Mientras los equipos siguen prepar¨¢ndose para la temporada que viene, lo est¨¢n haciendo sabiendo que sus rosters en el 2020 tendr¨¢n un jugador adicional.

Eso se debe a uno de los cambios en las reglas que tomar¨¢n efecto para la venidera temporada. Desde el D¨ªa Inaugural y hasta el 31 de agosto, los rosters tendr¨¢n 26 jugadores en vez de 25, y subir¨¢n a 28 el 1 de septiembre.

Con eso en mente, les damos un vistazo a siete roles que, con un puesto m¨¢s en el roster, algunos equipos podr¨ªan crear para el 2020 y los agentes libres que podr¨ªan ocupar esos cargos.

El rol: tercer receptor

Cada vez hay m¨¢s equipos usando m¨²ltiples receptores, tratando de mantenerlos frescos en una posici¨®n tan exigente. Al mismo tiempo, los managers suelen pensarlo dos veces a la hora de usar a su segundo careta durante un juego, temerosos de que una subsecuente lesi¨®n o expulsi¨®n los deje sin catcher. Un tercer receptor ofrece flexibilidad, permiti¨¦ndole al manager usar sin miedo a su segundo catcher como emergente o reemplazo defensivo.

El agente libre: el venezolano Robinson Chirinos sigue disponible y deber¨ªa aceptar un trabajo m¨¢s importante pronto, pero Russell Martin ser¨ªa un tremendo candidato para un rol menor, siempre que est¨¦ dispuesto. El veterano de 14 temporadas, que cumplir¨¢ 37 a?os en febrero, ser¨ªa un tremendo gu¨ªa para los lanzadores y receptores de un club, y adem¨¢s sigue siendo un excelente ¡°enmarcador¡± de pitcheos que adem¨¢s encuentra la forma de embasarse ( OBP de .343, .338 y .337 desde 2017).

El rol: ca?onero zurdo

Este es un jugador que podr¨ªa ver mucha acci¨®n en rol a medio tiempo, quiz¨¢s en primera base o como bateador designado. O podr¨ªa ser m¨¢s bien un bateador que venga desde la banca, el tipo de arma de alto impacto que un manager usa para enfrentar a un pitcher derecho. Con la regla de un m¨ªnimo de tres bateadores tambi¨¦n lista para entrar en vigencia en 2020, los managers rivales podr¨ªan estar menos dispuestos a responder trayendo a un especialista zurdo.

El agente libre: El candidato inicial era Eric Thames, pero ya acord¨® con los Nacionales. Mitch Moreland jug¨® primordialmente ante derechos para los Medias Rojas en el 2019 y respondi¨® conectando 18 de sus 19 jonrones ante lanzadores de esa mano, adem¨¢s de una interesante l¨ªnea de .262/.338/.549 y .887 de OPS ante zurdos.

El rol: ca?onero derecho

La misma idea que arriba, excepto que el bateador derecho disfruta menos veces del beneficio de enfrentar al pitcher de la otra mano (porque hay menos lanzadores zurdos que derechos). De hecho, este era el tipo de jugador que quiz¨¢s se estaba viendo m¨¢s afectado por los rosters de 25 peloteros con 13 pitchers. Pero el puesto 26 ofrece un poco m¨¢s de espacio para ese tipo de ca?onero.

El agente libre: Hay varios candidatos, como Brian Dozier, Todd Frazier y Ryan Zimmerman, pero nos vamos a quedar con Hunter Pence. El veterano de 13 temporadas ya no es garant¨ªa en los jardines y las lesiones le pasaron factura en el 2019, pero bate¨® .327/.378/.636 ante zurdos con los Rangers.

El rol: utility

El comod¨ªn defensivo ya era extremadamente valorado en las Mayores, pero no hay razones para que eso vaya a cambiar. Ese tipo de jugador le evita muchos dolores de cabeza a un dirigente.

El agente libre: Brock Holt ha jugado en cada posici¨®n con la excepci¨®n de pitcher y receptor durante su carrera, y pas¨® tiempo en seis de esas siete posiciones en el 2019. Despu¨¦s de tener serios problemas al bate en el 2017, dej¨® .366 de OBP y 105 OPS+ durante las ¨²ltimas dos temporadas, a?adiendo as¨ª una s¨®lida ofensiva a su versatilidad defensiva.

El rol: correcaminos

Un equipo podr¨ªa llevar esto al extremo y usar ese 26to puesto en un jugador que sea principalmente un corredor emergente. Piensen en lo que hizo Terrance Gore para los Reales el a?o pasado. Pero obviamente ayudar¨ªa si el jugador tiene algo m¨¢s que s¨®lo velocidad.

El agente libre: Jarrod Dyson y Billy Hamilton entran en el molde. Ambos han sido una carga negativa en el plato ¨²ltimamente, aunque Dyson tiene mejor historial. Por otro lado, ambos est¨¢n sobre el promedio corriendo y defendiendo. Hamilton, que es seis a?os menor, se lleva la ventaja porque desde 2016 su velocidad lo ubica entre el 3% m¨¢s r¨¢pido en MLB y ha hecho 58 outs sobre el promedio en ese mismo lapso, de acuerdo con Statcast.

El rol: outfielder adicional

Siguen habiendo nombres disponibles para los jardines, como Nick Castellanos, Marcell Ozuna y el cubano Yasiel Puig. Pero hay otros a los que los equipos podr¨ªan ver no como piezas de todos los d¨ªas, aunque s¨ª como piezas ¨²tiles. Un jugador que sea capaz de salir como emergente y jugar en los tres jardines ser¨ªa ideal.

El agente libre: Cameron Maybin puede hacer un poco de todo. En un sorpresivo 2020 para los Yankees, Maybin empez¨® a elevar la bola como nunca antes para producir una l¨ªnea de .285/.364/.494 en 82 juegos. Todav¨ªa puede jugar en el jard¨ªn central de ser necesario. Matt Joyce, por su parte, no aporta la misma defensiva o velocidad, pero lidera a las Mayores en viajes al plato como emergente desde el 2016, con un s¨®lido .754 de OPS en ese rol.

El rol: abridor/relevista

Con los equipos buscando siempre aliviar la labor de sus abridores, un pitcher capaz de abrir y relevar podr¨ªa ser de ayuda, haciendo de sexto abridor de vez en cuando y tambi¨¦n sumando innings despu¨¦s del ¡®opener¡¯ cuando sea necesario.

El agente libre: Collin McHugh tuvo cuatro buenos a?os como abridor para los Astros entre 2014 y 2017, brill¨® como relevista en el 2018 e hizo ambas cosas en el 2019. Dos desastrosas aperturas entre sus primeras ocho lo mandaron al bullpen a principios de mayo y se vio bien como relevista hasta que una lesi¨®n en el codo derecho lo sac¨® por el resto del a?o a finales de agosto. Si esos problemas contin¨²an en el 2020, Trevor Cahill, Andrew Cashner y Robbie Erlin tambi¨¦n tienen experiencia en ambos roles.