CHICAGO -- El calendario ya ha cambiado y ahora estamos en el 2025, la convenci¨®n de los Cachorros est¨¢ a la vuelta de la esquina y los jugadores del Chicago se ir¨¢n a Tokio para una hist¨®rica serie inaugural contra los Dodgers antes de que te des cuenta.

La cuenta regresiva para la pr¨®xima temporada ha comenzado, pero todav¨ªa hay trabajo por hacer para un equipo que tiene la intenci¨®n de llegar a los playoffs en 2025. Echemos un vistazo a un movimiento que podr¨ªa robar m¨¢s titulares para Chicago este invierno y reflexionemos sobre algunos otros temas con el "pr¨®ximo a?o" a la vuelta de la esquina.

Un objetivo (realista) de agente libre que encajar¨ªa perfectamente: el lanzador derecho Roki Sasaki

Sasaki, de 23 a?os, encajar¨ªa perfectamente en pr¨¢cticamente todos los equipos de la MLB, dada su edad, nivel de talento y asequibilidad en la parte inicial de lo que podr¨ªa ser una carrera de calibre estelar. Para los Cachorros, espec¨ªficamente, el equipo tiene una necesidad de profundidad en la rotaci¨®n y no solo para 2025. El n¨²cleo de la rotaci¨®n de Chicago (Justin Steele, Jameson Taillon, Shota Imanaga y Matthew Boyd) tienen contratos que podr¨ªan permitirles a todos llegar a la agencia libre dentro de la ventana de 2026 a 2028. Los Cachorros tienen brazos j¨®venes en camino, pero Sasaki podr¨ªa convertirse en un as para el presente y el futuro. Y los Cachorros han trabajado duro para hacer de su equipo un destino para los jugadores japoneses.

Un jugador que est¨¢ listo para una temporada destacada: Pete Crow-Armstrong

El desempe?o general de Crow-Armstrong en 2024 (promedio de .237 con un OPS de .670 en 123 juegos) realmente no cuenta la historia de su temporada. Los Cachorros le dieron un largo camino en su a?o de novato para superar la curva de aprendizaje y Crow-Armstrong finalmente dio un giro real a fines de julio. El veterano Dansby Swanson describi¨® lo que presenci¨® en la recta final como un "proceso controlado e intencional" por parte del novato. Desde el 27 de julio en adelante, el jardinero central de 22 a?os tuvo promedio de bateo de .289/.336/.469 (OPS de .806) y registr¨® un WAR de 2.2 (FanGraphs). Dada la velocidad de Crow-Armstrong, su habilidad para el poder ocasional y su defensa de ¨¦lite, parece estar listo para una gran explosi¨®n en 2025.

Un prospecto a seguir en 2025: el lanzador derecho Cade Horton

Habr¨¢ mucha atenci¨®n en la lista de prospectos Top 100 en manos de los Cachorros, pero este ser¨¢ un a?o crucial para el ascenso de Horton al Wrigley Field. Horton (el prospecto n¨²mero 3 de los Cubs de MLB Pipeline y el n¨²mero 42 en la lista Top 100) fue seleccionado como la s¨¦ptima selecci¨®n general del Draft de 2022 y disfrut¨® de un s¨®lido debut profesional en 2023 (2.65 ERA con 117 ponches y 27 bases por bolas en 88.1 entradas) cuando lleg¨® a Doble-A. El a?o pasado, los reveses por lesiones limitaron al diestro a 34.1 entradas. Horton lleg¨® a Triple-A Iowa, pero su campa?a se estanc¨® a fines de mayo. Si est¨¢ saludable, Horton podr¨ªa ingresar a la rotaci¨®nl de los Cachorros en alg¨²n momento de este verano.

Una predicci¨®n para el A?o Nuevo: los Cubs ganar¨¢n su primer partido de playoffs desde 2017

En realidad, esta no deber¨ªa ser una predicci¨®n tan audaz, pero los Cachorros tambi¨¦n esperaban jugar en el escenario de octubre tanto en 2023 como en 2024. Hace dos a?os, estuvieron a punto de clasificarse para la postemporada y la temporada pasada volvieron a quedarse cortos en cuanto a las expectativas. En los entrenamientos de primavera del a?o pasado, el presidente de los Cachorros, Tom Ricketts, dijo: "No veo ninguna raz¨®n por la que no seamos los favoritos para nuestra divisi¨®n". Chicago termin¨® 10 juegos detr¨¢s de los Cerveceros, ganadores de la divisi¨®n, y a seis juegos de un lugar de los comodines. Con el jardinero estrella Kyle Tucker en el equipo ahora, adem¨¢s de algunas mejoras en toda la plantilla, los Cachorross parecen m¨¢s un equipo que puede romper su sequ¨ªa de victorias en los playoffs.