NUEVA YORK -- A principios de esta semana, la Asociaci¨®n de Escritores de B¨¦isbol de Norteam¨¦rica (BBWAA, por sus siglas en ingl¨¦s) anunci¨® a los tres finalistas para cada uno de sus premios principales: Jugador M¨¢s Valioso (JMV), Cy Young, Novato del A?o y Manager del A?o en cada liga. Sin sorpresa, los Mets cuentan con dos candidatos: El puertorrique?o Francisco Lindor para JMV de la Liga Nacional, m¨¢s el venezolano Carlos Mendoza como Manager del A?o en dicho circuito.

Ninguno de los dos la tendr¨¢ f¨¢cil para ganar, considerando que Lindor compite contra la hist¨®rica temporada de Shohei Ohtani y Mendoza se enfrenta al presunto favorito, Pat Murphy de los Cerveceros. Sin embargo, ambos merecen reconocimiento. Mendoza, en particular, tiene una aut¨¦nticas posibilidades de recibir votos al primer lugar por haber guiado a los Mets a los playoffs.

La BBWAA anunciar¨¢ a los ganadores de lunes a jueves de la pr¨®xima semana, a las 6 p.m. ET cada noche por MLB Network. Los resultados para Manager del A?o se dar¨¢n a conocer el martes, seguidos de los resultados del JMV el jueves.

Los argumentos de Lindor

El argumento a favor de Lindor es simple: Fue, por amplio margen, el mejor jugador de posici¨®n de la Liga Nacional.

Ohtani es, con raz¨®n, el favorito al JMV debido a sus logros hist¨®ricos al bate. Pero la estrella de los Dodgers nunca pis¨® el terreno de juego con un guante en la mano, y ah¨ª es donde Lindor realmente brill¨®. Adem¨¢s de acumular m¨¢s WAR ofensivo que cualquier otro jugador de la Liga Nacional, aparte de Ohtani, Lindor se destac¨® como uno de los mejores campocortos del deporte en cuanto a la defensa se refiere, ocupando el segundo lugar, s¨®lo detr¨¢s de Dansby Swanson de los Cachorros, con 16 Outs Por Encima Del Promedio en la posici¨®n.

Ofensivamente, Lindor estuvo a una almohadilla de lograr su segunda temporada consecutiva con 30 jonrones y 30 bases robadas, terminando con 33 cuadrangulares y 29 estafadas. Adem¨¢s, fue un modelo de consistencia, participando en todos los partidos de los Mets antes de lesionarse la espalda a mediados de septiembre.

A lo largo de la temporada, Lindor se consolid¨® aun m¨¢s como l¨ªder, destac¨¢ndose especialmente al convocar una reuni¨®n s¨®lo para jugadores que, seg¨²n sus compa?eros, fue clave para el dram¨¢tico giro de rumbo del equipo y su ascenso en las clasificaciones. Lindor fue pieza fundamental en ese ¨¦xito, dejando atr¨¢s un inicio lento para batear .309/.377/.566 desde el 21 de mayo hasta el final de la campa?a. No conect¨® 54 vuelacercas ni rob¨® 59 bases como su principal rival al JMV, pero logr¨® algunas cosas que ni siquiera Ohtani pudo hacer.

En otro a?o, el oriundo de Caguas habr¨ªa sido el claro JMV del Viejo Circuito. Como est¨¢n las cosas, puede que tenga que conformarse con haber elaborado una de las mejores temporadas individuales en la historia de la franquicia, aunque sin ning¨²n premio a nivel de liga que lo respalde.

Los argumentos de Mendoza

Imaginen a Mendoza siendo considerado candidato a Manager del A?o en la novena entrada del 4 de abril, cuando los Mets estaban a tres outs de comenzar la temporada con marca de 0-6. O en las ¨²ltimas horas del 29 de mayo, cuando ten¨ªan 11 juegos por debajo de .500 y, seg¨²n todos los pron¨®sticos, rumbo a vender a sus jugadores en la Fecha L¨ªmite de Cambios.

La habilidad de Mendoza no s¨®lo para enderezar el barco, sino para dirigirlo hacia el ¨¦xito en la postemporada, habl¨® de todo lo que logr¨® como m¨¢nager novato.

Cuantificar los aportes de un dirigente puede ser complicado. El candidato obvio este a?o es Murphy, a quien, con raz¨®n, se le da mucho cr¨¦dito por mantener a los Cerveceros, un equipo de mercado peque?o, en la pelea a pesar de que perdieron a sus mejores dos lanzadores, Corbin Burnes y Brandon Woodruff.

Pero, ?por qu¨¦ exactamente Murphy ser¨ªa un mejor candidato que Mendoza, quien tambi¨¦n merece reconocimiento por la forma en que manej¨® varias crisis? Aquella fat¨ªdica noche del 29 de mayo, Mendoza y el presidente de operaciones de b¨¦isbol del equipo, David Stearns, actuaron r¨¢pidamente al designar para asignaci¨®n al relevista boricua Jorge L¨®pez casi de inmediato, despu¨¦s de que ¨¦ste lanzara su guante a las gradas del Citi Field. Mendoza, adem¨¢s, permiti¨® que sus jugadores tuvieran el espacio necesario para realizar una reuni¨®n sin su intervenci¨®n.

Mendoza fue pr¨¢ctico cuando la situaci¨®n lo requer¨ªa y supo mantenerse al margen cuando era lo adecuado. En el terreno, acogi¨® el uso de la anal¨ªtica avanzada pero no dud¨® en guiarse por su instinto, como lo hizo al desafiar las normas establecidas en varias victorias importantes de abril. Y, al final, gan¨®, llevando a los Mets a los playoffs, a pesar de los muchos momentos en los que parec¨ªa poco probable que lo lograran.

El desempe?o de Mendoza en octubre no influir¨¢ en su candidatura a Manager del A?o, ya que todos los votos se enviaron antes de la postemporada. Pero no necesita esas ocho victorias adicionales para reforzar sus argumentos; su excelencia de abril a septiembre fue m¨¢s que suficiente.