos¨¦ Altuve (5-1, 2 CA), el puertorrique?o Carlos Correa (5-3, 2 CE) y el cubano Yuli Gurriel (5-3, 2 CA). Figuras inesperadas como el boricua Mart¨ªn Maldonado, el venezolano Marwin Gonz¨¢lez y hasta el lanzador Zack Greinke intervinieron en el ataque ofensivo de Houston.
¡°Estos muchachos est¨¢n unidos¡±, dijo el dirigente de los Astros, Dusty Baker. ¡°Han pasado por muchas de estas batallas. No saben c¨®mo rendirse y siempre buscan una ventaja o una apertura. Afortunadamente, aprovechamos algunas¡±.
As¨ª de inesperado fue lo hecho por los Astros el domingo:
--Maldonado empuj¨® dos carreras al negociar una base por bolas con bases llenas y dar un sencillo impulsador. En sus 23 encuentros previos al domingo, hab¨ªa impulsado apenas dos y hab¨ªa recibido un solo pasaporte en 63 visitas al plato en esos partidos.
--Gonz¨¢lez produjo dos con un sencillo como bateador emergente, su primer hit desde el 3 de octubre. Las remolcadas fueron sus primeras desde el 20 de septiembre.
--Y Greinke se convirti¨® en apenas el quinto lanzador en la historia de la Serie Mundial en batear de hit como emergente en el Cl¨¢sico de Oto?o.
¡°Se siente incre¨ªble¡±, dijo Gonz¨¢lez, uno de los h¨¦roes de los Astros campeones del 2017 y quien firm¨® de nuevo con Houston tras ser dado de baja por los Medias Rojas en agosto. ¡°Esto es parte de mi familia. Los muchachos me dieron la bienvenida como si jam¨¢s me hubiera ido¡±.
Adem¨¢s, Houston dispar¨® cinco hits con corredores en posici¨®n de anotar el domingo, luego de dar un total de cuatro en los primeros cuatro choques de la serie.
¡°Est¨¢bamos abajo 3-1. Ahora estamos abajo 3-2. Creo de verdad que si hay un equipo que puede lograr (remontar para ganar la serie), somos nosotros¡±, dijo Correa. ¡°Vamos a seguir con confianza, salir a batallar cada inning y tratar de ganar cada pitcheo.
¡°Digo, ¡®sigan peleando¡¯¡±, continu¨® el torpedero. ¡°Soy muy fan de la MMA y he visto a muchos participantes casi noqueados. Y luchan para ganar la pelea¡±.
DATOS:
--Seg¨²n el Elias Sports Bureau, los Astros son el cuarto equipo de la historia en ganar un partido enfrentando la eliminaci¨®n cuando perd¨ªan por cuatro carreras o m¨¢s, siendo el ¨²ltimo los Angelinos de Anaheim, que perd¨ªan por cinco en el Juego 6 de la Serie Mundial del 2002 vs. los Gigantes del mismo Baker.
--Altuve lleg¨® a 21 anotadas en la presente postemporada, para empatar el r¨¦cord de todos los tiempos que comparte ahora con el puertorrique?o Carlos Beltr¨¢n (Astros del 2004).
--Con 70 anotadas de por vida en playoffs/Serie Mundial, Altuve se encuentra en el tercer lugar de todos los tiempos detr¨¢s de Derek Jeter (111) y el boricua Bernab¨¦ ¡°Bernie¡± Williams.