Alex Bregman nunca iba a ser el agente libre m¨¢s llamativo en el mercado este a?o, no en el a?o de Juan Soto y ni siquiera cerca. Pero Bregman nunca ha sido el jugador m¨¢s espectacular en el terreno para los Astros, a pesar de ser uno de los mejores y m¨¢s grandes ganadores de su tiempo, en un equipo que se ha convertido en una dinast¨ªa aun m¨¢s notable que la de los Dodgers -- lo cual no es poca cosa.

Incluso con el dominicano Soto fuera del mercado, Bregman sigue sin ser el nombre m¨¢s llamativo disponible. Pero eso no cambia el hecho de que su historial es impresionante, y que ¨¦l, junto con el venezolano Jos¨¦ Altuve, ha sido una de las dos verdaderas constantes en el equipo de los Astros que gan¨® dos Series Mundiales y lleg¨® a siete Series de Campeonato de la Liga Americana consecutivas, hasta que esa racha termin¨® en octubre pasado contra los Tigres en la Serie del Comod¨ªn de la Liga Americana. Con todos los cambios y controversias que han vivido los Siderales, Bregman ha estado en la tercera base para todas esas victorias, y Altuve en la intermedia.

Lo he dicho antes sobre ¨¦l: ¡°Ganador¡± es la posici¨®n real de Bregman. Todav¨ªa tiene s¨®lo 30 a?os, y la idea de que es una inversi¨®n arriesgada por su edad es absurda.

En realidad, no hay ning¨²n contendiente que no deber¨ªa estar interesado en Bregman. Los Medias Rojas deber¨ªan estarlo, y mucho, incluso si eso implicara mover a Bregman a la segunda base por el quisqueyano Rafael Devers. Tambi¨¦n deber¨ªan estar interesados los Marineros, Tigres y Azulejos. Y adivinen qu¨¦: Los Yankees, que buscan jugar un b¨¦isbol m¨¢s s¨®lido y ajustado que el que mostraron en la Serie Mundial, tambi¨¦n deber¨ªan estar interesados, a pesar de toda la mala sangre que ha existido entre los Yankees y los Astros debido al robo de se?as.

Los Medias Rojas conocen muy bien a Bregman, porque se enfrentaron a ¨¦l dos veces en una Serie de Campeonato de Liga: una en el 2018 y otra en el 2021. Bregman siempre se preguntar¨¢ c¨®mo habr¨ªa resultado la Serie de Campeonato de 2018 si Andrew Benintendi no hubiera hecho una sensacional atrapada lanz¨¢ndose con las bases llenas en la parte baja de la novena entrada del Juego 4, en una noche en la que los Astros ten¨ªan la oportunidad de empatar esa serie.

Los Yankees definitivamente conocen a Bregman, porque se enfrentaron a los Astros de Bregman en tres Series de Campeonato de Liga y perdieron en todas ellas. Y el piloto de los Tigres, A.J. Hinch, no puede tener dudas sobre cu¨¢nto puede significar Bregman para un buen equipo que busca ser excelente, porque Hinch dirigi¨® a Bregman en Houston.

?Volver¨¢ Bregman a dar 41 jonrones y remolcar 112 carreras como lo hizo en el 2019, cuando qued¨® segundo en la votaci¨®n a JMV? Probablemente no. Pero desde entonces, se ha mantenido notablemente consistente y confiable. Conect¨® 23 cuadrangulares y produjo 93 carreras en el 2022, peg¨® 25 estacazos y remolc¨® 98 carreras hace dos a?os y este a?o dispar¨® 26 vuelacercas e impuls¨® 75 rayitas, a pesar de perderse 17 encuentros. Y si crees que s¨®lo es un producto de las ¡°Crawford Boxes¡± (la secci¨®n de asientos ubicada en el jard¨ªn izquierdo del Minute Maid Park), pi¨¦nsalo de nuevo.

El puertorrique?o Carlos Correa dej¨® a los Astros. Kyle Tucker acaba de ser canjeado. Justin Verlander se fue y volvi¨®. El cubano Yordan ?lvarez no debut¨® en las Grandes Ligas hasta la temporada del 2019. Pero el coraz¨®n y el alma, y las agallas, de los Astros han sido esos dos jugadores del cuadro interior: Altuve y Bregman. Hay una parte de m¨ª que no creer¨¢ que no estar¨¢n juntos en el D¨ªa Inaugural de 2025 hasta que se confirme que Bregman haya firmado con otro equipo; que ¨¦l y Altuve no estar¨¢n intentando jugar en su quinta Serie Mundial juntos y ganar su tercera.

Estuve con Bregman la primavera pasada en el clubhouse de los Astros en el CACTI Park of the Palm Beaches en West Palm Beach, Florida, y ¨¦l estaba hablando de la temporada que se avecinaba, sin tener idea de cu¨¢n repentina y sorprendentemente terminar¨ªa en la primera ronda de los playoffs contra los Tigres de Hinch.

¡°Nada cambia aqu¨ª, este a?o ni cualquier a?o¡±, me dijo Bregman ese d¨ªa. ¡°Siempre queremos lo mismo: Volver a octubre y luego regresar a la Serie Mundial. Para eso jugamos al b¨¦isbol. Para eso yo juego al b¨¦isbol. Y no hay raz¨®n para que cambie ahora¡±.

No hay raz¨®n para que cambie, ni se espera que lo haga, sin importar d¨®nde juegue Bregman la pr¨®xima campa?a. Esto es algo m¨¢s que me dijo en marzo pasado, algo que dice todo lo que necesitas saber sobre ¨¦l:

¡°Lo que s¨¦ es lo cerca que hemos estado de jugar siete Series Mundiales consecutivas mientras he estado aqu¨ª. Cu¨¢ntas veces estuvimos a un solo juego de distancia. Es algo que impulsa a todos en este equipo y nos hace querer hacerlo otra vez. Todos hemos sido parte de la m¨¢quina¡±.

Nadie ha sido una parte m¨¢s importante de esa m¨¢quina que ¨¦l. Altuve firm¨® una extensi¨®n de contrato que casi con seguridad lo mantendr¨¢ en Houston por el resto de su carrera. Ahora Bregman se ha ganado el derecho de decidir d¨®nde quiere jugar, ya sea en Houston o en otro lugar. Todav¨ªa hay otros agentes libres disponibles, por supuesto. Algunos de ellos podr¨ªan marcar diferencias.

Ninguno m¨¢s que Alex Bregman.