HOUSTON ¨C ?Un estelar segunda base mud¨¢ndose al jard¨ªn en la plenitud de su carrera? Los Astros han estado en esta situaci¨®n antes.

Mientras Houston ha estado considerando la posibilidad de mover al venezolano Jos¨¦ Altuve a las praderas esta temporada ¡ªtanto as¨ª que el venezolano ha estado atrapando elevados en el jard¨ªn izquierdo del Daikin Park esta semana¡ª el miembro del Sal¨®n de la Fama y ex segunda base Craig Biggio conoce muy bien los desaf¨ªos que podr¨ªan esperarlo.

Biggio, quien debut¨® en Grandes Ligas como receptor en 1988, pas¨® a jugar segunda base en 1992 y luego pas¨® dos a?os en los jardines en 2003-04 despu¨¦s de que los Astros firmaran al intermedista Jeff Kent. A lo largo de su carrera, Biggio disput¨® 363 partidos como jardinero, incluyendo 255 en el jard¨ªn central y 109 en el izquierdo.

Los Astros podr¨ªan mover a Altuve ¡ªsu segunda base titular desde el 2011¡ª al bosque izquierdo esta temporada para abrir espacio a la posible llegada de otro infielder. Ese podr¨ªa ser Alex Bregman, aunque una reuni¨®n con ¨¦l sigue siendo poco probable. La actual configuraci¨®n del cuadro interior de Houston es Altuve en la segunda base, Christian Walker en la primera, el dominicano Jeremy Pe?a en el campo corto y el mexicano Isaac Paredes en la tercera.

Biggio asegur¨® que Altuve tiene todas las herramientas para manejar un cambio de posici¨®n a sus 34 a?os.

¡°?l estar¨¢ bien¡±, dijo Biggio. ¡°Es un atleta tremendo y tendr¨¢ suficiente tiempo en los entrenamientos primaverales para adaptarse y lograrlo¡±.

Despu¨¦s de ser titular en 140 juegos como intermedista en el 2002, Biggio inici¨® 150 partidos en el jard¨ªn central en el 2003 y comenz¨® el 2004 en la misma posici¨®n. Sin embargo, en junio de ese a?o se traslad¨® al jard¨ªn izquierdo cuando los Astros adquirieron al puertorrique?o Carlos Beltr¨¢n en un canje con los Reales. Luego, Biggio regres¨® a la segunda base en el 2005 para terminar su carrera. Seg¨²n ¨¦l, jugar en los jardines fue muy diferente a jugar en el infield.

¡°Es un entrenamiento totalmente distinto para el cuerpo¡±, explic¨®. ¡°Cuando juegas en el cuadro, los movimientos son cortos y explosivos. En los jardines, en cambio, hay m¨¢s carreras de larga distancia. En el infield puedes dar cinco, seis o siete pasos en un sprint corto, mientras que en los jardines puedes dar 30 o 40 pasos. Fue una rutina de carrera completamente distinta para m¨ª¡±.

¡°El programa de lanzamientos tambi¨¦n fue totalmente diferente, porque el movimiento del brazo cambia entre el infield y los jardines, o incluso si juegas como receptor¡±, agreg¨®. ¡°Desde la receptor¨ªa o la segunda base, los tiros son m¨¢s cortos y compactos. Pero en los jardines, el lanzamiento es m¨¢s largo, y eso fue extra?o para m¨ª¡±.

Biggio tuvo toda la pretemporada del 2003 para prepararse como jardinero tras la llegada de Kent, pero el cambio del jard¨ªn central al izquierdo tuvo que hacerlo sobre la marcha.

¡°La pelota hace cosas muy distintas en los jardines comparado con el infield¡±, explic¨® Biggio. ¡°En el jard¨ªn izquierdo, un bateador zurdo puede halar o engancharla pelota, un derecho tambi¨¦n, y la trayectoria es completamente distinta. Adem¨¢s, la pelota toma comportamientos incluso m¨¢s impredecibles cuando la pared est¨¢ cerca. Si est¨¢s en un jard¨ªn izquierdo normal¡­ no ser¨¢ tan complicado como en [Daikin Park] en ciertos momentos¡±.

Cuando Biggio jugaba en el jard¨ªn central, ten¨ªa que lidiar con Tal¡¯s Hill, una elevaci¨®n en el terreno del Minute Maid Park que ya fue removida. El jard¨ªn izquierdo en Daikin Park presenta otros desaf¨ªos, principalmente por la pared. Apenas est¨¢ a 315 pies de la l¨ªnea de foul, pero la pelota puede rebotar de manera inesperada en el marcador manual.

¡°Era un reto completamente diferente¡±, dijo Biggio. ¡°Hice algunas atrapadas realmente buenas en el jard¨ªn izquierdo y tambi¨¦n hice jugadas que te har¨ªan rascar la cabeza. Es un desaf¨ªo distinto. En el jard¨ªn central, la pelota viene hacia ti de manera m¨¢s predecible, mientras que en el izquierdo no. Aunque las posiciones est¨¢n una al lado de la otra, la forma en que la pelota llega a ti es muy diferente. Aprend¨ª mucho cuando me mov¨ª al jard¨ªn izquierdo, eso seguro¡±.