A la hora cero apareci¨® Murakami, el hombre r¨¦cord de Jap¨®n
Ricardo Montes de Oca/LasMayores.com
@RicardoEMontesMIAMI ¨C Munetaka Murakami lleg¨® con bombos y platillos al Cl¨¢sico Mundial. La idea de una parte media del lineup de Jap¨®n conformada por ¨¦l, Shohei Ohtani y Masataka Yoshida ilusionaba a todo el pa¨ªs asi¨¢tico.
La ofensiva de Jap¨®n ha tronado desde el inicio del torneo. Sin embargo, Murakami hab¨ªa sido el ¨²ltimo en responder. Lleg¨® al compromiso del lunes habiendo conectado apenas cuatro imparables en sus primeros cinco encuentros, para un promedio de .235 sin ning¨²n jonr¨®n y s¨®lo tres impulsadas.
Hasta que lleg¨® el juego contra M¨¦xico, cuando el potencial de esos tres ca?oneros encontr¨® su punto m¨¢s alto en el momento justo.
En la novena entrada, y a tres outs de la eliminaci¨®n, Ohtani conect¨® un doblete con el que exhibi¨® otra de sus herramientas, alcanzando una velocidad en sprint de 27.8 pies/segundo ¡ª m¨¢s de 27 se considera ¡°competitiva¡±, mientras que 30 o m¨¢s es ¡°¨¦lite¡±. Luego, Yoshida, quien ya hab¨ªa dado un importante bambinazo de tres carreras m¨¢s temprano en el juego, recibi¨® un boleto, significando la carrera de la clasificaci¨®n a la final.
?En el plato? El hombre que viene de dar 56 jonrones, impulsar 134 y batear .318 en la Liga Profesional de Jap¨®n, para llevarse la primera Triple Corona de su pa¨ªs desde que Nobuhiko Matsunaka lo hizo en el 2004. En general, se convirti¨® en el octavo jugador en la historia de la liga en conseguirlo.
Ante el mal momento, Murakami confes¨® que lleg¨® a pensar que el manager Hideki Kuriyama saldr¨ªa con un bateador emergente en su lugar.
¡°Tambi¨¦n se me pas¨® por la mente tocar la bola¡±, coment¨® el antesalista. ¡°Pero el manager me dijo que hiciera lo que s¨¦ hacer. Sab¨ªa que ten¨ªa que responder. Hab¨ªa tenido muchas oportunidades y no hab¨ªa podido hacerlo. Estaba decepcionado, pero el coach Kuriyama me dijo que ten¨ªa que batear¡±.
Murakami conect¨® un doblete hacia la pradera central, con el que anotaron ambos corredores. Jap¨®n dej¨® a M¨¦xico en el terreno y asegur¨® el boleto a la final del World Baseball Classic, en donde enfrentar¨¢ a Estados Unidos a partir de las 7 p.m. ET, en busca del tercer t¨ªtulo en un Cl¨¢sico para la selecci¨®n.
¡°Cre¨ª en ¨¦l¡±, dijo Kuriyama, quien lo mantuvo de quinto en el orden a pesar del bache en el que estaba su ca?onero. ¡°S¨¦ que se sent¨ªa mal al respecto. Pero yo quer¨ªa que le demostrara al mundo de lo que es capaz. ?l puede batear en los momentos cr¨ªticos. Quer¨ªa que la gente en Estados Unidos pudiera verlo¡±.
No s¨®lo fue su manager. Todo el conjunto de Jap¨®n confiaba en las capacidades de Murakami. Sab¨ªan que en alg¨²n momento despertar¨ªa. Y as¨ª fue. En el momento justo.
¡°Fue lo mejor. ?pico. Siempre cre¨ª en ¨¦l¡±, se?al¨® Yoshida, quien anot¨® la carrera del gane. ¡°Todos sabemos [la clase de bateador que ¨¦s]. Y ¨¦l tambi¨¦n lo sabe¡±.
Adem¨¢s de conseguir la Triple Corona en el 2022 con los Yakult Swallows de Tokio, el ca?onero de 23 a?os impuso un r¨¦cord con sus 56 jonrones para un jugador nacido en Jap¨®n; una marca que fue intocable durante 58 a?os, que logr¨® Sadaharu Oh con 55 bambinazos en 1964.
El r¨¦cord absoluto lo tiene Wladmimir Balentien, quien empalm¨® 60 vuelacercas en el 2013.
Pero a pesar de todos los batazos importantes y los r¨¦cord que ha logrado Murakami en su corta carrera en el b¨¦isbol profesional, lo hecho el lunes, en un juego en el que termin¨® y¨¦ndose de 5-1 con dos empujadas y tres ponches, tendr¨¢ un lugar importante en su memoria.
Murakami se present¨® al mundo occidental. El hombre r¨¦cord de Jap¨®n impuls¨® a su selecci¨®n hacia las finales del torneo. Vistiendo orgullosamente los colores de su pa¨ªs.
¡°Desde ni?o ve¨ªa a Ichiro [Suzuki] jugar en el Cl¨¢sico y yo sab¨ªa que en alg¨²n momento yo tambi¨¦n lo har¨ªa¡±, expres¨®. ¡°Este fue un momento memorable para m¨ª¡±.