Dos destacados relevistas fueron cambiados esta semana: Ryan Pressly pas¨® de los Astros a los Cachorros y Taylor Rogers fue enviado de los Gigantes a los Rojos.

Sin embargo, el mercado de cambios ¡ªal menos para los nombres m¨¢s grandes que han estado disponibles esta temporada muerta ¡ª se ha estancado en gran medida, con solo dos semanas restantes antes de que los lanzadores y receptores se reporten en Florida y Arizona.

¡°Creo que la mayor¨ªa de los equipos son cautelosos a la hora de hacer demasiados cambios justo antes del inicio de los entrenamientos¡±, dijo un ejecutivo de la Liga Nacional.

Ha habido varios canjes importantes este invierno, con jugadores como Kyle Tucker, Garrett Crochet, Cody Bellinger, Devin Williams, Josh Naylor, el venezolano Jes¨²s Luzardo, Brady Singer, Jonathan India, Gavin Lux y el venezolano Andr¨¦s Gim¨¦nez cambiando de equipo. Exceptuando la adquisici¨®n de Lux por parte de los Rojos desde los Dodgers, todos esos movimientos ocurrieron antes de que terminara el 2024, lo que result¨® en un enero inusualmente tranquilo en ese frente.

Entre los principales candidatos a ser traspasados a¨²n figuran Dylan Cease y Michael King de los Padres; Nolan Arenado de los Cardenales; el cubano Luis Robert Jr. de los Medias Blancas; y el dominicano Luis Castillo de los Marineros. No obstante, seg¨²n diversas fuentes, ninguno de ellos parece estar cerca de mudarse.

¡°San Diego es la gran inc¨®gnita¡±, coment¨® un ejecutivo de la Liga Americana.

La idea de que los Padres traspasen a Cease o King habr¨ªa tenido m¨¢s sentido si San Diego hubiera logrado firmar a Roki Sasaki, pero la joven estrella japonesa termin¨® con los Dodgers, su rival divisional. La rotaci¨®n de los Padres actualmente incluye a Cease, King, Yu Darvish, Randy V¨¢squez y Matt Waldron, con Joe Musgrove probablemente perdi¨¦ndose toda la temporada tras someterse a la cirug¨ªa Tommy John. Mover a Cease o King dejar¨ªa un hueco a¨²n mayor en el cuerpo de abridores de San Diego.

Una teor¨ªa sobre la lentitud del mercado de cambios es que, con m¨¢s de 100 agentes libres a¨²n en busca de equipo, algunos clubes creen que podr¨ªan surgir oportunidades de firmar jugadores con buen valor a medida que se acerca el inicio del Spring Training.

¡°Los agentes est¨¢n empezando a moverse con m¨¢s urgencia para conseguir contratos para los jugadores que a¨²n no han firmado¡±, dijo un directivo de la Liga Nacional. ¡°En alg¨²n momento habr¨¢ una oleada de firmas, especialmente en el mercado de relevistas¡±.

Sin embargo, un ejecutivo de la L.A. no coincidi¨® con esa visi¨®n, argumentando que, si los precios de los agentes libres realmente estuvieran bajando, m¨¢s jugadores ya habr¨ªan sido firmados.

¡°No creo que haya muchas se?ales de gangas hasta ahora¡±, apunt¨® el directivo de la L.A. ¡°Siempre es dif¨ªcil predecir si o cu¨¢ndo eso cambiar¨¢. Todo parece estar dentro de lo normal: son solo altibajos¡±.

Invierno movido para Cincinnati

Los Rojos han invertido menos de US$30 millones en la agencia libre este invierno, pero su receso de temporada ha sido uno de las m¨¢s interesantes de la liga.

Sin estar en posici¨®n de competir por jugadores como el dominicano Juan Soto, Max Fried, Corbin Burnes o el quisqueyano Willy Adames, el presidente de operaciones de b¨¦isbol de Cincinnati, Nick Krall, ha sido creativo al renovar aproximadamente el 25% del roster a trav¨¦s de cambios y contrataciones m¨¢s discretas en la agencia libre.

¡°Nick ha hecho un gran trabajo al reestructurar un roster que ya ten¨ªa bastante talento¡±, dijo un ejecutivo de la Liga Americana. ¡°Realiz¨® movimientos estrat¨¦gicos muy acertados¡±.

La temporada baja comenz¨® con la renovaci¨®n del relevista zurdo Brent Suter con un contrato de un a?o y US$2.5 millones. Menos de dos semanas despu¨¦s, Nick Mart¨ªnez acept¨® la oferta calificada de US$21.05 millones, lo que represent¨® una parte significativa del dinero que Cincinnati ten¨ªa disponible para gastar en la agencia libre.

Luego, Krall se enfoc¨® en el mercado de cambios, enviando a Jonathan India a los Reales a cambio de Brady Singer, agregando as¨ª un brazo necesario a la rotaci¨®n. Un mes despu¨¦s, los Rojos adquirieron al receptor Jos¨¦ Trevi?o desde los Yankees y luego negociaron por el infielder de los Dodgers, Gavin Lux.

A principios de esta semana, Cincinnati firm¨® a Austin Hays por un a?o y US$5 millones, luego sum¨® al veterano abridor Wade Miley y adquiri¨® a Taylor Rogers en un cambio con los Gigantes.

¡°Muchas incorporaciones de profundidad y jugadores complementarios¡±, se?al¨® otro ejecutivo de la Liga Americana. ¡°Necesitan que su n¨²cleo joven d¨¦ un paso adelante. [El nuevo manager Terry Francona] ser¨¢ de gran ayuda en ese aspecto¡±.

La temporada baja de los Rojos hace recordar los movimientos que hicieron los Reales hace un a?o. Tras una campa?a de 106 derrotas en el 2023, Kansas City firm¨® a agentes libres como Seth Lugo, Michael Wacha, Hunter Renfroe, Adam Frazier, Chris Stratton y Will Smith, incorporando varios jugadores nuevos por aproximadamente US$110 millones.

¡°Es una buena comparaci¨®n¡±, dijo un ejecutivo de la Liga Americana. ¡°Ahora necesitan que Elly [de la Cruz] haga lo que Bobby [Witt Jr.] logr¨®¡±.

Los Rojos estuvieron cerca de la marca de .500 durante gran parte del 2024, terminando con r¨¦cord de 77-85, a 16 partidos de los Cerveceros, que ocuparon el primer lugar. Milwaukee no ha hecho mucho para mejorar su roster esta temporada baja, pero los Cachorros han realizado movimientos con la intenci¨®n de recuperar la Central de la Liga Nacional. Aun as¨ª, la divisi¨®n podr¨ªa estar completamente abierta, por lo que ser¨¢ interesante ver si los movimientos de Cincinnati ser¨¢n suficiente para competir.

¡°Su enfoque en la temporada baja refleja un equipo que siente la presi¨®n de competir ahora¡±, dijo un ejecutivo de la Liga Nacional. ¡°Aunque no est¨¢ claro cu¨¢nto han mejorado realmente a pesar del alto volumen de movimientos¡±.