SAN FRANCISCO ¨C El venezolano Pablo Sandoval nunca ha evitado mostrar sus emociones en el terreno y el martes no fue la excepci¨®n.

Sandoval no pudo contener las l¨¢grimas cuando fue ovacionado por el p¨²blico, durante la derrota de los Gigantes por 3-1 frente a los Atl¨¦ticos en un partido de exhibici¨®n en el Oracle Park, que pudo haber sido la ¨²ltima vez del querido antesalista con el uniforme de San Francisco.

El tres veces campe¨®n de la Serie Mundial y dos veces convocado al Juego de Estrellas dej¨® fluir sus emociones cuando sali¨® trotando desde la cueva para reemplazar a Matt Chapman en la tercera base en la parte alta del sexto episodio, quit¨¢ndose la gorra como reconocimiento hacia el p¨²blico que lo ovacion¨® de pie con algunos letreros de ¡°Te queremos Pablo¡± (We ? You Pablo).

Sandoval, de 37 a?os, se ponch¨® abanicando en su primer turno del d¨ªa en el sexto cap¨ªtulo, pero luego conect¨® un sencillo para iniciar el noveno.

¡°Creo que es uno de los momentos m¨¢s especiales de mi carrera¡±, confes¨® el oriundo de Puerto Cabello. ¡°No s¨¦ si fue mi ¨²ltimo turno. Fue incre¨ªble. Dar ese hit fue importante para los fans. No para m¨ª, sino para los fans¡±.

Sandoval, quien hizo swings ante 11 de los 13 pitcheos que vio el martes, aplaudi¨® y apunt¨® al cielo antes de ser reemplazado por Donovan Walton como corredor emergente, permiti¨¦ndole al p¨²blico ovacionar una vez m¨¢s al venezolano.

¡°Est¨¢bamos tratando de darle las ovaciones que fueran posibles¡±, se?al¨® el manager de los Gigantes, Bob Melvin. ¡°No s¨¦ si pudo haberse dado algo mejor que esto. Lo sacamos al terreno y peg¨® un hit. Los dioses del b¨¦isbol le sonrieron. Recibi¨® otra ovaci¨®n al salir. Fue algo genial de presenciar¡±.

El objetivo de Sandoval era pelear por un puesto en roster de los Gigantes para el D¨ªa Inaugural, pero sus opciones disminuyeron significativamente cuando el club pact¨® con Chapman a comienzos de este mes.

A pesar de no tener un espacio en el equipo, Sandoval reiter¨® que est¨¢ dispuesto a ir a Triple-A Sacramento y continuar con su intento de volver a las Mayores por primera vez desde el 2021.

¡°Todo el mundo piensa que me estoy retirando¡±, coment¨® Sandoval. ¡°No es as¨ª. Voy a seguir jugando. Si tengo la oportunidad de ir a Sacramento, lo har¨¦. Si no, pues no ir¨¦. Seguir¨¦ trabajando duro para volver¡±.

De cualquier manera, lo del martes probablemente haya sido el final de uno de los cap¨ªtulos m¨¢s exitosos en la historia de la franquicia. ¡°El Panda¡± se convirti¨® en una de las figuras m¨¢s queridas para los fan¨¢ticos de los Gigantes durante sus primeras siete campa?as con el club, en especial en el Juego 1 de la Serie Mundial del 2012, cuando empalm¨® tres cuadrangulares, o cuando captur¨® el ¨²ltimo out del Cl¨¢sico de Oto?o dos a?os despu¨¦s.

Tras un complicado paso de tres a?os por Boston, Sandoval regres¨® a San Francisco en el 2017, cumpliendo un nuevo rol de l¨ªder del vestuario.

El ca?onero continu¨® siendo una presencia importante en el clubhouse de los Gigantes durante esta primavera, fungiendo como una especie de mentor para los j¨®venes latinos del club, como el venezolano Luis Matos, el dominicano Marco Luciano y el nicarag¨¹ense Ismael Mung¨ªa.

?Cu¨¢l es uno de los mensajes m¨¢s importantes que le deja a la nueva generaci¨®n?

¡°Nunca renuncies a tus sue?os¡±, dijo. ¡°?sa es una de las cosas que siempre ha estado en m¨ª. Nunca te rindas. Sigue so?ando grande y lucha por todo lo que puedes hacer, no importa lo que diga la gente. Tienes que seguir peleando y luchando por tus sue?os¡±.