?Cu¨¢les candidatos al Sal¨®n de la Fama del B¨¦isbol est¨¢n siendo pasados por alto por los votantes? ?Cu¨¢l lanzador tiene los mejores argumentos para Cooperstown? ?Y cu¨¢nto importa realmente un pico de rendimiento corto?

Dick Allen y Dave Parker elegido a Cooperstown

Cuando se anuncie el grupo de exaltados al Sal¨®n de la Fama en el 2025 el 21 de enero en MLB Network, las respuestas a esas preguntas deben de volverse m¨¢s claras. Pero, por ahora, les pedimos a 55 expertos de MLB.com sus opiniones sobre varios puntos clave relacionados con los candidatos de este a?o a Cooperstown.

?Cu¨¢l candidato de los que regresa crees que ha sido el m¨¢s subestimado por los votantes de la BBWAA hasta ahora?

Carlos Beltr¨¢n: 9 votos

Bobby Abreu: 8 votos

Chase Utley: 8 votos

Andruw Jones: 7 votos

Alex Rodr¨ªguez: 5 votos

Torii Hunter: 4 votos

Billy Wagner: 4 votos

Manny Ram¨ªrez: 3 votos

Mark Buehrle: 2 votos

David Wright: 2 votos

Francisco Rodr¨ªguez: 1 voto

Omar Vizquel: 1 voto

Jimmy Rollins: 1 voto

Curiosamente, 13 de los 14 candidatos que vuelven a aparecer en la papeleta recibieron al menos un voto aqu¨ª. S¨®lo Andy Pettitte no obtuvo ninguno (aunque ser¨¢ analizado en nuestra pr¨®xima pregunta).

Beltr¨¢n, quien jug¨® con siete equipos entre 1998 y 2017, recibi¨® la mayor cantidad de votos en nuestra consulta. Uno de los 58 jugadores en alcanzar los 400 jonrones, el nueve veces All-Star apareci¨® en el 57.1% de las boletas de la BBWAA durante la votaci¨®n al Sal¨®n de la Fama del 2024, el tercer porcentaje m¨¢s alto entre los candidatos recurrentes.

Los jugadores necesitan aparecer en el 75% de las boletas para ser elegidos, y Beltr¨¢n, con ocho a?os restantes en la boleta, podr¨ªa estar encaminado para lograrlo.

¡°Es uno de los 10 mejores bateadores ambidiestros de todos los tiempos, que jug¨® una posici¨®n premium a un nivel ¨¦lite por m¨¢s de una d¨¦cada,¡± dijo Andy Werle, editor supervisor de operaciones de contenido. ¡°Ha cargado injustamente con la culpa del esc¨¢ndalo de robo de se?ales de los Astros en 2017¡±.

Rodr¨ªguez, quien recibi¨® cinco votos en nuestra encuesta, tambi¨¦n ha visto una desconexi¨®n entre sus sobresalientes n¨²meros y su porcentaje en las votaciones (34.8% en 2024). Sin embargo, esto se debe a su admisi¨®n de uso de sustancias para mejorar el rendimiento, por lo cual fue suspendido durante la temporada del 2014.

¡°No hay duda de que su uso de sustancias para mejorar el rendimiento empa?a sus logros hasta cierto punto,¡± dijo AJ Cassavell, encargado de la cobertura de los Padres. ¡°Pero para m¨ª esto es bastante simple: es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos y deber¨ªa estar en el Sal¨®n de la Fama¡±.

Jones, quien apareci¨® en el 61.6% de las boletas de la BBWAA el a?o pasado, quiz¨¢ tenga la mejor oportunidad entre los candidatos que regresan ¨C adem¨¢s de Wagner ¨C de alcanzar el 75% en 2025. Los 434 jonrones y el OPS de .823 del oriundo de Curazao ya le dar¨ªan una posibilidad de ingresar al Sal¨®n de la Fama, y su capacidad ejemplar con el guante podr¨ªa darle el empuj¨®n final.

¡°La defensa ha sido subestimada en las votaciones al HOF a lo largo de los a?os,¡± dijo Sweeny Murti, colaborador senior de MLB Media. ¡°Todos la valoramos como un elemento necesario para los equipos campeones. Algunos ven la falta de buena defensa --o la falta de jugarla (BD)-- como una raz¨®n para no votar por alguien para el JMV o el Sal¨®n de la Fama. Creo que la defensa excepcional deber¨ªa valorarse igual que el bateo o el pitcheo excepcionales, y en el caso de Jones (o Scott Rolen, inducido en 2023), deber¨ªa considerarse algo que eleva a un jugador con muy buenos n¨²meros ofensivos.¡±

Hablando de buenos n¨²meros ofensivos, un jugador en la boleta del 2025 se compara bien con un bateador legendario que fue exaltado con el 97.6% de los votos en su primer intento. El venezolano Bob Abreu obtuvo ocho votos en nuestra encuesta, empatado en el segundo lugar detr¨¢s de Beltr¨¢n, pero solo consigui¨® el 14.8% de los votos de la BBWAA en el 2024. Mike Petriello, director de estad¨ªsticas e investigaci¨®n de MLB.com, fue uno de los que present¨® el caso de Abreu para Cooperstown.

¡°Tony Gwynn y Abreu tuvieron totales de visitas al plato y juegos jugados casi id¨¦nticos,¡± explic¨® Petriello. ¡°Abreu se embas¨® m¨¢s veces, conect¨® el doble de jonrones y se rob¨® m¨¢s bases. Ambos ganaron Guantes de Oro. Sus marcas de OPS+ y fWAR fueron casi id¨¦nticas. ?La principal diferencia entre una ¡®leyenda de primera boleta¡¯ y alguien que probablemente quede fuera de la boleta por completo? El amor por el promedio de bateo y el factor de jugar toda tu carrera para el equipo de tu ciudad natal¡±.

Chase Utley, compa?ero de equipo de Abreu en los Filis entre 2003 y 2006, tambi¨¦n recibi¨® ocho votos del personal de MLB.com. El seis veces All-Star estuvo entre los mejores en su posici¨®n durante el pico de su carrera, posiblemente tan bueno como algunos segunda base ya inmortalizados.

¡°El pico de siete a?os de WAR de Chase Utley fue mejor que el de Ryne Sandberg y Roberto Alomar, para compararlo con dos intermedistas modernos en el Sal¨®n,¡± opini¨® Sam Dykstra, reportero senior de prospectos. ¡°Enf¨®cate en eso m¨¢s que en sus estad¨ªsticas acumuladas y su declive hacia la mediocridad en sus a?os con los Dodgers¡±.

?Cu¨¢l de los siguientes tres candidatos a abridor tiene el caso m¨¢s convincente para el Sal¨®n de la Fama?

F¨¦lix Hern¨¢ndez: 32 votos

Andy Pettitte: 18 votos

Mark Buehrle: 5 votos

Est¨¢ claro que, entre los lanzadores abridores, CC Sabathia ser¨¢ considerado un nivel superior a este tr¨ªo, quiz¨¢s incluso sea seleccionado en su primera boleta este a?o. Por eso no lo incluimos en esta pregunta.

Dicho esto, el ¡°Rey F¨¦lix¡± fue el rey de nuestra encuesta, con una mayor¨ªa de votantes nombr¨¢ndolo aqu¨ª. Durante su incre¨ªble apogeo, el legendario venezolano estuvo a la altura de cualquier abridor en las Mayores, logrando seis llamados al Juego de Estrellas en siete a?os, y ganando el Cy Young de la Liga Americana en el ¨²nico a?o en que no fue seleccionado.

¡°Mark Buehrle y Andy Pettitte fueron excelentes durante mucho tiempo, pero ninguno estuvo realmente en la conversaci¨®n como el mejor lanzador del b¨¦isbol,¡± explic¨® Rick Gold, editor supervisor de operaciones de contenido. ¡°F¨¦lix Hern¨¢ndez fue verdaderamente dominante en su apogeo, y a medida que las cargas de trabajo de los lanzadores contin¨²an disminuyendo, creo que los votantes comenzar¨¢n a apreciar m¨¢s a los verdaderos ases, incluso si sus estad¨ªsticas acumuladas no coinciden con las de lanzadores de ¨¦pocas anteriores¡±.

A pesar de la excelencia de Hern¨¢ndez, su carrera relativamente corta podr¨ªa mantenerlo fuera de Cooperstown. El derecho nunca hizo 30 aperturas en ninguna temporada despu¨¦s de cumplir 30 a?os y lanz¨® su ¨²ltimo juego a los 33 a?os en el 2019. Jugadores como Hern¨¢ndez, con picos cortos pero memorables, a menudo no alcanzan el umbral del 75%, un destino que podr¨ªa correr el ¡°Rey¡±.

¡°Entiendo por qu¨¦ el Rey F¨¦lix finalmente se quedar¨¢ corto para el Sal¨®n,¡± coment¨® Anthony Castrovince, reportero nacional senior. ¡°Pero, en t¨¦rminos generales, creo que se necesita una recalibraci¨®n moderna de lo que constituye una carrera digna del Sal¨®n de la Fama para un lanzador abridor. Y en ese sentido, su breve pero notable per¨ªodo como uno de los brazos ¨¦lite del juego es impresionante. No se puede hablar del b¨¦isbol en la d¨¦cada de 2010 sin mencionarlo. Curiosamente, su WAR de siete a?os en su apogeo (38.5) est¨¢ a la par con John Smoltz (38.7). Pero, nuevamente, no ser¨¢ suficiente¡±.

Jugando enteramente durante la larga sequ¨ªa de postemporada de Seattle, Hern¨¢ndez nunca tuvo la oportunidad de dejar su marca en octubre. Ese no fue el caso de Pettitte. Muchos de los votantes que eligieron al zurdo mencionaron su experiencia en playoffs, incluyendo sus cinco anillos de Serie Mundial con los Yankees.

¡°Adem¨¢s de sus 18 temporadas en las Grandes Ligas, Pettitte acumul¨® estad¨ªsticas de postemporada que equivalen a otro a?o dominante: 276.2 entradas, 19 victorias, efectividad de 3.81,¡± coment¨® Daniel Conroy, productor senior de contenido. ¡°Incluso si fue un subproducto de estar en el equipo correcto en el momento correcto, el gran zurdo fue un brazo confiable durante casi dos d¨¦cadas completas¡±.

?Cu¨¢l de los siguientes cuatro candidatos con una carrera relativamente corta tiene el caso m¨¢s convincente para el Sal¨®n de la Fama?

Dustin Pedroia: 39 votos

David Wright: 12 votos

Ian Kinsler: 2 votos

Troy Tulowitzki: 1 voto

Varios de nuestros votantes consideraron que esta era una decisi¨®n re?ida entre Pedroia y Wright, pero m¨¢s de dos tercios eligieron al ex segunda base de los Medias Rojas. Uno de los cuatro jugadores en ganar el premio al Novato del A?o y luego ser JMV en su segunda temporada, Pedroia tuvo un inicio espectacular en su carrera de 14 a?os antes de que las lesiones intervinieran.

Con Pedroia ahora en la boleta de Cooperstown por primera vez, es dif¨ªcil predecir c¨®mo evaluar¨¢n los votantes su impacto en el deporte. Pero incluso si no logra llegar al HOF, su carrera sigue siendo memorable.

¡°La historia de un jugador como Dustin Pedroia es lo que hace que el b¨¦isbol sea grandioso,¡± dijo Zac Vierra, gerente editorial de redes sociales. ¡°Sac¨® cada gota de talento de su cuerpo de 5 pies 9 pulgadas, jug¨® m¨¢s duro que nadie y fue un segunda base ¨¦lite. Sus logros hablan por s¨ª solos: Novato del A?o, JMV, All-Star, Guante de Oro, campe¨®n de la Serie Mundial. Si no fuera por las lesiones que truncaron el final de su carrera, Pedroia ser¨ªa un miembro seguro del Sal¨®n de la Fama¡±.

Wright, segundo en nuestra encuesta, tambi¨¦n lidi¨® con problemas de salud. Limitado a s¨®lo 77 juegos despu¨¦s de cumplir los 31 a?os, el antesalista de los Mets, siete veces All-Star, dej¨® a muchos pregunt¨¢ndose qu¨¦ podr¨ªa haber sido. Pero incluso lo que fue --su excelente pico-- es digno del Sal¨®n seg¨²n los est¨¢ndares de muchos.

¡°No hay duda de que si las lesiones no le hubieran arrebatado la mayor¨ªa de sus a?os 30 en las Grandes Ligas, Wright ser¨ªa una elecci¨®n obvia,¡± dijo Jesse Borek, productor de contenido para prospectos. ¡°Lo cual genera un argumento interesante: a menudo nos enfocamos en los lanzadores para valorar su ¡®pico¡¯ y pasamos por alto la longevidad; en el caso de Wright, su racha de 2005-13 con una l¨ªnea ofensiva de .302/.384/.505 es digna de consideraci¨®n por s¨ª sola. ?Realmente habr¨ªa sido mejorado por unas temporadas mediocres en el ocaso de sus 30 a?os? En su apogeo, Wright fue una fuerza en el coraz¨®n del orden al bate y un representante ejemplar del juego¡±.

Wright recibi¨® el 6.2% de los votos en el 2024, su primer a?o en la boleta de la BBWAA, apenas por encima del 5% requerido para permanecer. Queda por ver d¨®nde aterriza Pedroia en las votaciones del 2025 y si su ventaja sobre Wright entre nuestros votantes se reflejar¨¢ en la boleta oficial.

¡°Pedroia puede tener un premio JMV y dos campeonatos de la Serie Mundial, pero Wright fue el mejor jugador,¡± dijo Thomas Harrigan, gerente de investigaci¨®n y noticias de ¨²ltima hora. ¡°El OPS+ de por vida de Wright de 133 supera el mejor a?o de Pedroia (131), y lo supera por un margen significativo en jonrones (102 m¨¢s), carreras impulsadas (245 m¨¢s), bases robadas (58 m¨¢s) y selecciones al All-Star (tres m¨¢s)¡±.