PITTSBURGH -- Ronald Acuña Jr. recibi¨® una noticia devastadora la noche del domingo, cuando se enter¨® de que deber¨¢ someterse a una cirug¨ªa de rodilla que pondr¨¢ fin a su temporada por segunda vez en menos de tres a?os.

Una resonancia magn¨¦tica mostr¨® que Acu?a sufri¨® un desgarre completo del ligamento cruzado anterior en la rodilla izquierda durante la primera entrada del juego del domingo, una victoria por 8-1 sobre los Piratas en el PNC Park. El actual Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Nacional tendr¨¢ que someterse al mismo proceso de rehabilitaci¨®n largo y agotador que sigui¨® a su desgarre en la rodilla derecha a mediados de la temporada 2021.

¡°Lo odio por los j¨®venes a los que afecta m¨¢s que a nosotros¡±, dijo el manager de los Braves, Brian Snitker, cuando se le pregunt¨® sobre las lesiones significativas que han sufrido algunas de sus estrellas este a?o. ¡°A estos muchachos les encanta jugar al juego. Cuando sucede algo as¨ª, lo odio¡±.

Acu?a gener¨® un susto inmediato cuando grit¨® y cay¨® en la grama del infield entre segunda y tercera base. Tom¨® una gran ventaja secundaria e hizo un movimiento hacia tercera mientras el receptor Joey Bart devolv¨ªa la pelota al lanzador venezolano Mart¨ªn P¨¦rez. La rodilla izquierda de Acu?a pareci¨® doblarse antes de que cayera al suelo.

¡°Vi que el catcher le estaba devolviendo muy lento la pelota al pitcher¡±, explic¨® Acu?a. ¡°Estaba tom¨¢ndole el tiempo para poder robarme la tercera. Pero en ese momento, la tir¨® fuerte. As¨ª que tuve que regresar, y fue cuando lo sent¨ª¡±.

La segunda lesi¨®n significativa de rodilla para Acu?a, de 26 a?os, es un golpe para el mundo del b¨¦isbol. El jardinero derecho de los Bravos se ha destacado como uno de los jugadores m¨¢s din¨¢micos del juego desde 2018, cuando fue nombrado Novato del A?o de la Liga Nacional. Su talento ¨¦lite estuvo a la vista de todos nuevamente el a?o pasado, cuando fue nombrado JMV de la Liga Nacional despu¨¦s de convertirse en el primer jugador en la historia en conectar m¨¢s de 40 jonrones y robarse m¨¢s de 70 bases en la misma campa?a.

¡°Uno nunca quiere ver a nadie en el terreno hacer eso¡±, dijo Sale. ¡°Es una parte importante de este equipo. Es uno de los mejores jugadores del juego¡±.

Acu?a ha conectado 165 jonrones, se ha robado 196 bases y ha dejado un OPS de .903 en su carrera. Es el ¨²nico jugador en la historia de las Grandes Ligas en haber conectado 145 o m¨¢s vuelacercas, robado 190 o m¨¢s sacos y tener un OPS de al menos .900 hasta su temporada de 26 a?os.

Lo que hace esto a¨²n m¨¢s notable es el hecho de que perdi¨® un mes de la campa?a del 2018 despu¨¦s de hacer su debut en MLB unas semanas despu¨¦s del D¨ªa Inaugural. Se limit¨® a 46 juegos durante la campa?a del COVID-19 en 2020 y jug¨® 82 cotejos antes de desgarrarse el ligamento cruzado de la rodilla derecha dos d¨ªas antes del descanso del Juego de Estrellas del 2021. A pesar de esto, su producci¨®n se mantuvo mientras intentaba recuperar la confianza en la rodilla en el 2022.

Con la ayuda de las grandes adquisiciones en la fecha l¨ªmite de cambios hechas por Alex Anthopoulos, el presidente de operaciones de b¨¦isbol del club, los Bravos superaron la ausencia de Acu?a en el 2021 y ganaron la Serie Mundial. Sin duda, este no era un desaf¨ªo que quer¨ªan enfrentar nuevamente.

Adam Duvall podr¨ªa reemplazar a Acu?a como jardinero derecho regular. Entonces, en lugar de alternar con Duvall, Jarred Kelenic podr¨ªa convertirse ahora en el jardinero izquierdo de todos los d¨ªas. Michael Harris II permanecer¨¢ en el jard¨ªn central. Forrest Wall parece ser el reemplazo m¨¢s probable en el roster. Wall batea .306 con cuatro jonrones y un OPS de .912 en 132 turnos al bate para Triple-A Gwinnett.

Esta lesi¨®n que pone fin a su a?o solo se suma a la frustraci¨®n que Acu?a ha sentido durante la primera parte del 2024. Bate¨® .250 con un OPS de .716 y solo 13 extrabases en el a?o. Pero cuatro de esos extrabases, incluyendo el doble del domingo, llegaron en sus ¨²ltimos 31 turnos al bate.

Acu?a podr¨ªa estar listo al comienzo de la pr¨®xima temporada. Pero ya hemos visto que el primer a?o despu¨¦s de esta lesi¨®n es dif¨ªcil tanto mental como f¨ªsicamente. Y ahora tendr¨¢ que demostrar que a¨²n puede ser un jugador ¨¦lite con dos rodillas reparadas quir¨²rgicamente.