Ya hemos analizado qui¨¦nes son los mejores jugadores del grupo de agentes libres 2020-2021. Tambi¨¦n nos hemos enfocado en los mejores por posici¨®n. Ahora, estamos revisando las mejores herramientas individuales.

Un talento ¨¦lite es simplemente otra forma en la que un agente libre puede ser valioso para un equipo. Primero nos ocupamos de los bateadores, utilizando las cinco herramientas cl¨¢sicas: contacto, poder, velocidad, defensiva y brazo. Ahora es el turno de los pitchers.

Los lanzadores no tienen esas cinco herramientas como los bateadores, as¨ª que vamos a centrarnos en cinco categor¨ªas vitales para cualquier lanzador: mejor recta, mejores pitcheos rompientes (sliders y curvas), mejores env¨ªos lentos (cambios y splitters), mejor control y m¨¢s durabilidad.

Mejor recta: Liam Hendriks

Estad¨ªstica clave: +3.2 pulgadas m¨¢s de "elevaci¨®n" que la recta de cuatro costuras promedio en el 2020

Es dif¨ªcil creer que Hendriks fue designado para asignaci¨®n en el 2018. Se ha convertido en uno de los mejores relevistas de las Grandes Ligas durante las ¨²ltimas dos temporadas. Particularmente, por su talento para atacar a los bateadores temprano en la cuenta con su recta de cuatro costuras, sirviendo as¨ª la mesa para sentenciarlos con sus env¨ªos rompientes.

El derecho ha registrado una velocidad promedio con su recta de 96.3 millas por hora y una tasa de rotaci¨®n de 2,396 rpm desde comienzos del 2019, comprado con 94.9 mph y 2,249 rpm en las cuatro campa?as anteriores. La recta de Hendriks se mantuvo +3.2 pulgadas m¨¢s elevada que la recta promedio en esta temporada pasada, cuarta mejor cifra entre todos los lanzadores. En general, los monticulistas que imprimen mucha rotaci¨®n a sus rectas y logran que estas se mantengan altas consiguen m¨¢s ponches, y eso es lo que pas¨® con Hendriks en el 2020, cuando se ubic¨® 10mo entre los pitchers en tasa de swings fallados ante rectas de cuatro costuras, con una marca de 30.1%.

Menciones honor¨ªficas: Trevor Bauer y Trevor Rosenthal

-- Thomas Harrigan

Mejores env¨ªos rompientes: Trevor Bauer

Estad¨ªstica clave: .127 de promedio de bateo por parte de los rivales ante curvas/sliders en 2020

Maestros de la curva como Rich Hill y Adam Wainwright est¨¢n disponibles este invierno, pero el meticuloso Bauer est¨¢ en el pico de su carrera y lanzando unos env¨ªos rompientes realmente envenenados, al punto que su curva y su slider parecieron por momentos imbateables en el 2020, una de las claves para que ganara el Cy Young de la Liga Nacional. Los rivales se fueron de 53-4 este a?o contra la slider de Bauer.

La slider de Bauer promedi¨® +8.8 pulgadas de m¨¢s movimiento vertical que una slider promedio, ubic¨¢ndose entre los cincos mejores en MLB. El movimiento de su curva fue mejor todav¨ªa, liderando a todas las curvas con +11.0 pulgadas m¨¢s de ca¨ªda vertical que el promedio, limitando a los bateadores a tan s¨®lo nueve hits y 26 ponches en 49 turnos. Dos pitcheos muy distintos, pero igualmente devastadores.

Menciones honor¨ªficas: Hill y Wainwright

-- Matt Kelly

Mejores pitcheos a baja velocidad: Masahiro Tanaka

Estad¨ªstica clave: promedio de bateo de .207 vs. sus splitters en 2020

Solamente un lanzador abridor tir¨® por lo menos 300 pitcheos esta campa?a con un menor uso de su recta que Tanaka. El derecho japon¨¦s recurri¨® a su bola r¨¢pida en apenas 31.6% de las veces, s¨®lo detr¨¢s de su compatriota Kenta Maeda (28.5%) para registrar la menor cantidad entre los abridores antes mencionados. La tendencia a recurrir poco a su recta ¨C y el uso frecuente del splitter y el slider ¨C han sido el sello distintivo del repertorio de Tanaka.

En cada una de sus primeras tres temporadas en su carrera como ligamayorista, el splitter fue su pitcheo m¨¢s utilizado. En 2017, el slider de Tanaka se convirti¨® en su env¨ªo principal, pero el splitter es clave. Utiliz¨® dicho lanzamiento el 24.8% de las veces en 2020 y limit¨® a los bateadores a un promedio de .207 y a un porcentaje de slugging de .379 en turnos al bate que terminaron en dicho pitcheo. El splitter de Tanaka es clave para su ¨¦xito, especialmente con la poca frecuencia a la que recurre a su recta.

Menciones honor¨ªficas: Matt Shoemaker y Tony Watson

-- Sarah Langs

Mejor comando: Corey Kluber

Estad¨ªstica clave: 5.51 ponches por cada base por bolas otorgada de 2014 a 2018

Hendriks, Bauer y Tanaka son todos candidatos a la categor¨ªa de mejor comando ahora mismo ¨C los tres son capaces de colocar la bola exactamente en el lugar que deseen, dentro o fuera de la zona de strike. Pero ellos tambi¨¦n son candidatos a las dem¨¢s categor¨ªas, Entonces busquemos m¨¢s all¨¢. ?Qu¨¦ tal Kluber? Se convirti¨® en un agente libre realmente interesante luego de que los Rangers rechazaron su opci¨®n. Kluber tiene 34 a?os de edad y viene de dos temporadas perdidas por lesiones, por lo tanto, existe un riesgo de que nunca recupere el gran nivel que alguna vez tuvo. Pero "ese gran nivel que alguna vez tuvo" lo convirti¨® en "uno de los mejores ases de todo el b¨¦isbol" y eso no fue hace mucho tiempo.

Los cinco a?os dominantes que tuvo Kluber de 2014 a 2018 se caracterizaron por su impecable comando ¨C de su sinker y devastadora curva en particular. En ese trecho de cinco a?os, Kluber ponch¨® a 5.51 bateadores por cada boleto gratis que dio, una de las mejores tasas entre abridores. El derecho promedi¨® 10.13 ponches por cada nueve innings, y s¨®lo 1.84 bases por bolas por cada nueve entradas. Kluber es un lanzador de alto riesgo, pero tambi¨¦n podr¨ªa recompensar en grande a un equipo contendiente en 2021.

Menciones honor¨ªficas: Hendriks, Bauer y Tanaka

-- David Adler

Mayor durabilidad: Jon Lester

Estad¨ªstica clave: 397 aperturas desde 2008 (la mayor cantidad en MLB)

La producci¨®n de Lester ha venido de menos a m¨¢s durante las ¨²ltimas dos campa?as (4.64 de EFE), pero el zurdo sigue siendo uno de los abridores m¨¢s confiables en las Grandes Ligas. El veterano abri¨® por lo menos 31 juegos en 12 temporadas seguidas entre 2008 y 2019 y logro hacer 12 aperturas en la abreviada campa?a del 2020 ¨C exactamente una cada cinco juegos. Lester cumplir¨¢ 37 a?os en enero, pero apenas han pasado dos a?os desde que fue convocado al Juego de Estrellas en 2018 cuando tuvo r¨¦cord de 18-6 y efectividad de 3.32 en camino a recibir algunos votos para el Premio Cy Young en la Liga Nacional. En el peor de los casos, el tres veces campe¨®n de la Serie Mundial puede aportar una presencia veterana y una buena cantidad de innings.

Menciones honor¨ªficas: Rick Porcello, J.A. Happ y Bauer

-- Paul Casella