Bob Uecker, conocido como ¡°Mr. B¨¦isbol¡±, fallece a los 90 a?os
Adam McCalvy/MLB.com
@AdamMcCalvyBob Uecker le dio vida a los Cerveceros de Milwaukee para generaciones de seguidores. Y eso fue s¨®lo el comienzo de una segunda carrera en el mundo de entretenimiento que trascendi¨® mucho m¨¢s all¨¢ del terreno de juego.
Uecker, el receptor suplente convertido en estrella de Hollywood y la legendaria voz de radio del equipo de su ciudad natal durante m¨¢s de cinco d¨¦cadas, ha fallecido a los 90 a?os.
"Si bien este receptor suplente era conocido por su estilo autocr¨ªtico, Bob Uecker fue una de las figuras m¨¢s queridas del b¨¦isbol a lo largo de su carrera de 70 a?os en el deporte", dijo el Comisionado Rob Manfred en un comunicado. "En sus seis a?os en su ciudad natal de Milwaukee, as¨ª como en San Luis, Filadelfia y Atlanta, Bob form¨® amistades para toda la vida con muchos miembros del Sal¨®n de la Fama y otras estrellas de los a?os 60, y fue parte de los Cardenales campeones de la Serie Mundial de 1964. Al inicio de su incre¨ªble trayectoria de 54 a?os en la cabina de radio de los Cerveceros, el caracter¨ªstico ingenio de Bob se convirti¨® en un elemento fundamental de la televisi¨®n y el cine. Incluso con su considerable ¨¦xito en Hollywood, Bob permaneci¨® ferozmente leal al b¨¦isbol y a Milwaukee. Amaba el juego y utiliz¨® su plataforma para apoyar numerosas causas ben¨¦ficas en su ciudad natal y m¨¢s all¨¢¡±.
"Bob era aut¨¦ntico: siempre la persona m¨¢s divertida en cualquier lugar en el que estuviera y un destacado embajador de nuestro Pasatiempo Nacional¡±, continu¨® Manfred. ¡°Estamos agradecidos por esta vida dedicada al b¨¦isbol como ninguna otra, y nunca lo olvidaremos. En nombre de las Grandes Ligas de B¨¦isbol, extiendo mi m¨¢s sentido p¨¦same a la familia de Bob, sus numerosos amigos en el juego, los fan¨¢ticos de los Cerveceros y los innumerables seguidores del b¨¦isbol que lo admiraron".
Aunque Uecker tuvo una carrera como jugador con un promedio de bateo de .200, su ingenio lo llev¨® a la fama. Apodado ¡°Mr. B¨¦isbol¡± por Johnny Carson, anfitri¨®n de ¡°The Tonight Show¡±, durante una de sus aproximadamente 100 presentaciones en programas nocturnos, Uecker protagoniz¨® una popular serie de comerciales de Miller Lite, la comedia de ABC ¡°Mr. Belvedere¡± y la trilog¨ªa de pel¨ªculas ¡°Major League¡±. Tambi¨¦n fue autor de dos libros, present¨® ¡°Saturday Night Live¡± y WrestleMania, y apareci¨® en las p¨¢ginas de Sports Illustrated como septuagenario en traje de ba?o.
Sin embargo, el primer amor de Uecker siempre fue el b¨¦isbol. Tras seis temporadas en las Grandes Ligas con los Bravos, Cardenales y Filis, y un fallido per¨ªodo como scout de los Cerveceros, su voz se convirti¨® en un sonido caracter¨ªstico del verano en el Medio Oeste. Uecker se uni¨® al equipo de transmisiones radiales de los Cerveceros en 1971 y lanz¨® una segunda carrera en la radiodifusi¨®n que lo llev¨® a ser incluido en el Sal¨®n de la Fama Atl¨¦tica de Wisconsin, el Sal¨®n de la Fama de la Radio, el Sal¨®n de la Fama de la Asociaci¨®n Nacional de Cronistas y Escritores Deportivos, el Sal¨®n de la Fama de la Asociaci¨®n Nacional de Radiodifusores y el Sal¨®n de la Fama del B¨¦isbol, como receptor del premio Ford C. Frick en 2003.
Y as¨ª es como un bateador con un promedio vitalicio de .200 entra en Cooperstown.
¡°Bob se volvi¨® incre¨ªblemente popular, incre¨ªblemente reconocido, pero su lugar favorito siempre fue el clubhouse¡±, dijo el miembro del Sal¨®n de la Fama, Paul Molitor. ¡°Nunca cambi¨®. Con todo lo que le sucedi¨®, nunca olvid¨® sus ra¨ªces¡±.
No importa lo que otras fuentes digan, Robert George Uecker naci¨® en Milwaukee el 26 de enero de 1934. Durante su carrera como jugador, la parte trasera de las tarjetas de b¨¦isbol de Uecker indicaban que naci¨® en 1935. Uecker nunca se molest¨® en corregir el error hasta el 2014, cuando finalmente estableci¨® la verdad en su cumplea?os n¨²mero 80.
El padre de Uecker, August, era un inmigrante suizo que trabajaba como mec¨¢nico y especialista en herramientas. Su madre, Mary Schultz, nacida en Michigan, ten¨ªa un hermano, Bernard, que jug¨® b¨¦isbol profesional en la organizaci¨®n de los Tigres. August y Mary se establecieron en el lado norte de Milwaukee y tuvieron tres hijos que crecieron rodeados de b¨¦isbol. En la escuela primaria St. Boniface, Uecker estaba a poca distancia de Borchert Field, hogar de la primera iteraci¨®n de los Cerveceros de Milwaukee, un equipo de Ligas Menores que jug¨® de 1902 a 1952.