¡°Soy historia¡±. ?ngel Padr¨®n lanza primer no hitter en una SC desde 1952
Efrain Ruiz Pantin/LasMayores.com
@efrainruizpMIAMI ¨C Finalmente, Tommy Fine tiene compa?¨ªa.
Casi 72 a?os y 62 ediciones despu¨¦s de que el derecho estadounidense lanzara un no hit no run para los Rojos del Habana ante el Cervecer¨ªa Caracas el 21 de febrero de 1952 en Ciudad de Panam¨¢ y se convirtiera en el primer y hasta ahora ¨²nico lanzador en completar una joya de ese tipo en la historia de la Serie del Caribe, el venezolano ?ngel Padr¨®n de los Tiburones de La Guaira complet¨® un juego sin hit ni carreras ante Nicaragua la noche del mi¨¦rcoles en el loanDeport Park de Miami.
¡°Yo quer¨ªa llorar, de verdad no ten¨ªa palabras, no tengo palabras todav¨ªa para describir lo que pas¨®. Pero bueno, cuando se hizo el out me lo cre¨ª y me dije, ¡®Wow, soy historia¡¯. Gracias a Dios lo hice¡±, coment¨® Padr¨®n tras el encuentro al describir lo que sinti¨® al completarse el out 27.
Con la hist¨®rica victoria, Venezuela termin¨® la primera ronda de la Serie del Caribe con r¨¦cord de 5-1 y enfrentar¨¢ el jueves a Curazao en semifinales. Rep¨²blica Dominicana y Panam¨¢ definir¨¢n el otro finalista.
Padr¨®n, un zurdo de 26 a?os al que le dieron la pelota a ¨²ltima hora, llev¨® un juego perfecto hasta la parte alta del 8vo inning. Lo perdi¨® con un boleto a Raudy Read iniciando el acto, pero enseguida sali¨® del apuro logrando que Melvin Novoa bateara para doble play y dominando a Cheslor Cuthbert con un rodado por tercera. Tras 8 completos, hab¨ªa enfrentado al m¨ªnimo de 24.
Con apenas 76 pitcheos en su cuenta, Padr¨®n sali¨® para el noveno despu¨¦s de un largo receso. Sus compa?eros decidieron explotar con un racimo de cinco rayitas en la baja del 8vo. Finalmente, arriba 9-0 en la pizarra, se quit¨® el pa?o del brazo izquierdo y se dirigi¨® a la loma. En ese momento, ya nada iba a perturbarlo.
Ponch¨® a Elian Miranda sin tirarle y luego retir¨® a Jes¨²s L¨®pez con una l¨ªnea floja a segunda. Solo Omar Mendoza lo separaba de la haza?a. Sali¨® a atacarlo tirando strikes, como hab¨ªa hecho toda la noche. Lo domin¨® con un cambio y logr¨® lo impensable con un rodado por el campocorto que manej¨® sin problemas Wilfredo Tovar con un certero tiro a primera para el out 27.
Eran las 11:02pm del mi¨¦rcoles 7 de febrero en la ciudad de Miami, ?ngel Padr¨®n y sus compa?eros brincaban en la lomita y Tommy Fine ya no estaba solo.
Firmado originalmente por los Medias Rojas de Boston en 1938, Fine tuvo una breve carrera en Grandes Ligas. Lanz¨® nueve juegos en 1947 con los Patirrojos y otros 14 en 1950 con los Carmelitas de San Luis. En 72.2 innings en MLB, su efectividad fue de 6.81. No volver¨ªa m¨¢s a la Gran Carpa, aunque hizo una exitosa carrera en Cuba. ?Su c¨²spide? Aquel no-hitter en la Serie del Caribe de 1952.
Seis d¨¦cadas despu¨¦s, en el 2015, esos mismos Medias Rojas firmar¨ªan a un zurdo venezolano de San Crist¨®bal llamado ?ngel Padr¨®n. Lo dejaron libre en el 2019 tras cinco a?os en las menores y desde entonces le ha tocado hacer carrera en su pa¨ªs y en M¨¦xico. Pero como Fine, lo hecho en la Serie del Caribe lo meter¨¢ en los libros por siempre.
Padr¨®n no estaba ni siquiera supuesto a abrir el mi¨¦rcoles, confes¨® despu¨¦s del juego el manager Oswaldo Guill¨¦n: ¡°Yo iba a empezar creo que era con (Luis) Mart¨ªnez, pero no pod¨ªa pitchear porque ten¨ªa un poco de dolor¡±.
Tocaba buscar a otro. Y le toc¨® a Padr¨®n.
¡°Yo creo que lo m¨¢s dif¨ªcil de hoy fue levantarme y recibir la noticia de que iba a abrir¡±, reconoci¨® el propio Padr¨®n. ¡°Porque ya yo estaba mentalizado en relevar, estar en el bullpen para cualquier situaci¨®n. Creo que tuve que cambiar el chip r¨¢pido¡±.
?Qu¨¦ pod¨ªa esperar Tiburones de ¨¦l?
¡°Me dijeron que iba de dos a tres, m¨¢ximo cuatro innings¡±, record¨® el zurdo sentado en la sala de prensa del loanDepot Park. ¡°Cuando te dicen as¨ª, uno se mentaliza para esos innings. Pero a medida que el juego iba avanzando, ve¨ªa que ten¨ªa pocos pitcheos. Entonces ah¨ª fue donde me dije que me enfocara hasta que el manager me dijera que ya¡±.
Guill¨¦n nunca le pidi¨® la pelota. Y ¨¦l sigui¨® y sigui¨®.
¡°En el cuarto lo pens¨¦, vi la pizarra y vi que ten¨ªa juego perfecto. Pero creo que mantuve la calma. Dije que no iba a pensar mucho en eso para que no me ganaran las emociones y creo que fue lo que hice¡±, a?adi¨® Padr¨®n. ¡°Enfocarme pitcheo por pitcheo, bateador por bateador, inning por inning y gracias a Dios se logr¨®¡±.
¡°El no hit no run, gracias a Dios, para ¨¦l y para nosotros¡±, sigui¨® Guill¨¦n. ¡°Pero lo m¨¢s importante que hizo Padr¨®n hoy (mi¨¦rcoles), es que nos defendi¨® el bullpen para ma?ana (jueves). Para m¨ª, como manager, eso es lo m¨¢s importante. Todos estamos contentos, s¨²per emocionados por ¨¦l, un trabajo espectacular. Pero como Venezuela, como Tibur¨®n, el trabajo m¨¢s grande que hizo fue ayudar a mi bullpen¡±.
Semanas despu¨¦s de su ¨²ltima apertura en Venezuela, Padr¨®n se apoy¨® principalmente en su sinker (46 de sus 88 env¨ªos) y su cambio (26). Tambi¨¦n tir¨® nueve curvas, una slider y una recta de cuatro costuras. De esos lanzamientos, 57 cayeron en strike. El resultado generalmente fue el mismo. Entre las pelotas que le pusieron en juego ¨C ponch¨® a solo cuatro rivales ¨C s¨®lo dos fueron ¡°batazos duros¡±, las bolas conectadas a 95 mph o m¨¢s, seg¨²n Statcast. La m¨¢s peligrosa, una l¨ªnea a 105 mph salida del bate de Francisco Peguero, la captur¨® Ram¨®n Flores tir¨¢ndose de cabeza hacia adelante en el s¨¦ptimo.
Despu¨¦s de toda una vida jugando y viendo pelota, Padr¨®n sab¨ªa que en ese tipo de faenas, como un no hit no run o un perfecto, suelen aparecer grandes lances defensivos. Faltaban todav¨ªa dos innings, pero despu¨¦s de ver a Flores atrapar aquella bola, no pudo evitar pensar que quiz¨¢s algo bueno estaba por ocurrir.
¡°S¨ª lo pens¨¦¡±, dijo Padr¨®n cuando le preguntaron si en ese momento se le pas¨® realmente por la cabeza la idea de que podr¨ªa tirar una joya de ese tipo. ¡°Y me dije en mi mente, ¡®Si pas¨® esto, me va a tener (preparado) algo muy bonito. Y fue as¨ª, gracias a Dios¡±.