Hace 40 a?os, empez車 la Fernandoman赤a
Nathalie Alonso
@NathalieMLB
David Venn
@DavidVennMLBUn d赤a como hoy, hace 40 a?os, el zurdo mexicano Fernando Valenzuela se trep車 al mont赤culo del Dodger Stadium en el D赤a Inaugural y cambi車 el panorama de la temporada 1981 de los Dodgers.
Frente a 50,511 fan芍ticos y con la ayuda de su "tirabuz車n" (screwball), Valenzuela lanz車 la ruta y ponch車 a cinco bateadores aquel 9 de abril de 1981 para que Los ?ngeles se impusiera por 2-0 a los Astros. La victoria fue particularmente dulce, porque Houston hab赤a eliminado a los Dodgers de la contienda por los playoffs en un partido de muerte s迆bita la temporada anterior.
La historia de c車mo Valenzuela lleg車 a lanzar ese d赤a ya es cosa de leyenda. Gracias en parte a su labor como relevista en la recta final del 1980 (17.2 innings en blanco), con tan solo 20 a?os, Valenzuela hab赤a llegado a los entrenamientos de primavera del 81 con la oportunidad de ganarse un puesto en el roster del equipo grande de los Dodgers. Tras lograr Fernando eso mismo, el capataz Tommy Lasorda se vio obligado a darle la bola a Valenzuela para el D赤a Inaugural al 迆ltimo minuto debido a que el abridor Jerry Reuss estaba lesionado.
Despu谷s de su magistral actuaci車n en el D赤a Inaugural, Valenzuela lanz車 tres juegos completos en la ruta, incluyendo dos blanqueadas. En su regreso al Dodger Stadium el 27 de abril, el oriundo de Etchohuaquila tir車 otro partido completo para poner su marca en 5-0 con efectividad de 0.20, con uan sola carrera permitiada en 45.0 entradas. Ya para ese entonces, se hab赤a desatado la Fernandoman赤a.
Valenzuela gan車 sus siguientes tres aperturas, convirti谷ndose en el primer y, hasta la fecha, el 迆nico lanzador desde 1945 que se ha apuntado victorias en cada una de sus primeras ocho aperturas en Grandes Ligas.
Cuatro d谷cadas despu谷s, los n迆meros que logr車 Valenzuela durante dicha racha no dejan de impresionar: Siete juegos completos, cinco blanqueadas y efectividad de 0.50 en 72.0 episodios.
Todo empez車 en aquel D赤a Inaugural.
※El hecho de que abri車 en el D赤a Inaugural en el Dodger Stadium contra el equipo que nos hab赤a eliminado en el juego de playoff por el t赤tulo de la Divisi車n Oeste el a?o anterior, creo que agrand車 el fen車meno de lo que Fernando logr車 esa temporada,§ se?al車 el ex compa?ero de bater赤a de Valenzuela en los Dodgers, Mike Scioscia.
En una campa?a interrumpida por una huelga, Valenzuela termin車 con marca de 13-7, efectividad de 2.48, 11 juegos completos y ocho blanqueadas en 25 aperturas. Fue l赤der de su liga en ponches (180), juegos completos, blanqueadas y partidos iniciados. Termin車 convirti谷ndose en el 迆nico lanzador hasta la fecha que se ha sido reconocido como Novato del A?o y ha ganado un Premio Cy Young en la misma temporada.
En la postemporada〞la m芍s larga para ese entonces, debido a la ronda extra de series divisionales a ra赤z de la huelga〞Valenzuela sigui車 brillando. Lanzando dos veces con los Dodgers al borde de la eliminaci車n, El Toro dio la cara con marca de 3-1 en cinco aperturas.
Tras su joya de 8.2 entradas y una sola vuelta en el decisivo Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en un helado Estadio Ol赤mpico de Montreal contra los Expos, Valenzuela culmin車 su 1981 con un juego completo, bien luchado, contra los Yankees en el tercer choque de la Serie Mundial con los Dodgers abajo en la serie 2-0. Tras 146 pitcheos y sin contar con su mejor material, Valenzuela rescat車 al equipo de Los ?ngeles y lo puso en camino a coronarse campe車n.
Fue la coronaci車n del a?o m芍gico de la Fernandoman赤a, que tuvo sus inicios un d赤a como hoy, hace 40 primaveras.