MIAMI -- Para Randy Arozarena, parece que no era suficiente empujar nueve carreras en la fase de grupos en Phoenix y luego hacer una gran atrapada salvadora el s¨¢bado en cuartos de final contra Puerto Rico en este Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol.

El jardinero cubano, nacionalizado mexicano y representando la selecci¨®n del pa¨ªs norteamericano, volvi¨® a destacarse de manera espectacular el lunes en la semifinal del torneo contra Jap¨®n en el loanDepot park de Miami.

En el cierre de la quinta entrada y con M¨¦xico arriba en el marcador 3-0, Kazuma Okamoto dispar¨® un elevado ante el zurdo Patrick Sandoval que sali¨® de su bate a 105.3 millas por hora y tuvo una distancia de 378 pies. Iba a ser suficiente para ser jonr¨®n. Pero Arozarena, patrullando la pradera izquierda, salt¨® en el momento justo, alz¨® su guante y captur¨® la bola por encima de la cerca para robarle cuadrangular a Okamoto.

? Ohtani y Arozarena se robaron el show, cada uno a su manera

Acto seguido, Arozarena se qued¨® parado con la bola en su guante, en gesto triunfal despu¨¦s de su gran jugada. ?se fue el primer out del inning. M¨¢s adelante, el manager Benjam¨ªn Gil sac¨® a Sandoval y trajo a Jos¨¦ Urquidy. Con esa pausa, aprovech¨® Arozarena para firmarles aut¨®grafos a los fans en las gradas del jard¨ªn izquierdo, tal como hab¨ªa hecho en la fase de grupos en Phoenix.

Luego, con las bases llenas y dos outs en la entrada, Arozarena le puso fin a la amenaza japonesa al hacer una atrapada menos espectacular, pero importante de todas maneras. Tras el out, el estelar de los Rays de Tampa Bay tir¨® la bola de espalda por encima de la pared del bosque izquierdo, festejando otro cero del pitcheo mexicano.

Todo lo hecho en este torneo de parte de Sandoval¡ªincluyendo sus nueve empujadas llegando al lunes, su particular forma de firmar aut¨®grafos en pleno juego, su vestimenta de sombrero y botas de vaquero, su atrapada fenomenal del s¨¢bado y ahora la del lunes¡ªhan hecho del cubano la figura m¨¢s popular del momento en el b¨¦isbol mexicano, seg¨²n declar¨® recientemente Gil.

No es para menos.