La boleta para el proceso de elecci¨®n 2024 del Sal¨®n de la Fama fue publicada lunes, y vale la pena darles un vistazo tanto a los nombres m¨¢s importantes que regresan a la papeleta como a los mejores debutantes que ser¨¢n elegibles por primera vez a Cooperstown.

?stas son las nueve historias a seguir en las votaciones del pr¨®ximo a?o para el Sal¨®n de la Fama.

1. El 2024 podr¨ªa ser el a?o de Todd Helton
Scott Rolen y Helton estaban a la par en las votaciones. Rolen fue elegido (con el 76.3% de los votos); Helton ¨C por tan s¨®lo 11 votos -- no entr¨® (72.2%). Ahora parece ser cuesti¨®n de tiempo. Helton no necesita mucho para llegar al 75% necesario para ser inmortalizado. Bas¨¢ndose en el consistente ascenso que ha tenido cada a?o que ha estado en la boleta, el 2024 parece ser el a?o.

El estelar inicialista de los Rockies, quien peg¨® 369 jonrones y 2,519 imparables, tuvo promedio de por vida de .316 y fue campe¨®n de bateo de MLB en el 2000, necesitar¨¢ un incremento de apenas el 2.8% de los votos en su sexto a?o.

2. ?Pero ser¨¢ el a?o para Billy Wagner y Andruw Jones?
Ambos se est¨¢n acercando. Han ganado terreno en los ¨²ltimos a?os, con Wagner saltando del 51% de los votos en el 2022 al 68.1% en el 2023, y Jones brincando del 41.4% al 58.1%. Wagner, uno de los cerradores m¨¢s dominantes de su era con 422 rescates, efectividad de 2.31 y 11.9 ponches por cada nueve innings, estar¨¢ en su noveno a?o en la boleta, lo que significa que le quedan otras dos oportunidades para ser elegido. Jones, quien dio 434 cuadrangulares y fue uno de los mejores jardineros centrales a la defensa en la historia de las Mayores, estar¨¢ en su s¨¦ptimo a?o en la boleta. Ambos tienen buenas posibilidades de ser exaltados en alg¨²n momento. ?Ser¨¢ en el 2024? Wagner necesita un ascenso del 6.9% para entrar, menos de la mitad de lo que subi¨® este a?o. Jones necesita un mayor salto del 16.9%, por lo que es posible que tenga que esperar m¨¢s que Wagner.

3. Adri¨¢n Beltr¨¦ tiene potencial de ser exaltado en su primer a?o
El dominicano sobresale entre los que aparecen por primera vez en la boleta y definitivamente merece estar en el Sal¨®n de la Fama. Conect¨® 3,166 hits con 477 bambinazos y registr¨® WAR de 93.5, la tercera mayor cantidad -- por debajo de solamente Mike Schmidt y Eddie Mathews -- entre los antesalistas. La ¨²nica interrogante es si Beltr¨¦ entrar¨¢ en su primer a?o en la boleta. Se convertir¨ªa en el quinto quisqueyano en ser exaltado, junto a Juan Marichal (1983), Pedro Mart¨ªnez (2015), Vladimir Guerrero (2018) y David Ortiz (2022).

4. ?C¨®mo evaluar¨¢n los votantes los apogeos de Joe Mauer y Chase Utley?
Ambos estar¨¢n por primera vez en la boleta el pr¨®ximo a?o y son dos casos interesantes para el Sal¨®n de la Fama. Es posible que no tengan las estad¨ªsticas que se han tenido en cuenta para elegir a los dem¨¢s miembros en Cooperstown, pero en sus apogeos, fueron los mejores jugadores en sus respectivas posiciones. El trecho de Mauer de cinco a?os con los Mellizos del 2006 al 2010 es uno de los mejores para cualquier receptor en la historia -- incluy¨® tres t¨ªtulos de bateo, tres Guantes de Oro, cuatro Bates de Plata, cuatro convocatorias al Juego de Estrellas y el premio a Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Americana en el 2009. Mauer tambi¨¦n bate¨® .306 de por vida y ocupa el s¨¦ptimo lugar entre los c¨¢tchers con WAR de 55.2 en su carrera. Los dem¨¢s receptores entre los primeros 10 en dicha categor¨ªa est¨¢n en el Sal¨®n de la Fama.

El pico de cinco a?os de Utley con los Filis del 2005 al 2009 lo hizo tan dominante entre intermedistas como lo fue Mauer entre receptores. Utley sum¨® WAR de 39.7 en ese tramo, casi el doble del segundo mejor intermedista en ese sentido, Brian Roberts (WAR de 23). Utley encabez¨® a todos los intermedistas en WAR en cuatro de esas cinco campa?as, incluyendo su mejor temporada en el 2008 por los campeones de la Serie Mundial. Los 1,885 imparables y 259 bambinazos de Utley quiz¨¢s parezcan discretos, pero su WAR de 64.5 es cerca del promedio de los intermedistas en el Sal¨®n de la Fama--y su WAR durante su apogeo est¨¢ por encima del promedio.

5. David Wright, Matt Holliday y muchos ca?oneros nuevos
Despu¨¦s de Beltr¨¦, Mauer y Utley, los nombres m¨¢s llamativos son Wright y Holliday. Wright, el capit¨¢n de los Mets, era uno de los mejores antesalistas de Grandes Ligas antes de que la estenosis espinal abreviara su carrera. Fue convocado a siete Juegos de Estrellas, gan¨® dos Guantes de Oro y dos Bates de Plata. Finaliz¨® con promedio de .296 y 242 jonrones y condujo a los Mets al bander¨ªn de la Liga Nacional en el 2015. Holliday fue seleccionado para siete Juegos de Estrellas en su tiempo con los Rockies y los Cardenales, adem¨¢s de ser campe¨®n de la Serie Mundial con San Luis en el 2011 y campe¨®n de bateo por los Rockies del 2007. Termin¨® su carrera con promedio de .299, 316 cuadrangulares y 2,096 imparables.?

Otros nombres que ser¨¢n elegibles para el Sal¨®n de la Fama por primera vez: El toletero dominicano Jos¨¦ Bautista (344 jonrones), quien encabez¨® las Mayores en cuadrangulares dos veces; el receptor venezolano V¨ªctor Mart¨ªnez (promedio de .295), quien fue convocado a cinco Juegos de Estrellas; el inicialista mexicano Adri¨¢n Gonz¨¢lez (2,050 imparables), quien tambi¨¦n recibi¨® cinco convocaciones al Juego de Estrellas; y el dominicano Jos¨¦ Reyes (517 estafadas), quien encabez¨® las Grandes Ligas en bases robadas en tres ocasiones.

6. ?Dar¨¢ Carlos Beltr¨¢n el salto en el A?o 2?
Beltr¨¢n tiene argumentos s¨®lidos para el Sal¨®n de la Fama -- nueve convocaciones al Juego de Estrellas, un anillo de Serie Mundial, 435 jonrones, 2,725 hits y WAR de 70.1 como uno de los mejores bateadores ambidiestros de todos los tiempos. Sin embargo, se qued¨® corto en su primer a?o en la boleta, al recibir solamente el 46.5% del votos. Pero es un comienzo s¨®lido. Muy pocas leyendas ingresan al Sal¨®n en su primer a?o en la papeleta. Beltr¨¢n tiene tiempo de sobra.?

Por eso, el puertorrique?o ser¨¢ uno de los nombres grandes de los que estaremos pendientes en el 2024. A¨²n tendr¨¢ uno de los argumentos m¨¢s s¨®lidos y no se espera que haya suficientes jugadores delante de ¨¦l para impedirle cosechar votos. Vamos a ver si los votantes lo apoyan m¨¢s en el A?o 2.

7. Bartolo en la boleta
Entre los lanzadores de lujo listos para debutar en la papeleta el pr¨®ximo a?o, hay un nombre divertido: Bartolo Col¨®n. El quisqueyano quiz¨¢s no tenga suficientes argumentos para el Sal¨®n de la Fama, pero lanz¨® hasta los 45 a?os y es una figura muy querida por los fan¨¢ticos del b¨¦isbol. Y, adem¨¢s, tiene 247 victorias (la mayor cantidad de cualquier lanzador dominicano en la historia de Grandes Ligas), 2,535 ponches y un Premio Cy Young a su nombre. Y, por supuesto, un cuadrangular.

8. ?ltima oportunidad para Gary Sheffield
Sheffield, el temido ca?onero, aparecer¨¢ en la boleta del Sal¨®n de la Fama por 10ma y ¨²ltima vez en el 2024. Empalm¨® 509 jonrones en su carrera, pero sus posibilidades de ser elegido al Cooperstown en la boleta de los cronistas lucen remotas. Sheffield logr¨® su mayor porcentaje de votos en el 2023, aumentando del 40.6% en el 2022 al 55% en el 2023 ¡­ pero eso significa que necesitar¨¢ un aumento del 20% en el 2024.

9. ?Qui¨¦n m¨¢s se une a la papeleta?
Hemos repasado a los jugadores con mejores argumentos para el Sal¨®n de la Fama entre los que debutar¨¢n en la papeleta del 2024, pero simplemente estar en la boleta significa que tuviste una muy buena carrera en Grandes Ligas. Aqu¨ª est¨¢n los dem¨¢s jugadores que podr¨ªan calificar para la boleta del Sal¨®n el pr¨®ximo a?o.

? Bateadores: Brandon Phillips, Denard Span, Chase Headley
? Lanzadores: James Shields, Yovani Gallardo, Doug Fister, Brad Ziegler, Ryan Madson, Phil Hughes, Brandon Morrow, Chris Tillman, Jim Johnson, el dominicano Santiago Casilla