NUEVA YORK -- Manuel Ba?uelos pas¨® por las puertas del bullpen del Yankee Stadium y tom¨® un momento para organizar sus pensamientos. Este era el sue?o que lo hab¨ªa motivado hace muchos a?os, y el zurdo hab¨ªa recorrido el mundo para mantenerlo vivo.

El mexicano, quien una vez fue un prospecto cotizado en la finca de los Yankees, finalmente debut¨® por Nueva York el viernes, cuando sac¨® los ¨²ltimos seis outs del triunfo de los Yankees por 13-0 sobre los Tigres.

¡°Esto es incre¨ªble. Es algo grande para m¨ª¡±, dijo Ba?uelos. ¡°Llevo esperando esto durante mucho tiempo. Me empec¨¦ a preparar en el quinto (inning). Lanzar en el Yankee Stadium, con este uniforme, es incre¨ªble.

Ba?uelos no lanzaba en Grandes Ligas en 983 d¨ªas, cuando se hab¨ªa enfrentado a Cleveland como integrante de los Medias Blancas.

Ba?uelos, de 31 a?os, firm¨® con los Yankees de la Liga Mexicana de B¨¦isbol en el 2008 por US$450,000. El oriundo de Durango, quien lleg¨® al campamento de Grandes Ligas de los Bombarderos en el 2011, a¨²n atesora las bolas que los Salones de la Fama Derek Jeter y el paname?o Mariano Rivera le firmaron en aquel entonces.

¡°Aqu¨ª empec¨¦; estaba muy emocionado y feliz de firmar cuando ten¨ªa 16 (a?os), casi 17¡±, dijo Ba?uelos. ¡°Crec¨ª como aficionado?de los Yankees y cuando me dieron la oportunidad de estar aqu¨ª. Fue algo maravilloso para m¨ª¡±.

Luego llegaron las lesiones. A Ba?uelos se le hizo dif¨ªcil permanecer en el terreno en el 2012, y luego perdi¨® toda la campa?a del 2013 tras someterse a una cirug¨ªa Tommy John.

Los Yankees posteriormente cambiaron a Ba?uelos a los Bravos a cambio de los lanzadores David Carpenter y Chasen Shreve, un d¨ªa que Ba?uelos caracteriz¨® como ¡°muy triste¡±. Ba?uelos pas¨® los pr¨®ximos a?os con Atlanta, los Angelinos, los Dodgers, los White Sox y los Marineros.

Paradas en la Liga de B¨¦isbol Profesional China, los Juegos Ol¨ªmpicos del 2020 y la Liga Mexicana B¨¦isbol parec¨ªan tener a Ba?uelos muy lejos del Yankee Stadium, pero su organizaci¨®n original segu¨ªa pendiente.

Los Yankees le dieron un contrato de liga menor a Ba?uelos en enero, y el zurdo dej¨® promedio de carreras limpias de 2.89 en 9.1 innings, actuaci¨®n que le asegur¨® al manager Aaron Boone y al cuerpo monticular de los Yankees que hab¨ªan hallado a un lanzador capaz de aportar a nivel de Grandes Ligas.

Ba?uelos guard¨® la primera bola que tir¨® en un juego en las Mayores con los Yankees, la cual ocupar¨¢ un lugar especial entre las bolas autografiadas por Jeter y Rivera.

¡°Es incre¨ªble¡±, dijo Ba?uelos. ¡°Mi sueno se hizo realidad¡±.