HOUSTON ¨C A pesar de las incorporaciones de los Astros este invierno, como el infielder mexicano Isaac Paredes v¨ªa cambio y el primera base Christian Walker en la agencia libre, el equipo no ha cerrado la puerta a una posible reuni¨®n con el antesalista agente libre Alex Bregman.

El gerente general de los Astros, Dana Brown, reconoci¨® durante el FanFest anual del equipo en el Daikin Park que a¨²n tienen inter¨¦s en volver a firmar a Bregman, describiendo la situaci¨®n como una posibilidad "remota", pero con la puerta "entreabierta". Brown admiti¨® que traer de vuelta a Bregman podr¨ªa representar desaf¨ªos salariales, pero asegur¨® que est¨¢n preparados para ajustar si el jugador acepta la oferta presentada a finales del a?o pasado.

¡°Lo interesante es que cuando hicimos algunos cambios y movimientos esta temporada baja, nunca pensamos que Bregman seguir¨ªa en el mercado en este momento¡±, coment¨® Brown. ¡°Hemos tenido algunas conversaciones, y dejar¨¦ el tema ah¨ª. Como mencion¨¦, lo interesante es que todav¨ªa est¨¢ disponible. No es como si no estuvi¨¦ramos hablando de ello¡±.

Los Astros le ofrecieron a Bregman un contrato de seis a?os y US$156 millones al inicio del receso de campa?a, una oferta que sigue vigente pese al cambio que trajo a Paredes desde los Cachorros y al contrato de tres a?os y US$60 millones otorgado a Walker. Una fuente de MLB.com afirm¨® que los Astros no dir¨ªan "no" si Bregman decide aceptar la oferta en este momento.

¡°Obviamente, hay algunos obst¨¢culos que superar, pero sigo siendo optimista¡±, expres¨® el manager de los Astros, el puertorrique?o Joe Espada. ¡°Todav¨ªa est¨¢ ah¨ª, sigue disponible. Nos encantar¨ªa tenerlo de vuelta¡±.

En diciembre, los Astros canjearon al estelar jardinero derecho Kyle Tucker a los Cachorros a cambio de tres jugadores, incluido Paredes. Intentaron negociar con los Cardenales por el antesalista Nolan Arenado, pero este ejerci¨® su cl¨¢usula de no cambio. D¨ªas despu¨¦s, los Astros firmaron a Walker y anunciaron que Paredes ser¨ªa el tercera base titular.

De firmar a Bregman, los Astros tendr¨ªan que reconfigurar su cuadro interior. Seg¨²n una fuente, han considerado mover al venezolano Jos¨¦ Altuve al jard¨ªn izquierdo. Adem¨¢s, posiblemente tendr¨ªan que reducir su n¨®mina para mantenerse por debajo del segundo umbral del impuesto de lujo de MLB.

¡°No hay muchos jugadores con los que podr¨ªamos reducir la n¨®mina¡±, indic¨® Brown. ¡°Seguiremos con lo que tenemos si logramos que Bregman regrese¡±.

Todo esto quedar¨ªa sin relevancia si Bregman firma con otro equipo, pero un reencuentro ser¨ªa recibido con gran aprobaci¨®n en el clubhouse.

¡°Como compa?ero de equipo, quiero que vuelva¡±, expres¨® Altuve el s¨¢bado. ¡°Es una gran parte de nuestro equipo. Definitivamente har¨ªa a este equipo mejor si se queda, as¨ª que estamos orando y esperando que se quede¡±.

Bregman ha sido una pieza central en la d¨¦cada de ¨¦xito de los Astros, que incluye t¨ªtulos de la Serie Mundial en 2017 y 2022. La temporada pasada, bate¨® .260/.315/.453 con 26 jonrones y 75 impulsadas, adem¨¢s de ganar el Guante de Oro en la tercera base. Tambi¨¦n se ha convertido en uno de los l¨ªderes m¨¢s importantes del equipo.

¡°Despu¨¦s de perder toda esperanza y recuperarla, ¨¦l es el jugador perfecto para este equipo, y ojal¨¢ vuelva¡±, coment¨® Altuve. ¡°No depende de m¨ª, pero si dependiera de m¨ª, le pagar¨ªa lo que fuera para traerlo de vuelta. Solo quiero que regrese, es lo ¨²nico que puedo decir. Gran compa?ero, gran jugador y hace que este equipo sea mejor¡±.

En diciembre, Brown hab¨ªa dicho que el equipo se alejaba de Bregman tras el estancamiento en las negociaciones, pero parece que la situaci¨®n ha cambiado.

¡°Es un jugador tan bueno y ha hecho cosas maravillosas aqu¨ª¡±, expres¨® Brown. ¡°Seguimos con la puerta entreabierta y veremos a d¨®nde nos llevan las conversaciones¡±.

Varios de los compa?eros de equipo de Bregman han mantenido contacto con ¨¦l durante sus entrenamientos en Arizona. Espada y Bregman han intercambiado mensajes de texto, y Espada le ha recordado al tercera base que Houston es su hogar.

¡°Este es su hogar y esta es su familia, pero independientemente de lo que elija, lo respeto¡±, dijo Espada. ¡°Creo que se ha ganado el derecho de estar en este momento y tomar la mejor decisi¨®n para ¨¦l y su familia. Nos encantar¨ªa tenerlo aqu¨ª y que termine su carrera como un Astro¡±.