Cómo se ve la agencia libre 2025-2026, con Vlad Jr. fuera del mercado

Bienvenidos a la temporada muerta 2025-2026.

Perdón, ?cómo?

Claro, quedan unos 150 partidos en la temporada regular, pero la noticia de que el dominicano Vladimir Guerrero Jr. y los Azulejos acordaron la noche del domingo una extensión de 14 a?os y US$500 millones tendrá un gran impacto en el próximo invierno, sacando el nombre más importante del mercado de agentes libres.

Guerrero estaba listo para convertirse en la versión de este a?o de su compatriota Juan Soto: Un ca?onero de 26 a?os entrando en los mejores tiempos de una carrera ya impresionante. La puja podría no haber llegado a los US$765 millones que Soto consiguió de los Mets, pero con equipos como los Yankees y los Mets posiblemente involucrados, existe la posibilidad de que Guerrero pudo haber superado la cifra de los US$600 millones.

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Ahora, con Guerrero fuera del mercado y listo para quedarse en Toronto hasta casi el 2040 -- qué locura siquiera pensar en eso – el próximo grupo de agentes libres se volvió mucho menos pesada en la cima.

Kyle Tucker ahora se convierte en la joya de ese grupo, y dado el tremendo comienzo del jardinero en su primer a?o con los Cachorros, no parece que haya preocupaciones sobre el a?o de contrato del tres veces All-Star. Tucker es dos a?os mayor que Guerrero, pero es un jugador más completo en términos de defensa y corrido de bases, por lo que la idea de que consiga un acuerdo con un valor de más de US$40 millones por temporada durante más de 10 a?os está en juego.

Los próximos nombres en la lista no se conocerán hasta dentro de varios meses, ya que un amplio grupo de jugadores prominentes, incluyendo a Alex Bregman, Cody Bellinger y Pete Alonso, tienen cláusulas para salirse de sus pactos que podrían enviarlos de vuelta a la agencia libre si ponen grandes números en el 2025.

Alonso se beneficiaría más del nuevo acuerdo de Guerrero, ya que probablemente se convierta en el mejor primera base disponible si opta por salirse de su salario de US$24 millones para el 2026 y prueba el mercado por segundo a?o consecutivo.

Hay una serie de bateadores veteranos probados que se dirigen a la agencia libre después de esta campa?a, y sin siquiera tener en cuenta la edad, ninguno proporciona el potencial de poder que Guerrero tendría. Kyle Schwarber, el dominicano Marcell Ozuna, J.T. Realmuto, Cedric Mullins y los venezolanos Luis Arráez y Eugenio Suárez tendrán equipos tocando sus puertas, pero para cualquier club que tuviera a Guerrero en su lista de deseos, ninguno de estos toleteros puede considerarse un Plan B comparable.

Bo Bichette, compa?ero de equipo de Guerrero, podría subir sus bonos en la agencia libre si puede recuperarse de una miserable campa?a del 2024, aunque parece poco probable que permanezca en Toronto de todos modos.

Aparte de Alonso, los jugadores que podrían ser los mayores ganadores tras la extensión de Guerrero son los lanzadores abridores en el mercado del próximo a?o, ya que los clubes podrían optar por gastar mucho en pitcheo, sin la presencia de muchas opciones ofensivas de primer nivel.

Dylan Cease, Zac Gallen, Michael King y el dominicano Framber Valdez encabezan un profundo grupo de abridores, seguidos por Zach Eflin, Brandon Woodruff y el venezolano Ranger Suárez. Jack Flaherty también podría volver a estar entre las opciones, ya que puede optar por salirse del último a?o de su acuerdo con los Tigres para probar la agencia libre por tercer temporada baja consecutiva.

El mercado de relevistas también estará encendido el próximo invierno, con Devin Williams, Ryan Helsley, el cubano Raisel Iglesias y Ryan Pressly dirigiéndose potencialmente al mercado abierto.

Los Yankees y los Mets figuraban como las mayores amenazas para los Azulejos si Guerrero alcanzaba la agencia libre, ya que ambos clubes de Nueva York podrían comenzar otro invierno con un vacío en la primera base. Paul Goldschmidt tiene un acuerdo de un a?o con los Yankees, mientras que se espera ampliamente que Alonso se salga del último a?o de su acuerdo con los Mets.

Durante bastante tiempo, vengo comparando a los inicialistas con los corredores en el fútbol americano, una posición en la que los equipos de la NFL se han mostrado reacios a gastar mucho dinero. Dado que tanto Freddie Freeman (seis a?os, US$162 millones como agente libre) como Matt Olson (ocho a?os, extensión de US$168 millones) firmaron por menos de US$170 millones, parecía que pasaría bastante tiempo antes de que viéramos a un primera base firmar por US$200 millones o más de la forma en que lo hicieron Joey Votto, el dominicano Albert Pujols, el venezolano Miguel Cabrera y Price Fielder hace más de una década.

Guerrero rompió ese techo con el tercer acuerdo garantizado más grande en la historia del béisbol, aunque dada su edad y producción, puede que demuestre ser una excepción.

Más allá de Alonso, el grupo de inicialistas agentes libres ahora está liderado por Arráez, Rhys Hoskins y Josh Naylor, todos los cuales tienen mucho que ofrecer a los clubes, pero nunca serán confundidos con Guerrero en términos de impacto potencial. Alguien jugará en la primera base para los Yankees y los Mets en el 2026, aunque con Guerrero ya no como una opción, esos clubes tendrán que buscar en otra parte para hacer un movimiento de impacto en la próxima temporada muerta.