ARLINGTON ¨C El viernes en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, los Astros ganaron un partido que para el manager Dusty Baker, ¡°ser¨¢ grabado en la historia¡±.

Es poco decir.

El triunfo por 5-4 de Houston sobre Texas tuvo un poco de todo, desde bolazos y trifulcas hasta r¨¦cords de playoffs para dominio en la ruta. Y por supuesto, fue otra jornada para el recuerdo del veterano venezolano Jos¨¦ Altuve, quien agreg¨® otro cap¨ªtulo a su ilustre carrera con el jonr¨®n decisivo en la novena entrada ¨C su n¨²mero 26 de por vida en postemporada, segundo de todos los tiempos detr¨¢s del dominicano Manny Ram¨ªrez ¨C para que los Astros se colocaran a una victoria de su tercera Serie Mundial consecutiva.

? Secci¨®n especial: Postemporada 2023

Pero antes del batazo decisivo de Altuve, la trifulca que se gener¨® tras el bolazo propinado por el quisqueyano Bryan Abreu al cubano Adolis Garc¨ªa y la discusi¨®n de ¨¦ste con el receptor de Houston, el puertorrique?o Mart¨ªn Maldonado, pareci¨® levantar a los campeones defensores a un nivel an¨ªmico apto para este tipo de reacciones.

¡°Soy creyente de algo: Al le¨®n no se cuquea¡±, dijo el primera base de los Astros, el cubano Jos¨¦ Abreu, quien lleg¨® a 12 empujadas en esta postemporada con un sencillo remolcador el viernes. ¡°Este equipo es incre¨ªble. Lo que he vivido hoy no lo he vivido en mi carrera. Soy bendecido de estar en esta instituci¨®n con estos compadres¡±.

Con los Astros perdiendo el partido por 4-2 en la novena entrada y la posibilidad de regresar a Houston abajo en esta serie 3-2 ¨C con Nathan Eovaldi programado para abrir por Texas el domingo en el Juego 6 ¨C dos bateadores emergentes, el dominicano Yainer D¨ªaz y Jon Singleton,? se embasaron frente al cerrador de los Rangers, el dominicano Jos¨¦ Leclerc. Acto seguido, Altuve dispar¨® un batazo de 382 pies por la raya del jard¨ªn izquierdo hasta las gradas, ante un cambio de velocidad de 89.9 millas por hora de Leclerc.

¡°Fue un gran momento¡±, dijo Altuve, quien tambi¨¦n lleg¨® a 54 impulsadas de por vida en postemporada, empatando con el dominicano Albert Pujols por el s¨¦ptimo puesto de todos los tiempos. ¡°Nunca nos rendimos hasta el ¨²ltimo out. As¨ª fue el juego de hoy. Obviamente, un partido importante¡±.

Los compa?eros de equipo de Altuve han visto esta pel¨ªcula una que otra vez desde el debut de Altuve en los playoffs en el 2015, y sobre todo desde el primer campeonato de los Astros en el 2017.

¡°La mayor¨ªa de las veces, ¨¦l da la cara¡±, coment¨® el abridor del Juego 5, Justin Verlander, quien ha ganado dos anillos de Serie Mundial junto con Altuve. ¡°Tiene una sensaci¨®n incre¨ªble por el momento. Un pelotero incre¨ªble. Esto no sorprende a nadie en nuestro casillero, eso es seguro¡±.

Una de esas coronas antes mencionadas fue justo en el 2022, bajo el mando de Baker.

¡°N¨²mero uno, ¨¦l quiere estar ah¨ª¡±, dijo Baker acerca de la habilidad de Altuve de dar los batazos en el momento indicado. ¡°N¨²mero dos, tiene un gran nivel de concentraci¨®n, deseo y relajaci¨®n todo junto. No todo el mundo puede hacer las tres cosas.

¡°Es uno de los peloteros m¨¢s valientes que he visto, y he visto a algunos grandes¡±.

Ahora, Houston volver¨¢ a casa para tratar de ganar por primera vez en casa en esta serie, ya que los Siderales perdieron los primeros dos choques en el Minute Maid Park, antes de barrer los tres encuentros en Arlington. Gracias a Altuve y la reacci¨®n del ¡°le¨®n cuqueado¡±, lo har¨¢n con una ventaja en la serie.

¡°Enorme victoria¡±, concluy¨® Baker.