Sobra decir que este invierno es bien importante para los Marlins.

Desde que regresaron a los playoffs en el 2020, el equipo ha perdido un total de 188 juegos y ha terminado en el cuarto puesto en la ultra competitiva Divisi¨®n Este de la Liga Nacional en las ¨²ltimas dos campa?as. Si bien Miami no hizo ning¨²n movimiento para mejorar su lineup durante las Reuniones Invernales la semana pasada en San Diego, el D¨ªa Inaugural est¨¢ todav¨ªa a tres meses.

Ning¨²n jugador ejemplifica mejor la necesidad de repuntar de los Marlins que el venezolano Avisaíl García, quien firm¨® un contrato de cuatro a?os y US$53 millones, con una opci¨®n del club para el 2026, en diciembre del a?o pasado. Miami contaba con que Garc¨ªa y el cubano Jorge Soler--firmado tambi¨¦n como agente libre tras ser el JMV de la Serie Mundial del 2021--fueran los productores de la parte gruesa de la alineaci¨®n. Pero eso no fue lo que pas¨®.

Garc¨ªa bate¨® apenas .224/.266/.317 con nueve dobles, ocho jonrones y 35 empujadas en 98 partidos y estuvo en la lista de lesionados dos veces debido a un tir¨®n en la corva izquierda.

¡°No es la forma en la que fallas, sino la forma en la que te recuperas¡±, dijo Garc¨ªa el mes pasado durante un evento para distribuir alimentos del D¨ªa de Acci¨®n de Gracias. ¡°S¨®lo tienes que seguir trabajando, esforz¨¢ndote y dando lo mejor de ti todos los d¨ªas. Hay que aprender de los fracasos. Somos humanos, as¨ª que esas cosas van a pasar, no s¨®lo en el b¨¦isbol, sino en la vida. Y lo ¨²nico que uno puede controlar es prepararse y estar listo¡±.

A pesar de ser un mal a?o para Garc¨ªa, hubo destellos de lo que hab¨ªa demostrado en sus mejores a?os. Conect¨® los que probablemente hayan sido los dos cuadrangulares m¨¢s relevantes del club, uno el 29 de junio que permiti¨® que el dominicano Sandy Alc¨¢ntara lanzara un juego completo y otro el 29 de septiembre para sacar a los Cerveceros, su ex equipo, de la carrera por la postemporada.

Garc¨ªa, de 31 a?os, sabe que no tuvo una gran temporada y que necesita mejorar. Empez¨® a avanzar en ese sentido a mitad de a?o poni¨¦ndose en mejor forma f¨ªsica ¨C pas¨® de 250 a 235 libras ¨C durante una de sus rehabilitaciones. Eso no s¨®lo hizo que se sintiera mejor f¨ªsicamente, sino tambi¨¦n ¡°m¨¢s libre¡± desde un punto de vista mental.

Adem¨¢s, con el pasar de los meses se fue familiarizando m¨¢s con los lanzadores de la divisi¨®n. El campocorto de los Mets, el puertorrique?o Francisco Lindor, la pas¨® mal en su primera campa?a en Nueva York (OPS+ de 100) tras pasar de la Divisi¨®n Central de la Liga Americana al Este de la Nacional, antes de repuntar en el 2022 (OPS+ de 125). El jardinero de los Filis, Nick Castellanos, tambi¨¦n tuvo problemas en su primer a?o en el Este de la Americana (OPS+ de 139 con Cincinnati en el 2021 y de 95 en Filadelfia en el 2022). Garc¨ªa conf¨ªa en que dar¨¢ un salto similar, para poder producir otra vez n¨²meros similares a los que puso en el 2021 en Milwaukee.

¡°Yo quiero ganar. Todo el mundo quiere ganar, as¨ª que estoy enfocado en eso¡±, dijo Garc¨ªa. ¡°Y me estoy poniendo en la mejor forma posible para tener un gran a?o¡±.

Garc¨ªa no s¨®lo est¨¢ diciendo eso para sonar bien. El nuevo manager de los Marlins, Skip Schumaker, cen¨® con Garc¨ªa en un restaurante del sur de Florida. El venezolano le habl¨® de lo decepcionado que estaba por lo hecho en la temporada 2022. Garc¨ªa ya est¨¢ bateando y entrenando con el coach de la primera base y de los jardineros de los Marlins, el cubano Jon Jay.

¡°Avi no est¨¢ contento con lo que pas¨® con su temporada¡±, cont¨® Schumaker la semana pasada durante las Reuniones Invernales. ¡°?l siente que no estaba lo suficientemente en forma para jugar una campa?a completa y no lleg¨® listo. Pudo haber sido el paro, distintas cosas. Pero creo que ¨¦l es el jugador que me tiene m¨¢s emocionado. Est¨¢ extremadamente motivado y no muy contento con lo que pas¨®, as¨ª que no veo la hora de saber c¨®mo lucir¨¢ en la primavera¡±.