Skenes no se preocupa tras mala salida contra San Luis

PITTSBURGH -- Paul Skenes aún puede ser relativamente nuevo en las Grandes Ligas, pero la estrella de los Piratas de Pittsburgh no es ajena al béisbol.

El derecho de 22 a?os ha estado en la loma desde hace tiempo. Sabe que en algunos días —con suerte, la mayoría— tendrá un repertorio dominante que doblegará los pitcheos a su voluntad y dejará a los bateadores haciendo swings en blanco.

La noche del martes ante San Luis no fue uno de esos días. Los Cardenales le anotaron tres carreras en el tercer inning y otras dos en el sexto en una derrota de 5-3 que dejó a Skenes con marca de 0-3 frente al viejo rival de la División Central de la Liga Nacional.

Skenes no culpó su peor apertura en lo que va de su joven carrera a las frías temperaturas ni a la aún incipiente relación con el receptor Endy Rodríguez. Simplemente falló en algunos lanzamientos y los Cardenales no lo perdonaron.

“No es que le hayan pegado a la bola hasta el río ni nada por el estilo”, dijo Skenes tras permitir cinco carreras, la mayor cantidad en sus 26 aperturas en las Mayores. “Encontraron huecos y me metí en conteos desfavorables que les permitieron buenos swings. No me voy a preocupar. Es lo que es”.

Skenes retiró sin complicaciones a los seis primeros bateadores que enfrentó, sin llegar siquiera a conteo de dos bolas. Pero en el tercer inning comenzó a tener problemas.

Pedro Pagés pegó sencillo al primer lanzamiento que vio, Masyn Winn lo siguió con otro imparable al jardín izquierdo, y Victor Scott II conectó el primer triple de su carrera en las Grandes Ligas con un batazo al profundo jardín derecho-central que remolcó dos carreras. Luego, Scott anotó con un sencillo productor de Brendon Donovan.

Aunque Skenes dijo que su repertorio se sentía “bien”, sus errores terminaron demasiado cerca del centro del plato. Y los Cardenales aprovecharon.

“Es curioso, muchas veces te sales con la tuya en esas situaciones”, comentó Skenes. “Hoy simplemente no fue así. Es lo que hay”.

El actual Novato del A?o de la Liga Nacional, de 22 a?os, había dominado a Miami y Tampa Bay en sus primeras dos salidas de la temporada. Pero San Luis, que había perdido seis de sus últimos siete juegos antes del encuentro, representó un mayor reto.

Fue la segunda apertura de Skenes con Rodríguez como receptor. La temporada pasada, trabajó casi exclusivamente con el veterano Yasmani Grandal, en quien se apoyó mientras se adaptaba a su papel como una de las jóvenes figuras del béisbol.

Skenes y Rodríguez mantuvieron las cosas simples en su salida anterior ante los Rays, usando principalmente un par de lanzamientos. Esta vez, Skenes recurrió a su repertorio cada vez más amplio —que ahora incluye una recta de dos costuras y un lanzamiento split-finger—, lo cual fue un paso en la dirección correcta.

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Quizás aún más alentador fue que, en varias ocasiones, cuando Skenes se preparaba para sugerir un lanzamiento, el dispositivo pitch comm se activaba con esa misma elección desde Rodríguez.

“Eso pasó varias veces hoy con Endy”, dijo Skenes. “Estamos pensando muy parecido. Creo que no hice se?as para cambiar ningún pitcheo. Me gustó el plan de juego que llamó él y que construimos juntos. Al final todo se reduce a ejecutar”.

La última salida complicada para Skenes fue en su natal California del Sur, cuando los Dodgers le anotaron cuatro carreras en cinco innings. Luego respondió con dos triunfos consecutivos, en los que permitió apenas dos carreras en total.

“No hemos visto muchas aperturas difíciles de su parte”, comentó el manager de los Piratas, Derek Shelton. “Pero todo lo que le han puesto sobre los hombros, lo ha manejado muy bien. Espero que en su próxima salida vuelva a ser el lanzador que conocemos”.