Nos podemos atrever a decir que fueron pocos -- si es que hubo alguno -- los que pronosticaron a Robbie Ray como el ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana el a?o pasado. El zurdo ven¨ªa de una decepcionante campa?a del 2020 en la que registr¨® efectividad de 6.62, WHIP de 1.90 y encabez¨® las Mayores en pasaportes otorgados.

Ray se recuper¨® para liderar el Joven Circuito con promedio de carreras limpias de 2.84, encabez¨® las Grandes Ligas con 248 ponches y recibi¨® 29 de los 30 posibles votos para el primer lugar del Cy Young.

Fue el mejor ejemplo del ¡°caballo negro¡± entre los candidatos antes de la temporada.

Para que no haya ninguna sorpresa de esa ¨ªndole esta campa?a, aqu¨ª presentamos cinco candidatos de dicha categor¨ªa para el Premio Cy Young del 2022 en ambos circuitos.

Sandy Alc¨¢ntara, LD -- Marlins
Estad¨ªstica clave: 33.8% de swings fuera de la zona (95to percentil)

?Qu¨¦ piensas de la candidatura para un Cy Young de un serpentinero que registr¨® efectividad de 2.47 y WHIP de 1.00, con 197 ponches en 200.2 entradas? Pues ¨¦sos fueron los n¨²meros del dominicano, si descartas dos desastrosas presentaciones: Ocho carreras y siete imparables en 1.1 entrada el 14 de mayo contra los Dodgers, y 10 rayas m¨¢s 10 imparables en 3.2 episodios en el Coors Field el 6 de agosto. Aunque simplemente no puedes borrar las peores dos salidas de un serpentinero, ¨¦sas fueron las ¨²nicas dos veces que el lanzallamas concedi¨® m¨¢s de cuatro carreras merecidas y dos de los cuatro juegos en los que lanz¨® menos de cinco cap¨ªtulos.

Eso demuestra de gran forma la consistencia del quisqueyano al afianzarse como un caballo de carga en su apogeo y a la vez alguien en pleno control de su repertorio (¨ªndice de boletos otorgados del 6%, que fue una marca personal). Adem¨¢s, elev¨® su ¨ªndice de ponches del 18% en su primera campa?a completa en el 2019 al 24% el a?o pasado. Lo que sobresale de esta ¨²ltima estad¨ªstica es el porcentaje de swings fuera de la zona de strike del 33.8%, que lo colocan en el 95to percentil.

Alc¨¢ntara tambi¨¦n emple¨® su sinker de poder para conseguir excelentes resultados, resultando en un ¨ªndice de rodados del 54% -- la sexta mejor cifra (m¨ªnimo de 200 bolas bateadas). Al agregar el mayor uso de su cambio contra los bateadores zurdos, el diestro cont¨® con el arsenal, el control y el perfil de bolas bateadas para colarse entre los que podr¨ªan llevarse el Cy Young -- Jason Catania

Trevor Rogers, LZ-- Marlins
Estad¨ªstica clave: 5% de batazos permitidos con la parte gruesa en el 2021

Como lo demostr¨® en el 2020 y el 2021, el zurdo tiene una gran capacidad de limitar el contacto. Permiti¨® el 5% de batazos con la parte gruesa en el 2021, que fue el octavo mejor entre los 98 lanzadores que calificaron, seg¨²n Statcast. ?sa es una lista que fue encabezada por Corbin Burnes, el ganador del Cy Young en el Viejo Circuito. Un lanzador puede llegar lejos al limitar contacto fuerte, por lo que Rogers es un brazo a seguir en Miami -- Sarah Langs.

Logan Webb, LD -- Gigantes
Estad¨ªstica clave: ?ndice de rodadas del 62.2%

El derecho no recibi¨® votos para el Cy Young el a?o pasado, pero eso podr¨ªa cambiar en el 2022, debido a una estrategia que puede ser un poco diferente a la de varios de los mejores lanzadores en la actualidad. El ascenso de Webb lleg¨® despu¨¦s de que el diestro descart¨® su recta de cuatro costuras y agreg¨® un sinker que gener¨® casi el 70% de roletazos, junto a un slider que result¨® en bastantes swings en blanco. Si incluimos sus estelares n¨²meros anticipados, es f¨¢cil ver por qu¨¦ Webb se proyecta para tener un nombre m¨¢s reconocido en el 2022 -- Andrew Simon

Michael Kopech, LD -- Medias Blancas
Estad¨ªsticas clave: ?ndice de ponches del 36.1%, 13.37 ponches por cada nueve entradas en el 2021

Ya pas¨® un a?o completo desde que se someti¨® a una operaci¨®n Tommy John. Fue un brazo el¨¦ctrico en el bullpen la temporada pasada. Cumplir¨¢ apenas 26 a?os. Lanza a 100 millas por hora con un slider de gran movimiento y poncha al 36% de los bateadores que enfrenta. Los Patip¨¢lidos podr¨ªan ser creativos para manejar los innings de Kopech en el 2022, pero el derecho lanzar¨¢ lo suficiente para imponer su poder sobre la liga y dar el salto como un contendiente para el Cy Young. -- David Adler

Dylan Cease, LD -- Medias Blancas
Estad¨ªstica clave: 12.3 ponches por cada nueve entradas lanzadas la campa?a pasada (el mejor en MLB)

El diestro realiz¨® el 47.1% de sus pitcheos en la zona de strike la temporada pasada, comparado con apenas el 44.6% en el 2020. Tambi¨¦n oblig¨® a sus oponentes a dar swing fuera de la zona a un 28.8% (una mejor¨ªa del 22.8%, en comparaci¨®n con el a?o anterior) y alcanz¨® un ¨ªndice de abanicados del 34.6% (25.3% en el 2020). Si Cease logra continuar por ese camino en el 2022, el resto de sus n¨²meros podr¨ªan tambi¨¦n estar a la altura con sus impresionantes ¨ªndices de ponches. -- Paul Casella