Serie de Londres, gran plataforma para crecimiento del b¨¦isbol a nivel internacional
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LONDRES -- El programa de Grandes Ligas alrededor de la Serie de Londres del 2023 entre los Cachorros y los Cardenales ha sido m¨¢s que completo. Desde eventos de b¨¦isbol juvenil que superaron las fronteras del Reino Unido hasta una exhibici¨®n internacional que cont¨® con participantes de 13 pa¨ªses de Europa, Asia y ?frica. La liga ha hecho un esfuerzo exhaustivo para promover el juego de la mejor manera posible.
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Adem¨¢s de las razones evidentes, de incentivar el evento principal del fin de semana, MLB sabe que la Serie de Londres del 2023 es apenas el inicio de un plan mucho m¨¢s grande que apunta hacia el crecimiento del deporte a nivel global. Para el Comisionado Rob Manfred, no hay mejor manera que comenzar que con un evento en la capital inglesa.
¡°Primero, Londres es una gran ciudad deportiva ¨C y porque hay tanto inter¨¦s deportivo en Londres, es un gran lugar para ganar impulso en Europa¡±, expres¨® Manfred en una conferencia de prensa. ¡°Segundo, creo que, por motivos hist¨®ricos, hay una afinidad especial entre Gran Breta?a y Estados Unidos. Entendemos que el b¨¦isbol es un fen¨®meno estadounidense de muchas maneras. Pero si quieres internacionalizar, empezar a jugar en territorios amigables suena parece un buen plan¡±.
El Tour Mundial de MLB, que tiene como objetivo llevar juegos entre equipos de Grandes Ligas fuera del territorio estadounidense (como la Serie en Ciudad de M¨¦xico entre Gigantes y Padres que se disput¨® a comienzos de temporada) est¨¢ ganando cada vez m¨¢s fuerza. El viernes, fue anunciado que los Filis y los Mets protagonizar¨¢n la tercera versi¨®n de la Serie de Londres en el 2023; nuevamente llevando una hist¨®rica rivalidad al exterior.
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Pero nada de esto ser¨ªa posible sin los esfuerzos que se han hecho por incrementar la cantidad de fan¨¢ticos en el exterior. Eventos juveniles de la pasada semana hablan de esos esfuerzos, como el del mi¨¦rcoles, el evento Nike RBI Wales Play Ball en Cardiff, el Festival First Pitch en Londres del jueves. Y a un nivel m¨¢s espec¨ªfico, la donaci¨®n de MLB (con contribuciones de los Cachorros y los Cardenales) para construir un diamante de b¨¦isbol en una escuela primaria en Londres, sirve para magnificar el esfuerzo de la liga por incrementar el desarrollo del juego.
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En los ojos de las Mayores, necesitas una base s¨®lida para poder expandir el inter¨¦s en el b¨¦isbol ¨C y eso comienza a un nivel juvenil.
¡°Hay una escuela aqu¨ª en Londres en donde esta ma?ana hicimos una donaci¨®n para la construcci¨®n de un terreno, en donde los j¨®venes puedan jugar b¨¦isbol e interactuar con nuestro juego¡±, coment¨® Manfred el viernes.
¡°As¨ª que adem¨¢s de traer a nuestros jugadores hasta ac¨¢ y mostrar un juego de Grandes Ligas, creo que, como en otros deportes, tienes que continuar invirtiendo en la participaci¨®n juvenil. Asegurarse de que los chicos j¨®venes est¨¦n jugando nuestro deporte¡±.
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Antes del partido del s¨¢bado, varios jugadores hicieron comentarios que apoyan esa idea. Marcus Stroman, quien tiene pautado abrir el segundo duelo de la Serie de Londres por los Cachorros, cree que este es el momento perfecto para que MLB de pasos importantes hacia el crecimiento del juego.
¡°El b¨¦isbol est¨¢ volvi¨¦ndose muy emocionante, especialmente para los m¨¢s j¨®venes¡±, dijo el monticular. ¡°Hay muchos jugadores que son f¨¢ciles de mercadear, y puedes apoyarte en ellos. Puedes hacer crecer el juego para que el mundo vea lo incre¨ªblemente atl¨¦ticos y talentosos que son varios de los chicos en nuestra liga. Cualquier oportunidad para jugar en un escenario mundial o a un nivel internacional, es incre¨ªble para el juego de b¨¦isbol¡±.
El ex jugador de los Orioles, Adam Jones, quien se ha convertido en un apasionado embajador del deporte, respald¨® las palabras de Stroman.
¡°Creo que decidir llevar el b¨¦isbol a nivel internacional es la mejor movida que hay¡±, confes¨®. ¡°Tienes todas estas cosas que est¨¢n haciendo crecer a nivel cultural, porque nuestro deporte no se trata de una sola cultura. As¨ª que para que MLB tome esa iniciativa¡ estuve en Ciudad de M¨¦xico; un pa¨ªs que ven¨ªa de llegar a la semifinal del Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol, para presenciar a los Padres y a los Gigantes, dos conjuntos con una base hispana importante. Fue la combinaci¨®n perfecta¡±.
¡°Esta es la mejor manera de hacer crecer este deporte y llevar a jugadores de Grandes ligas a estos pa¨ªses. Es crecimiento. Todos los jugadores con los que he hablado hoy, est¨¢n encantados con esta experiencia. Aman Londres¡±.