SACRAMENTO ¨C Brent Rooker pas¨® por varias organizaciones al comienzo de su carrera, pero no fue hasta que lleg¨® a los Atl¨¦ticos en el 2023 que realmente se consolid¨® como un jugador de Grandes Ligas.

Desde que empez¨® a vestir los colores verde y dorado, Rooker ha evolucionado hasta convertirse en uno de los mejores bateadores del b¨¦isbol, adem¨¢s de destacarse como una presencia importante en el clubhouse de un equipo joven y en ascenso. Ahora, los Atl¨¦ticos se han asegurado de que Rooker sea una pieza clave para liderarlos hacia una nueva etapa, al acordar con el ca?onero una extensi¨®n de contrato de cinco a?os, seg¨²n inform¨® una fuente a MLB.com el lunes por la noche. El acuerdo, que inform¨® en un principio Ken Rosenthal de The Athletic, est¨¢ valorado en US$60 millones e incluye una opci¨®n para un sexto a?o en el 2030. El club a¨²n no ha confirmado el pacto.

No es dif¨ªcil entender por qu¨¦ los Atl¨¦ticos buscaban asegurar a largo plazo a Rooker, quien cumpli¨® 30 a?os en noviembre. Tras una campa?a estelar en el 2023 que lo llev¨® al Juego de Estrellas en su primera temporada con los Atl¨¦ticos, Rooker llev¨® su ofensiva a otro nivel el a?o pasado.

Registr¨® promedio de bateo de .293 con OPS de .927, 39 jonrones y 112 carreras impulsadas, convirti¨¦ndose en el primer jugador de los Atl¨¦ticos en ganar un Bate de Plata desde Eric Ch¨¢vez en el 2002. Todo esto se hizo mientras Rooker lidiaba con un problema persistente en un codo que lo limit¨® mayormente a la posici¨®n de bateador designado y que lo llev¨® a someterse a una cirug¨ªa despu¨¦s de la campa?a.

Rooker, quien estar¨¢ completamente recuperado mucho antes de los entrenamientos primaverales fue primer jugador de los Atl¨¦ticos en terminar una temporada con promedio de bateo de por lo menos .290, 30 cuadrangulares o m¨¢s y al menos 100 carreras impulsadas desde la campa?a en la que el dominicano Miguel Tejada gan¨® el premio a Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Americana en el 2002. Su wRC+ de 164 fue el s¨¦ptimo mayor entre todos los bateadores de las Grandes Ligas, s¨®lo por detr¨¢s de nombres como Aaron Judge (218), Shohei Ohtani (181), el dominicano Juan Soto (180), el cubano Yordan ?lvarez (168), Bobby Witt Jr. (168) y el tambi¨¦n quisqueyano Vladimir Guerrero Jr. (165).

¡°Es incre¨ªble¡±, dijo el manager Mark Kotsay sobre Rooker despu¨¦s del ¨²ltimo juego de los Atl¨¦ticos en septiembre. ¡°No hablamos lo suficiente sobre la perseverancia en la carrera de este muchacho. Todo el tiempo que le tom¨® encontrar un hogar y establecerse como una pieza central en una ofensiva es notable de verdad. Haber logrado dos temporadas como las que ha tenido es impresionante. Estoy emocionado por lo que le espera en el futuro aqu¨ª¡±.