?Recuerdan cuando los bates ¡°torpedo¡± eran la ¨²ltima moda? Bostezos. Eso fue all¨¢ por marzo.
Bienvenidos a abril. Bienvenidos a la ¨¦poca de las extensiones.
El martes, Garrett Crochet ¨C quien hab¨ªa fijado el D¨ªa Inaugural como fecha l¨ªmite para cualquier negociaci¨®n de extensi¨®n ¨C acord¨® una extensi¨®n de seis a?os y US$170 millones con los Medias Rojas, que siguieron el mi¨¦rcoles con una extensi¨®n de ocho a?os y US$60 millones para el novato Kristian Campbell. Jackson Merrill tambi¨¦n se subi¨® al tren de las extensiones el mi¨¦rcoles, firmando un acuerdo de nueve a?os y US$135 millones para permanecer con los Padres hasta el final de la temporada del 2034.
?Qu¨¦ pas¨® con aquello de que los jugadores no quer¨ªan negociar durante la campa?a?
¡°Yo no ver¨ªa ¨¦stos como acuerdos ¡®durante la temporada¡¯¡±, coment¨® un ejecutivo de la Liga Nacional. ¡°Claramente ambos [procesos] comenzaron durante los campamentos y se acercaron lo suficiente como para que ambas partes decidieran darle un poco m¨¢s de tiempo. Cuando el 90% del trabajo se hace durante la temporada muerta, a veces ves que estos [acuerdos] se extienden hasta la campa?a regular. Tambi¨¦n sucede con muchos de los acuerdos que no se concretan¡±.
El receptor de los Marineros, Cal Raleigh (seis a?os, US$105 millones), y el jardinero de los Atl¨¦ticos, Lawrence Butler, (siete a?os, US$65.5 millones) firmaron extensiones durante los Entrenamientos de Primavera, elevando el total a cinco s¨®lo en el ¨²ltimo mes. El mi¨¦rcoles, el intermedista dominicano Ketel Marte y los D-backs acordaron una reestructuraci¨®n de su pacto actual, que lo mantendr¨¢ en Arizona al menos hasta el 2030, aunque debido a que estaba firmado hasta el 2027, cae en una categor¨ªa separada del resto.
Cuatro de los cinco jugadores extendidos estaban a por lo menos tres campa?as de la agencia libre, por lo que sus clubes compraron todos sus a?os de arbitraje restantes, adem¨¢s de algunos de la agencia libre. S¨®lo Crochet ¨C quien estaba m¨¢s cerca de la agencia libre, con dos a?os de control contractual del club restantes ¨C hab¨ªa fijado una fecha l¨ªmite del D¨ªa Inaugural para lograr una extensi¨®n.
Sin embargo, pocos d¨ªas despu¨¦s del juego inaugural de Boston, se concret¨® un acuerdo. Adi¨®s a las fechas l¨ªmite.
¡°Estoy seguro de que ¨¦stas fueron conversaciones que se remontan a unos meses atr¨¢s¡±, coment¨® un ejecutivo de la Liga Americana. ¡°En general, creo firmemente que las fechas l¨ªmite son buenas, ya que ambas partes trabajan hacia una meta definida. Quiz¨¢s ese acuerdo simplemente tuvo que irse a entradas extras para completarse¡±.
Un ejecutivo de la Liga Nacional cuyo club firm¨® a un jugador con una extensi¨®n durante la primera semana de una temporada reciente record¨® haber trabajado en torno a una ¡°fecha l¨ªmite¡± similar del D¨ªa Inaugural, consumando finalmente el acuerdo d¨ªas despu¨¦s de que la campa?a empezara.
¡°En mi experiencia, eso suele suceder porque las conversaciones comenzaron durante la primavera y simplemente no concluyeron, pero hab¨ªa un buen impulso y ninguna de las partes quer¨ªa detenerse¡±, dijo el ejecutivo. ¡°Creo que mientras la conversaci¨®n empiece y haya claramente motivaci¨®n de ambas partes para resolver algo, tienden a continuar m¨¢s all¨¢ de cualquier ¡®fecha l¨ªmite¡¯¡±.
Lo que nos lleva al candidato a extensi¨®n m¨¢s fascinante del 2025: El dominicano Vladimir Guerrero Jr.
Si hemos de creerle a Guerrero, quien fij¨® una fecha l¨ªmite de mediados de febrero para las conversaciones contractuales, los Azulejos perdieron su ventana para extenderlo una vez que se realiz¨® el primer pitcheo del 2025. Pero, ?y si Toronto se acercara a sus agentes con una oferta irrechazable?
Un agente se?al¨® que tales fechas l¨ªmite a menudo significan ¡°ninguna negociaci¨®n¡±, aunque si un club presenta una oferta, el agente tiene el deber de llevarla a su cliente.
¡°Si no ha habido ninguna conversaci¨®n, le dir¨ªa a un equipo que se me acercara ahora, incluso si no establecimos una fecha l¨ªmite, que no participar¨¦ en las conversaciones¡±, coment¨® el agente. ¡°Si simplemente quieren hacer una oferta, la revisar¨¦ y conversar¨¦ con mi cliente, pero cualquier decisi¨®n se tomar¨¢ en una conversaci¨®n. Si realmente quieren hacer un intento, vengan con lo que tienen de inmediato. Mi cliente no tendr¨¢ esto en mente por m¨¢s de unas pocas horas. Y lo digo en serio¡±.
¡°Cada jugador y cada agencia es diferente¡±, dijo un ejecutivo de la Liga Nacional. ¡°Normalmente [cualquier conversaci¨®n despu¨¦s del D¨ªa Inaugural] tiene que comenzar estando lo suficientemente cerca como para que la distracci¨®n valga la pena¡±.
Otro agente dijo que no cree en imponer tales fechas l¨ªmite flexibles, ya que ambas partes saben que no hay nada firme ni vinculante en ellas.
¡°Esto se ha transmitido de jugador a jugador, como lo que hay que hacer para intentar poner presi¨®n¡±, dijo el agente. ¡°Es tonto¡±.
A diferencia de la agencia libre, los jugadores que ponderan una extensi¨®n no viajan de ciudad en ciudad teniendo reuniones que consumen tiempo con clubes interesados. Su participaci¨®n en tales conversaciones t¨ªpicamente consiste en escuchar la oferta, conversar los pro y contra con su agente y luego tomar una decisi¨®n de s¨ª o no. Los jugadores veteranos podr¨ªan involucrarse un poco m¨¢s en tales conversaciones, raz¨®n por la cual tienden a ser ellos que imponen dichas fechas l¨ªmite.
¡°En realidad, todo en el b¨¦isbol ¨C todo ¨C s¨®lo sucede cuando hay una fecha l¨ªmite¡±, dijo el primer agente, citando l¨ªmites estrictos como la de intercambio de arbitraje, la Fecha L¨ªmite de Cambios y la expiraci¨®n del Acuerdo Laboral. ¡°Las fechas l¨ªmite [de extensi¨®n] t¨ªpicamente son muy flexibles y est¨¢n destinadas a presionar p¨²blicamente a los equipos. La mayor¨ªa de los equipos monitorean los medios y las redes sociales y son muy conscientes de la percepci¨®n de los aficionados y los medios, por lo que estas fechas l¨ªmite s¨ª impactan a los equipos, al menos a nivel emocional. ?Pero van los jugadores a ignorar las ofertas si son muy grandes?¡±
A pesar de la presencia de fechas l¨ªmite del D¨ªa Inaugural, algunos equipos continuar¨¢n intentando llegar a un acuerdo en conversaciones con el agente.
¡°Depende de la naturaleza de la relaci¨®n entre el equipo, el agente y el jugador¡±, coment¨® un ejecutivo de la Nacional. ¡°A veces, una de las partes tiene pocas opciones m¨¢s que imponer una fecha l¨ªmite estricta para estimular un di¨¢logo constructivo. En otras situaciones, la relaci¨®n entre las partes es lo suficientemente fuerte como para tener conversaciones abiertas y honestas desde el principio. No hay resentimientos si una de las partes recibe un cort¨¦s ¡®No, gracias¡¯ al principio del proceso¡±.
La historia de jugadores que entran en su a?o de contrato y acuerdan una extensi¨®n una vez que la temporada ha comenzado sugiere que Guerrero efectivamente probar¨¢ la agencia libre. Mookie Betts acord¨® su pacto de 12 a?os y US$365 millones el d¨ªa antes del inicio retrasado de la campa?a del 2020, mientras que el quisqueyano Rafael Devers firm¨® su extensi¨®n de 11 a?os y US$331 millones con los Medias Rojas en enero del 2023 mientras se preparaba para entrar en su a?o de contrato.
Otros posibles agentes libres como Aaron Judge, Xander Bogaerts y el puertorrique?o Carlos Correa se mantuvieron firmes en sus fechas l¨ªmite autoimpuestas del D¨ªa Inaugural, probando el mercado de agentes libres despu¨¦s de la temporada en cada caso.
Matt Chapman fue uno de los pocos casos at¨ªpicos en esta categor¨ªa, acordando un pacto de seis a?os y US$151 millones en septiembre pasado, aproximadamente un mes antes de ser elegible para salirse del acuerdo de tres a?os y US$54 millones que hab¨ªa firmado antes de la campa?a.
¡°?Es posible que Vlad firme un acuerdo antes de fin de a?o? Absolutamente¡±, dijo un ejecutivo de la Liga Americana. ¡°Toronto parece estar motivado para lograr algo, pero va a requerir de una gran oferta para asegurarlo tan cerca de la agencia libre, especialmente despu¨¦s de que ¨¦l impusiera esa fecha l¨ªmite. Como cualquier otra cosa, se tratar¨¢ del dinero¡±.